Ministarstvo odbrane Južne Koreje je, 6. februara, saopštilo da su uočili severnokorejski balon iznad svoje teritorije.
Ministarstvo odbrane je izjavilo da je balon u nedelju nakratko prešao vazdušni prostor Južne Koreje. Takođe je navedeno da su kao odgovor preduzete „mere“. Ministarstvo nije otkrilo veličinu, tip, lokaciju balona i gde ga je vojska otkrila.
Prema visokorangiranom vojnom izvoru koji je citirao južnokorejski emiter KBS, jedinica fronta u Jeončeonu, u provinciji Gjeonggi, blizu međukorejske granice, otkrila je balon koristeći uređaj za termalno posmatranje oko 18:30 po korejskom vremenu 5. februara.
Navodni severnokorejski balon primećen je kako leti na maloj visini, a južnokorejska vojska ga je opisala kao meteorološki balon. Lokalni mediji javljaju da PVO redovno otkriva meteorološke balone koje su lansirali vojnici iz Severne Koreje.
Imajući to u vidu, vest o ulasku severnokorejskog balona u vazdušni prostor Južne Koreje dolazi nekoliko dana nakon što je navodno kineski “špijunski balon” izazvao značajnu pometnju preletevši kopno SAD.
Peking je odbacio tvrdnje da je u pitanju špijunski balon. Međutim, priznaje da je bio kineski, opisujući balon kao „civilni dirižabl“ koji je skrenuo sa kursa i uglavnom se koristio za meteorološka istraživanja.
U međuvremenu, američki državni sekretar Antoni Blinken otkazao je put u Kinu zbog spora oko balona.
Američki borbeni avion F-22 na kraju je u subotu srušio balon, upisavši tako svoju prvu pobedu u vazduhu. Odgovarajući na tvrdnje da je kineski balon leteo iznad vojnih objekata u Montani, Ministarstvo odbrane je saopštilo da je preduzelo mere da spreči prikupljanje osetljivih informacija.
Na pitanje novinara da li je kineski balon ušao na teritoriju Koreje, pukovnik Jeon Ha-kiu, portparol južnokorejskog ministarstva odbrane, izjavio je da s obzirom na mogućnosti praćenja Južne Koreje i visinu balona, verovatno nije uleteo na teritoriju Republike Koreje.
„U to vreme nije otkriven trag preko radara ROK-a“, rekao je Jeon.
Međutim, američki meteorolog Dan Saterfild, koji je izložio moguću putanju leta kineskog balona, ukazuje da je balon možda leteo iznad južnog vrha Korejskog poluostrva.