Snimci objavljeni 17. februara 2026. godine navodno potvrđuju operativnu integraciju raketa APKWS II na platformi F-16 ukrajinskog ratnog vazduhoplovstva. Ovo tehničko raspoređivanje označava promenu u strategiji protivvazdušne odbrane, pružajući rešenje za presretanje ruskih dronova bez iscrpljivanja zaliha preskupih zapadnih raketa vazduh-vazduh.
Upotreba sistema Advanced Precision Kill Weapon System, APKWS II, dokumentovana tokom masovnog odbijanja ruskog napada, pokazuje da je Ukrajina implementirala jeftiniji sistem presretača, sa ciljem da ublaži raniju drastičnu ekonomsku neravnotežu između cene napada i cene odbrane koju snose zapadni poreski obveznici.
What is believed to be the first known footage showing an F-16 fighter jet operated by the Ukrainian Air Force intercepting a Russian Shahed/Geran-type long-range OWA-UAV with the APKWS II low-cost, laser-guided anti-aircraft rockets.
— Status-6 (War & Military News) (@Archer83Able) February 17, 2026
Such rockets are carried in LAU-131 rocket… pic.twitter.com/JTsCsgQ7NP
Sistem APKWS II predstavlja modifikaciju nevođene rakete Hydra 70, kojoj je dodat komplet za lasersko navođenje između bojeve glave i motora Mk66. Ova konfiguracija omogućava transformaciju nevođene rakete u visoko precizan projektil. Rakete su namenjene za borbu protiv kamikaza dronova i sporijih podzvučnih krstarećih raketa, uz efikasan domet od približno 5 do 8 kilometara.
Tokom noći napada, kada je Rusija lansirala 425 vazdušnih ciljeva, ukrajinski ili možda zapadni piloti dejstvovali su kao svojevrsna protivvazdušna odbrana koristeći F-16 koji može da nosi do 14 takvih raketa u lanserima LAU-131, pored standardnog NATO naoružanja.
Tehnički podaci ukazuju da raketa APKWS II košta približno 30.000 dolara, dok rakete AIM-9 ili AIM-120 imaju cenu veću od 450.000, pa i preko milion dolara po komadu za AIM-120 AMRAAM. Ako se uzme u obzir da dronovi Geran imaju procenjenu cenu proizvodnje od 15.000-20.000 dolara na više, u zavisnosti od verzije, upotreba APKWS II teoretski uspostavlja ekonomski balans u odnosu troškova. Ipak, taj odnos dodatno komplikuju dronovi-mamci Gerbera od šperploče, koji dodatno zasićuju odbranu.
Efikasnost presretanja postiže se upotrebom snajperskog nišanskog podvesa AN/AAK-33, koji proizvodi Lockheed Martin. Ova oprema omogućava lasersko osvetljavanje cilja tokom leta rakete, pri čemu optički senzori smešteni na sklopivim krilima projektila APKWS II koriguju putanju do udara.
Ovakav metod predstavlja prednost u odnosu na korišćenje topa M61 Vulkan, koji zahteva fizičku blizinu cilja, u situaciji kada su pojedini ruski Geranj dronovi opremljeni raketama vazduh-vazduh R-60 ili sistemima za samoodbranu Verba.
Ipak, APKWS II ima ograničenja. Pilot mora da održava laserski snop na meti do trenutka udara, što ograničava brzinu prelaska na sledeći cilj i broj istovremenih angažovanja. Salva od preko 400 dronova zahteva značajan broj lovaca u vazduhu kako bi se postigao kontinuitet presretanja.
Rad na unapređenju sistema je u toku. Glavni izvođač, kompanija BAE Systems, razvija verziju sa dvostrukim režimom navođenja. Nova varijanta uključuje infracrveni tragač sa mogućnošću slike, što otvara prostor za takozvani pseudo „ispali i zaboravi“ režim. Pilot bi inicijalno obeležio metu laserom, nakon čega bi raketa samostalno preuzela praćenje i završila napad. Ostaje pitanje da li će cena ostati na nivou koji opravdava masovnu upotrebu.
Integracija ove tehnologije na F-16 ukrajinskog ratnog vazduhoplovstva omogućava veću gustinu vatre za suprotstavljanje ruskim taktikama zasićenja, bez trošenja zapadnih zaliha sofisticiranih i drastično skupljih raketa potrebnih za presretanje balističkih ili drugih visokovrednih pretnji.
Ovaj tehnički razvoj popravlja NATO-u odnos troškova u dugotrajnom sukobu iscrpljivanja. Raspoređivanjem APKWS II, Ukrajina nastoji da primora Rusiju da troši ofanzivne resurse u okruženju u kome se troškovi odbrane pokušavaju približiti troškovima napada.
Mogućnost opremanja F-16 većim brojem laserski vođenih raketa povećava autonomiju tokom jedne misije, smanjuje potrebu za čestim dopunjavanjem i povećava šansu za veći broj oborenih kamikaza dronova po naletu.
