Ministarstvo odbrane Sjedinjenih Država objavilo je u utorak izbor 25 tehnoloških kompanija koje će učestvovati u prvoj fazi ambiciozne inicijative usmerene na nabavku i brzo raspoređivanje velikog broja jeftinih jurišnih dronova. Program, poznat pod nazivom „Gauntlet“ (niz teških testova), deo je šireg Programa dominacije dronovima i predstavlja zaokret u načinu na koji Pentagon planira, ugovara i uvodi nova borbena sredstva u operativnu upotrebu.
Za razliku od dosadašnjih dugotrajnih i birokratski opterećenih procesa, nova strategija stavlja akcenat na brzinu, masovnu proizvodnju i sposobnost industrije da u kratkom roku isporuči hiljade sistema spremnih za upotrebu. Odluka dolazi u kontekstu memoranduma koji je u julu 2025. godine izdao ministar odbrane Pit Hegset, u kojem je naglašeno da savremeno vojno nadmetanje više nije samo tehnološka trka, već i test administrativne efikasnosti. Ovu liniju dodatno je učvrstila izvršna naredba predsednika Donalda Trampa iz juna 2025. godine, kojom su definisani nacionalni prioriteti za razvoj i proizvodnju borbenih dronova na američkom tlu.
Američki zvaničnici navode da je krajnji cilj programa nabavka stotina hiljada jurišnih dronova do 2027. godine, uz uklanjanje proceduralnih prepreka koje su ranije usporavale vojne nabavke. Prva tehnička evaluacija u okviru programa „Gauntlet“ trebalo bi da počne 18. februara 2026. godine u Fort Beningu, u saveznoj državi Džordžiji. Tokom testiranja, vojni operateri će neposredno proveravati sisteme koje su predložile odabrane kompanije, a početkom marta planirano je izdavanje porudžbina za prototipove ukupne vrednosti 150 miliona dolara.
Lista od 25 izabranih firmi obuhvata kombinaciju već etabliranih igrača i novih tehnoloških preduzeća. Među njima se nalaze podružnice poznatih kompanija, poput Kratos SRE, ali i manji proizvođači koji su stekli iskustvo u realnim borbenim uslovima. Posebnu pažnju izazvalo je uključivanje firmi povezanih sa Ukrajinom, među kojima je i „Defense Drones Tech Corp.“, što ukazuje da Pentagon sve više vrednuje znanja i rešenja nastala direktno na ratištu. Iskustva sa ukrajinskog fronta, gde su mali kamikaza dronovi pokazali visoku efikasnost tokom poslednje četiri godine, očigledno su postala važan referentni okvir za američko planiranje.
Prema procenama Pentagona, ukupan budžet za sve četiri faze programa iznosiće oko 1,1 milijardu dolara. Industrijska strategija predviđa postepeno smanjenje broja dobavljača kako program bude odmicao. U drugoj fazi planirano je zadržavanje 12 kompanija, dok bi u završnim fazama broj bio sveden na svega pet, uz istovremeno značajno povećanje obima proizvodnje. Ovakav pristup ima za cilj koncentraciju resursa kod najefikasnijih proizvođača i postizanje ekonomije obima.
Finansijski aspekt programa takođe odražava pragmatičan pristup. Prvih 30.000 jurišnih dronova trebalo bi da košta oko 5.000 dolara po komadu, dok Pentagon planira da cenu spusti na približno 2.300 dolara kada porudžbine dostignu obim od 150.000 jedinica. Ovakva cenovna politika smatra se ključnom kako bi se izbegla upotreba skupih projektila i municije protiv ciljeva male vrednosti, što je lekcija direktno proistekla iz savremenih sukoba.
Uspostavljanjem redovnog i predvidivog ritma nabavki, Ministarstvo odbrane nastoji da industriji pošalje jasan signal dugoročne potražnje. Time se proizvođačima omogućava širenje proizvodnih kapaciteta i brže uvođenje tehnoloških unapređenja. Umesto višegodišnjih ciklusa razvoja, Pentagon sada želi da se modernizacija jurišnih dronova meri mesecima, obezbeđujući američkim oružanim snagama stalni pristup ažuriranim i prilagođenim sistemima u realnom vremenu.
