Američko ratno vazduhoplovstvo napravilo je novi korak u modernizaciji svojih snaga na Pacifiku predstavljanjem prvog lovca F-15EX Igl II namenjenog za buduće raspoređivanje u vazduhoplovnoj bazi Kadena na japanskom ostrvu Okinava. Pojavljivanje aviona sa oznakama 18. krila predstavlja početak dugo očekivane zamene starih F-15C/D lovaca koji su decenijama činili okosnicu američke vazdušne moći u ovom delu sveta.
Novi avion, sa fabričkim brojem 22-0022, prvi put je poleteo iz Boingovog kompleksa u Sent Luisu početkom avgusta, a nakon završetka ispitivanja biće uključen u program opremanja jedinica koje će preuzeti zadatke u Kadeni. Dolazak F-15EX označava povratak jedne stare konstrukcije u potpuno novoj ulozi: umesto aviona iz perioda Hladnog rata, američko ratno vazduhoplovstvo dobija teško naoružanu platformu namenjenu za sukob visokog intenziteta.
Kadena dobija 36 novih „orlova“
Američki plan predviđa raspoređivanje 36 aviona F-15EX u japanskoj bazi Kadena, jednom od najvažnijih američkih vojnih objekata u Indo-Pacifiku. Lokacija baze daje joj poseban značaj zbog blizine Tajvanskog moreuza i prostora u kojem se poslednjih godina povećava vojna aktivnost Kine, SAD i njihovih regionalnih partnera.
Novi lovci trebalo bi da zamene F-15C/D koji su u Kadeni služili više od četiri decenije. Očekuje se da prve letelice budu prebačene u Japan tokom 2027. godine, dok bi kompletna zamena trebalo da bude završena do 2028. godine.
Avioni će biti raspoređeni u okviru 18. krila, kroz dve lovačke eskadrile, 44. i 67. lovačku eskadrilu. Time će Kadena dobiti modernizovanu flotu sposobnu da izvodi misije vazdušne nadmoći, pratnje, presretanja i dejstava po ciljevima na velikim udaljenostima.
Najmoćniji F-15 ikada napravljen
Iako konstrukcijski potiče iz sedamdesetih godina prošlog veka, F-15EX ima veoma malo zajedničkog sa prvim verzijama legendarnog lovca. Nova varijanta koristi savremenu elektroniku, radar sa aktivnim elektronskim skeniranjem AESA, napredne sisteme elektronskog ratovanja i digitalnu arhitekturu koja omogućava lakše uvođenje novih tehnologija.
Njegova najveća prednost nije stelt, već kombinacija dometa, brzine i velike količine naoružanja.
F-15EX može da nosi znatno veći broj raketa vazduh-vazduh i vazduh-zemlja od većine savremenih lovaca. Upravo zbog toga američko ratno vazduhoplovstvo ga posmatra kao svojevrsni „arsenalni avion“, platformu koja može da nosi veliki broj projektila i deluje zajedno sa stelt lovcima F-35A koji bi otkrivali ciljeve i prosleđivali podatke.
U odnosu na F-35A, F-15EX nema mogućnost prikrivenog leta, ali ima prednost u većem borbenom teretu, većem dometu i jednostavnijem održavanju. Američko ratno vazduhoplovstvo zato ne posmatra ova dva aviona kao direktnu zamenu, već kao različite alate za različite zadatke.
Povratak F-15 posledica problema sa novom generacijom?
Odluka da se nastavi proizvodnja F-15 bila je neočekivan preokret za američko ratno vazduhoplovstvo, koje je početkom ovog veka planiralo potpuno povlačenje ovog tipa aviona.
Glavni razlog za promenu plana bio je spor razvoj i visoka cena programa F-35, kao i činjenica da F-22 Raptor nije proizveden u dovoljnom broju da potpuno zameni stariju flotu F-15. Umesto potpunog prelaska na avione pete generacije, američka vojska odlučila je da kombinuje stelt platforme sa modernizovanim četvrte generacije lovaca.
F-15EX je upravo rezultat takve strategije. Njegova uloga nije da zameni F-35 u prodoru kroz najgušću protivvazdušnu odbranu, već da obezbedi veliki broj raspoloživih aviona sa ogromnom vatrenom moći.
Kineski J-20 ostaje glavni izazov
Raspoređivanje F-15EX u Japanu dolazi u trenutku kada Kina ubrzano modernizuje svoje ratno vazduhoplovstvo. Najveći izazov predstavlja kineski stelt lovac J-20, koji je već u operativnoj upotrebi i predstavlja osnovu kineske strategije za borbu na velikim udaljenostima.
J-20 ima prednost stelt karakteristika i velikog borbenog radijusa, dok Kina istovremeno razvija nove generacije borbenih aviona i bespilotnih sistema. Zbog toga se u američkim vojnim krugovima vodi rasprava koliko će F-15EX moći da odgovori na buduće kineske platforme.
Ipak, američka procena je da savremeni sukob neće zavisiti samo od jednog tipa aviona. Mreža senzora, satelita, aviona za rano upozoravanje, elektronskog ratovanja i različitih borbenih platformi predstavljaće ključnu prednost.
Dolazak F-15EX u Kadenu zato nije samo zamena starog lovca novim. U pitanju je pokušaj Vašingtona da u jednom od najosetljivijih regiona sveta spoji iskustvo proverene konstrukcije sa tehnologijama savremenog vazdušnog ratovanja. Dok Kina širi svoju flotu J-20 i razvija nove platforme, SAD vraća dobro poznatog „orlova“ na nebo zapadnog Pacifika, ali u potpuno novom obliku.
Uce ameri od Rusa polako. Nije poenta uvek da se bace bilioni u nesto novo kada moze i staro da se napravi u ogromnim kolicinama i tako parira nepijatelju masovnoscu. Ovo je logika da se masovnoscu zasiti neprijatelj, jer ovaj avion moze da ponese i izruci cudo nevidjeno, a i dalje je dosta zilav da izdrzi svasta. Pokazalo se jedino, sada sa Iranom, da slabo reguje na prijateljsku vatru 🙂