Američka vojska donela je odluku koja menja dinamiku taktičkih operacija na prvoj liniji. Izabran je novi mali bespilotni letelični sistem THOR Group 2, namenjen direktno jedinicama na nivou čete, bez oslanjanja na više ešalone komande.
Komanda za ugovaranje vojske dodelila je ugovor kompaniji Mistral Inc. za nabavku THOR sistema i odgovarajućeg korisnog tereta. Reč je o prenosivom, potpuno autonomnom višerotornom dronu sa vertikalnim poletanjem i sletanjem, dizajniranom za brzu upotrebu na prvoj liniji.
THOR je razvila kompanija FUSE, podružnica izraelske odbrambene firme Elbit Systems Ltd., dok će isporuka biti realizovana kroz američki okvir saradnje između Mistral-a i Elbit-a. Podršku u obuci, terenskom održavanju i tehničkoj asistenciji obezbediće Avandra LLC, američka podružnica Elbit Systems-a. Time se infrastruktura za održavanje i svakodnevnu upotrebu sistema ukorenjuje unutar Sjedinjenih Država, bez oslanjanja na međunarodne lance snabdevanja.
Dugogodišnja praznina u strukturi snaga
Godinama su jedinice na nivou čete imale ograničen ili nikakav direktan pristup sopstvenim vazdušnim sredstvima. Za izviđanje iz vazduha ili podršku dronovima morale su da čekaju odobrenja i raspodelu sredstava sa nivoa bataljona ili brigade.
THOR menja taj model. Sistem je dizajniran tako da vojnici mogu da ga nose i raspoređuju bez vozila ili specijalizovanih timova. Platforma spada u kategoriju bespilotnih letelica Grupe 2, što znači da teži između 9,5 i 25 kilograma i operiše ispod 1067 metara iznad nivoa tla.
U toj kategoriji nalaze se platforme koje su dovoljno male da ih desantne snage mogu transportovati i koristiti bez namenske logističke podrške, a istovremeno dovoljno sposobne da nose značajan korisni teret i deluju na taktički relevantnim udaljenostima.
Komandant čete sada može samostalno da pokrene izviđačku ili nadzornu misiju bez čekanja da mu sredstva budu dodeljena iz višeg štaba. To skraćuje vreme reakcije tokom brzih angažmana i smanjuje zavisnost od centralizovane raspodele dronova.
Autonomija kao ključna prednost
Najvažnija karakteristika THOR sistema jeste njegova arhitektura autonomnog rada. Ranije generacije malih taktičkih dronova zahtevale su obučene operatere sa značajnim iskustvom u upravljanju letelicom. To je ograničavalo njihovu upotrebu na nižim nivoima.
THOR uvodi autonomno poletanje i sletanje, autonomno izvršavanje misije i rad na više platformi. Vojnici dodeljuju zadatak, a sistem ga izvršava bez kontinuiranog ručnog upravljanja. Time se smanjuje opterećenje operatera i zahtevi za obukom.
Sistem podržava i upravljanje više platformi istovremeno. Mali tim, pa čak i jedan operater, može nadgledati više dronova, čime se umnožava vazdušna pokrivenost bez povećanja ljudstva.
Joav Banai, viši potpredsednik za razvoj poslovanja u kompaniji Mistral, naglasio je operativnu brzinu projekta: „Ova nagrada se odnosi na brzo prenošenje dokazanih, za kompaniju relevantnih mogućnosti u ruke vojnika, i to sistemom dizajniranim za stvarne operativne uslove. Spajanjem Mistralovog fokusa na integraciju i isporuku sa sedištem u SAD i FUSE-ove THOR platforme, pozicionirani smo da obezbedimo brzo rasporedivu VTOL bespilotnu letelicu Grupe 2 koja podržava timove sa više misija i brzo se prilagođava promenama operativne slike.“
Spektar misija od izviđanja do snabdevanja
THOR je projektovan da pokrije čitav spektar vazdušnih zahteva na nivou čete. To uključuje izviđanje, nadzor, identifikaciju i akviziciju ciljeva. Sistem može da funkcioniše i kao komunikacioni relej, produžavajući domet radio-veze u složenom terenu.
Osim toga, podržava ograničeno snabdevanje i isporuku tereta, kao i opcije podesivih efekata kroz promenu korisnog tereta. Modularna arhitektura omogućava brzu rekonfiguraciju sistema u skladu sa potrebama misije.
Ista platforma koja danas vrši izviđanje može sutra biti prilagođena za druge zadatke promenom opreme, bez potrebe za potpuno novim sistemom. To je posebno značajno u uslovima savremenog bojišta, gde se zahtevi menjaju brže nego što logistički sistemi mogu da odgovore.
Joav Poizner, potpredsednik marketinga u Elbit Systems C4I & Cyber, ocenio je izbor kao potvrdu sposobnosti sistema: „Odluka američke vojske da izabere THOR kao svoj višerotorni sistem na nivou čete potvrđuje tehnološke i operativne prednosti koje nude naša rešenja. Zajedno se radujemo što ćemo pomoći u isporuci pouzdanog sistema koji se može konfigurisati za evoluirajuće potrebe misije i skalirati prema operativnim zahtevima.“
Partnerstvo kao deo strategije
Struktura saradnje između FUSE-a, Mistral-a i Avandre nije slučajna. FUSE obezbeđuje osnovnu tehnologiju i platformu, Mistral upravlja integracijom i isporukom u SAD, dok Avandra pruža lokalnu obuku, terensku podršku i održavanje.
Takva troslojna struktura kombinuje proverenu stranu tehnologiju sa američkom industrijskom bazom i podrškom na terenu. Time se zadovoljavaju i operativni zahtevi jedinica i strateški prioriteti vezani za bezbednost lanca snabdevanja.
Sa uvođenjem THOR-a, američka vojska pravi korak ka decentralizovanim operacijama dronova. Umesto da vazdušna podrška bude privilegija viših komandi, ona postaje organski deo čete.
Komandanti dobijaju neposrednu kontrolu nad izviđačkim podacima, nadzorom i podrškom na terenu. U uslovima brzih i dinamičnih sukoba, takva autonomija može odlučiti ishod lokalnog angažmana.
