Američka mornarica započela je postupak razvoja nove generacije napredne protivradarske rakete pod oznakom AESM, Advanced Anti-Radiation Suppression Missile. Reč je o vođenoj raketi dugog dometa namenjenoj za suzbijanje i uništavanje neprijateljskih radarskih sistema, ali i za dejstvo protiv određenih vazdušnih ciljeva.
Za razliku od postojeće AGM-88G AARGM-ER, koja je prvenstveno usmerena na zemaljske radarske emitere, nova AESM bi imala širu ulogu. Predviđeno je da, osim radarskih sistema protivvazdušne odbrane, može da gađa i vazdušne platforme, uključujući avione za rano upozoravanje i kontrolu. Time bi mornarica dobila jedinstvenu raketu za suzbijanje neprijateljskih radarskih sistema u više operativnih okruženja.
Komanda pomorskih vazdušnih sistema NAVAIR, preko Izvršne kancelarije za program bespilotne avijacije i udarno naoružanje, objavila je obaveštenje o traženju industrijskih partnera za razvoj sistema. Time je započeta faza ispitivanja tržišta za protivradarsko oružje sledeće generacije.
Kako prenosi portal TWZ, mornarica traži kompanije sposobne da isporuče kompletan sistem vođene protivradarske rakete većeg dometa ili ključne podsisteme, uz inženjersku, proizvodnu, ispitnu i logističku podršku.
Rakete u konfiguraciji All Up Round moraju biti kompatibilne sa postojećim platformama i lansirnom infrastrukturom koju koriste mornarica i vazduhoplovstvo. Kao minimum, AESM mora biti integrisana na avionima F/A-18E/F Super Hornet, EA-18G Growler i F-35 Lightning II.
Ovaj program nadovezuje se na dosadašnje sposobnosti suzbijanja i uništavanja neprijateljske protivvazdušne odbrane, koje trenutno obezbeđuju varijante porodice AGM-88. Nije precizirano da li će AESM biti kompatibilna sa AGM-88G AARGM-ER, koja predstavlja najnoviju verziju sistema i nalazi se u fazi završnih ispitivanja.
Plan nabavke predviđa kupovinu do 300 raketa godišnje, a operativno uvođenje sistema planirano je u roku od dve godine od dodele ugovora. U obaveštenju se ne navodi da će AESM zameniti stariju raketu AGM-88 HARM, koja je u upotrebi od osamdesetih godina, niti da će zameniti AARGM-ER.
Naglašeno je, međutim, da nova raketa mora imati veći domet od postojećih sistema u inventaru mornarice. HARM ima domet do približno 80 milja, u zavisnosti od uslova lansiranja, dok se procenjuje da AARGM-ER ima znatno veći domet. Za AESM nije naveden tačan broj, ali se zahteva sposobnost dejstva na ciljeve na velikim udaljenostima.
Raketa mora da poseduje napredni protivradarski tragač sa širokim frekventnim opsegom i sposobnošću suprotstavljanja savremenim, složenim radarskim sistemima. Pored toga, zahteva se precizan sistem navođenja koji kombinuje satelitsku navigaciju i inercijalni navigacioni sistem, uz otpornost na elektronsko ometanje. Kao dodatna mogućnost razmatra se i funkcija preventivnog ciljanja u okviru ukupnog koncepta sistema.
U saopštenju NAVAIR navodi se da je cilj programa identifikacija i potencijalna nabavka sistema koji pruža jednake ili unapređene sposobnosti u odnosu na postojeće naoružanje, sa fokusom na produženi domet, napredno ciljanje, otpornost na protivmere i integraciju sa sadašnjim i budućim platformama.
Paralelno sa tim, kompanija Anello Photonics dobila je ugovor od američke mornarice za razvoj naprednog navigacionog sistema namenjenog preciznom funkcionisanju hipersoničnih letelica u okruženju bez satelitskog signala. Ovaj projekat ukazuje na širi napor da se obezbedi pouzdano navođenje u uslovima intenzivnog elektronskog ratovanja.
Razvoj AESM predstavlja deo šire modernizacije američkih sposobnosti za borbu protiv naprednih sistema protivvazdušne odbrane, sa naglaskom na veći domet, otpornost na ometanje i potpunu interoperabilnost sa ključnim borbenim avionima mornarice i vazduhoplovstva.
