Američka mornarica ušla je u završnu fazu izbora svog budućeg lovca šeste generacije. Program F/A-XX, zamišljen kao naslednik F/A-18E/F Super Horneta i dopuna F-35C Lightning II, sada je sveden na direktan duel između Nortrop Grumana i Boeinga. Odluka, prema rečima načelnika pomorskih operacija admirala Darila Kodla, biće doneta do avgusta.
Neposredno pred tu odluku, Nortrop Gruman je 20. aprila 2026. godine objavio novi konceptni video na svom X nalogu, pružajući do sada najjasniji uvid u njihov predlog F/A-XX. Iako je reč o stilizovanom, kompjuterski generisanom renderingu, snimak je izazvao veliko interesovanje jer otkriva niz ključnih dizajnerskih smernica.
Prikazani avion je bezrepi, teške klase, sa naglašenim elementima prikrivenosti. Širok nos, velika kabina i usisnici vazduha postavljeni na gornjoj strani trupa ukazuju na fokus na smanjenje radarskog odraza i optimizaciju protoka vazduha. Oblik trupa i krila sugeriše konfiguraciju prilagođenu operacijama sa nosača aviona, uključujući sklopiva krila i dimenzionisanje unutar ograničenja palube supernosača.
Na renderingu su vidljiva najmanje dva unutrašnja odeljka za oružje, čime se zadržava stelt profil bez spoljnog tereta. Prema analizi američke publikacije TWZ, proporcije letelice ukazuju da je dizajnirana da nosi značajan borbeni teret, uz zadržavanje kompatibilnosti sa postojećim katapultima i sistemima za zaustavljanje na nosačima.
Ipak, kompanija nije objavila detaljne tehničke podatke, a zvaničnici su napomenuli da su određene karakteristike možda namerno izmenjene iz bezbednosnih razloga. Nortrop je video propratio sloganom: „Dovodimo sutrašnji horizont u fokus, brže, jače i spremnije kada je ratniku potrebno.“
Program F/A-XX deo je šire arhitekture nazvane „Sledeća generacija vazdušne dominacije“, koja obuhvata lovce sa posadom, bespilotne saradnike i napredne mrežne sisteme. Zahtevi mornarice uključuju borbeni radijus blizu 1.000 milja, približno 25 procenata više u odnosu na trenutne lovce flote, uz očuvanje pune nosačke kompatibilnosti.
Ulazak u završni izbor predstavlja i institucionalni zaokret. Prošle godine Pentagon je pokušao da obustavi program zbog budžetskih pritisaka, svodeći zahtev na svega 74 miliona dolara. Međutim, američki Kongres intervenisao je i kroz zakon poznat kao „Zakon o jednom velikom lepom zakonu“ izdvojio 1,69 milijardi dolara za F/A-XX, čime je program praktično reaktiviran i ubrzan.
Ova finansijska podrška omogućava mornarici da ubrza proces, pod pritiskom rastuće tehnološke konkurencije Kine i Rusije, kao i širenja naprednih sistema protivvazdušne odbrane kod regionalnih aktera, uključujući Iran. Admiral Kodl je naglasio da mornarica više ne može da se oslanja na platforme čija ranjivost raste u odnosu na savremene pretnje.
Nakon eliminacije Lockheed Martina iz trke u martu 2025, konkurencija se svela na Nortrop Gruman i Boeing. Nortrop je javno pokazao ažurirani koncept bez vertikalnih repova, sa usisnicima premeštenim na gornju stranu trupa radi dodatnog smanjenja radarskog potpisa.
Boeing, sa druge strane, već ima ugovor za budući lovac šeste generacije američkog ratnog vazduhoplovstva, F-47. Ipak, suočava se sa logističkim izazovima. Admiral Kodl je nagovestio da jedan od konkurenata ima poteškoća sa ispunjavanjem rokova isporuke, bez imenovanja kompanije. To će biti važan faktor u avgustovskoj proceni, jer mornarica traži ne samo revolucionarni dizajn, već i pouzdanu industrijsku bazu sposobnu da isporuči avion u predviđenim rokovima za 2030-te.
F/A-XX nije zamišljen kao prosta zamena za Super Hornet, već kao centralni element nove borbene arhitekture, sistem sistema. Planirano je da radi u tesnoj integraciji sa dronom za dopunu gorivom MQ-25 Stingray, kao i sa budućim kolaborativnim borbenim avionima bez posade, poznatim kao CCA.
Takva arhitektura ima za cilj da obnovi takozvanu dubinu nosačkog vazdušnog krila, omogućavajući udare na velikim daljinama bez izlaganja nosačke borbene grupe protivbrodskim raketama i složenim sistemima PVO. Pilot F/A-XX trebalo bi da postane koordinator mreže, upravljajući distribuiranim senzorima i napadnim platformama u realnom vremenu.
Novi avion moraće da kombinuje radarsku prikrivenost, produženi domet i veći unutrašnji kapacitet naoružanja u odnosu na aktuelne modele. Poseban naglasak stavljen je na brzinu obrade podataka i sposobnost delovanja u visoko umreženom okruženju.
Avgustovska odluka američke mornarice odrediće koja će kompanija preći u fazu detaljnog projektovanja i konačne proizvodnje. Taj izbor neće oblikovati samo strukturu nosačkih vazdušnih krila SAD, već i širu globalnu tehnološku hijerarhiju u vazduhoplovstvu za naredne decenije.
Dok SAD razvijaju F/A-XX i F-47, Evropa pokušava da sustigne kroz programe FCAS i GCAP. Ipak, američki resursi, iskustvo u stelt tehnologiji i snažna podrška Kongresa daju programu F/A-XX značajnu težinu.
Za američku mornaricu, ulog je širi od zamene jedne platforme drugom. Opstanak nosača aviona kao ključnog sredstva projekcije sile u 2030-im godinama zavisi od toga da li će F/A-XX zaista uspeti da obezbedi dominaciju u vazduhu nad sve složenijim i zasićenijim operativnim okruženjima.Nortrop Gruman objavio novi video koncepta F/A-XX, dok američka mornarica ulazi u završnu fazu izbora između Nortropa i Boeinga. Program šeste generacije finansiran sa 1,69 milijardi dolara odlučuje budućnost nosačke avijacije.
