Odluka Donalda Trampa da američku mornaricu vrati parnim katapultima otvorila je pitanje koje se ne završava na američkim nosačima aviona. Francuska je za svoj budući nosač France Libre već izabrala isti elektromagnetni sistem od kojeg Vašington sada želi da odustane na kasnijim brodovima klase Džerald R. Ford.
Pariz, međutim, za sada ne pokazuje nameru da promeni plan. Francusko Ministarstvo odbrane saopštilo je da nisu identifikovani posebni tehnički ili industrijski rizici koji bi opravdali napuštanje elektromagnetnih katapulta. Takav stav dolazi samo nekoliko dana nakon Trampovog memoranduma od 13. avgusta 2026, kojim je pokrenut širi zaokret u američkoj vojnoj brodogradnji.
Među najupadljivijim zahtevima nalazi se povratak parnom lansiranju aviona, počevši od četvrtog nosača klase Ford, USS Doris Miller. Problem je što je taj brod već duboko u programu gradnje, pa bi promena sistema mogla da izazove dodatne troškove i kašnjenja. Francuska se sada nalazi u drugačijoj situaciji: EMALS je već ugrađen u njen budući koncept nosača i predstavlja važan deo planirane vazduhoplovne arhitekture.
Pariz je za France Libre naručio tri elektromagnetna katapulta kompanije General Atomics, a novi nosač trebalo bi da uđe u upotrebu oko 2038. godine.
Francuska: Sistem postoji, radi i proizvodi se
Francusko Ministarstvo odbrane pokušalo je da razdvoji američku političku odluku od tehničke procene sistema koji je izabran za novi francuski nosač.
“Nisu utvrđeni nikakvi posebni tehnički ili industrijski rizici u vezi sa elektromagnetnim katapultima namenjenim za France Libre”, saopštilo je Ministarstvo.
Pariz podseća da EMALS više nije razvojni projekat koji postoji samo na poligonu. Prvi nosač klase Ford, USS Gerald R. Ford, već koristi ovaj sistem, dok su USS John F. Kennedy i USS Enterprise projektovani sa istom tehnologijom.
“Ta oprema je razvijena i operativna je. Stoga je lanac proizvodnje i održavanja ovih katapulta aktivan”, navelo je francusko Ministarstvo odbrane.
Time Francuska praktično poručuje da Trampova odluka sama po sebi ne znači da je EMALS tehnički neuspeh niti da će nestati iz američke mornarice preko noći.
Kako radi EMALS
Sistem kompanije General Atomics predstavlja jednu od najvećih tehnoloških promena na američkim nosačima aviona poslednjih decenija.
Umesto pare, EMALS koristi elektromagnetno polje duž lansirne staze. Ono ubrzava pokretni element povezan sa avionom i omogućava njegovo lansiranje sa palube.
Takav način rada trebalo bi da omogući precizniju kontrolu ubrzanja i prilagođavanje različitim tipovima letelica, uključujući buduće bespilotne sisteme.
Razvoj je, međutim, bio praćen velikim tehničkim poteškoćama, složenim održavanjem i kritikama koje je Tramp javno iznosio još tokom svog prvog predsedničkog mandata.
Upravo složenost sistema sada se nalazi u centru američkog zahteva za povratak proverenom parnom katapultu.
Francuski nosač zavisi od američke tehnologije
France Libre je projektovan kao znatno sposobniji naslednik nosača Šarl de Gol.
Prema francuskom Ministarstvu odbrane, novi brod treba da donese “neviđenu ofanzivnu moć”, između ostalog kroz udvostručavanje broja vazdušnih naleta i povećanje borbenog potencijala aviona i naoružanja koje će nositi. Tri EMALS katapulta predstavljaju važan deo te računice.
Trampova odluka zato ipak nije bez značaja za Francusku. Ukoliko SAD dugoročno prestanu da ugrađuju sistem na nove nosače, pitanje proizvodnje rezervnih delova, modernizacije i troškova održavanja može postati mnogo važnije tokom višedecenijskog životnog veka francuskog broda.
Pariz zbog toga već razgovara sa Vašingtonom.
“Pregovori su u toku sa našim američkim kolegama, koji sprovode sopstvenu analizu”, saopštilo je francusko Ministarstvo odbrane.
Skuplje održavanje ostaje otvoreno pitanje
Francuski posmatrači ne odbacuju mogućnost da bi EMALS tokom eksploatacije mogao da bude skuplji za održavanje od očekivanog. Za sada, međutim, nema dovoljno dugog operativnog iskustva da bi se napravila konačna računica.
“Održavanje EMALS-a u ispravnom stanju može biti skuplje. Ali to ćemo znati tek vremenom”, glasi jedna od procena.
Francuska zato trenutno ostaje pri postojećem planu. Dok Tramp želi da četvrti američki Ford dobije parne katapulte, Pariz računa da će tri već postojeća američka nosača sa EMALS-om biti dovoljna da proizvodni i servisni lanac ostane aktivan i tokom razvoja budućeg France Libre.
