Američka vojna avijacija izgubila je još jedan jurišni helikopter AH-64 Apache u nesreći tokom leta u Teksasu. Letelica iz sastava Fort Huda srušila se u sredu, 12. avgusta, u polje u blizini Salada, severno od Ostina. Dvojica američkih pilota koji su se nalazili u helikopteru poginula su na mestu nesreće.
Prva konjička divizija potvrdila je gubitak posade, dok identitet poginulih u početku nije objavljen dok ne budu obaveštene njihove porodice. Pad je izazvao veliki požar na suvoj vegetaciji, zbog čega su pojedine obližnje kuće preventivno evakuisane. Lokalni zvaničnici naveli su da helikopter nije udario u stambeni objekat i da među stanovništvom nije bilo žrtava. Vatrogasne, policijske i vojne ekipe satima su radile oko mesta nesreće, dok je jedan lokalni put bio zatvoren za saobraćaj. Uzrok pada još nije saopšten i predmet je vojne istrage.
Helikopter se srušio u polju kod Dove Hollow Lane, nedaleko od puta FM 2843. Požar koji je usledio proširio se na približno 63 hektara, pre nego što je kasnije tokom dana stavljen uglavnom pod kontrolu. Portparol šerifove kancelarije okruga Bel Klif Kolman opisao je prizor kao posledicu veoma snažnog udara.
Posada iz Fort Huda poginula na mestu pada
Vršilac dužnosti komandanta 1. konjičke divizije brigadni general Itan Dajven potvrdio je da su poginuli vojnici iz Fort Huda i naveo da su vojni timovi ostali na mestu nesreće zajedno sa lokalnim službama. Američka vojska potvrdila je i da je izgubljena letelica bila AH-64 Apache.
Prvi izveštaji navode da se helikopter nalazio na trenažnom letu. Tačan model, serijski broj letelice i jedinica kojoj je pripadala posada nisu odmah javno saopšteni.
Veliki broj ostataka helikoptera i požar otežali su početni rad na mestu pada. Vojna istraga treba da utvrdi da li je nesreću izazvao tehnički kvar, greška posade, spoljašnji faktor ili kombinacija više okolnosti.
Apache ostaje glavni američki jurišni helikopter
AH-64 Apache nalazi se u američkoj službi od 1984. godine i tokom četiri decenije prošao je kroz više velikih modernizacija. Današnja glavna verzija američke vojske je AH-64E, naslednik ranijih AH-64A i AH-64D Longbow.
Boeing navodi da je globalna flota Apachea sakupila više od 5,3 miliona sati leta, od čega preko 1,3 miliona u borbenim operacijama. Više od 1.300 primeraka trenutno se koristi širom sveta, a helikopter je prihvatilo 19 država. Ukupno je proizvedeno više od 2.875 Apachea svih verzija, dok je do novembra 2025. isporučen 891 primerak verzije AH-64E.
AH-64E ima dvočlanu posadu, pilota i operatera naoružanja, maksimalnu operativnu masu od oko 10,4 tone i najveću horizontalnu brzinu veću od 279 kilometara na čas. Standardna borbena konfiguracija može uključivati do 16 raketa Hellfire, 76 nevođenih raketa kalibra 70 mm i do 1.200 granata za automatski top M230 kalibra 30 mm. Savremena verzija može da razmenjuje podatke preko Linka 16 i da sarađuje sa bespilotnim letelicama, uključujući korišćenje njihovih senzora.
Niz padova već je pokretao vanredne bezbednosne mere
Nesreća u Teksasu nije prvi ozbiljan gubitak Apachea u poslednjih nekoliko godina. Američka Nacionalna garda je u februaru 2024. čak privremeno obustavila letove svojih helikopterskih jedinica radi bezbednosne provere nakon dva pada AH-64D u razmaku od samo 11 dana.
Prvi se dogodio 12. februara 2024. u Juti, gde su oba člana posade preživela. Jedanaest dana kasnije AH-64D Nacionalne garde Misisipija srušio se 23. februara, pri čemu su poginuli piloti Brajan Endru Zemek i Derek Džošua Abot. Upravo te dve nesreće navele su Nacionalnu gardu da prizemlji helikopterske jedinice radi vanrednog pregleda procedura i obuke.
Samo mesec dana kasnije, 25. marta 2024, AH-64E iz sastava 16. brigade borbene avijacije srušio se tokom vežbe kod baze Joint Base Lewis-McChord u državi Vašington. Dvojica pilota preživela su i prebačena su u vojnu bolnicu. Američka vojska je tokom tog perioda javno govorila o zabrinjavajućem nizu vazduhoplovnih nesreća i pokrenula dodatnu bezbednosnu obuku.
Novi fatalni slučaj zabeležen je 11. juna 2025. u Fort Kembelu. U padu AH-64 tokom trenažnog leta poginuo je 40-godišnji pilot Dastin K. Rajt iz 101. brigade borbene avijacije, dok je drugi pilot zadobio lakše povrede. Američka vojska je i tada otvorila istragu o uzroku nesreće.
Pad u Teksasu tako postaje najnoviji u nizu ozbiljnih udesa platforme koja istovremeno ostaje centralni jurišni helikopter Kopnene vojske SAD i prolazi kroz dalje modernizacije planirane za višedecenijsku službu. Boeing očekuje proizvodnju AH-64E i tokom tridesetih godina, dok se postojeća flota postepeno nadograđuje novim senzorima, komunikacionim sistemima i sposobnostima saradnje sa bespilotnim letelicama. Neke države međutim, okreću se polako dronovima, a dronovim takođe predstavljaju ozbiljnu pretnju ovim helikopterima.
