U ranim fazama razvoja tenkova, inženjeri su eksperimentisali sa neobičnim oblicima i konstrukcijama koje su često bile ispred svog vremena – ali ne i funkcionalne.
Jedan od najpoznatijih neuspeha te vrste bio je ruski Car Tenk (poznat i kao Нетопырь ili Lebedenko), ogroman trotočkaš koji je trebalo da promeni tok ratovanja, ali je završio zaglavljen u blatu i zaboravu.
Ambiciozna ideja i carska podrška
Godine 1914. inženjer Nikolaj Lebedenko, zajedno sa kolegama Nikolajem Žukovskim, Borisom Stetskinom i Aleksandrom Mikulinom, osmislio je tenk koji nije imao gusenice, već tri točka – dva prednja prečnika čak 9 metara i jedan mali zadnji, koji je nosio repnu konstrukciju.
Lebedenko je u svom privatnom vojno-tehničkom laboratorijumu u Moskvi izgradio maketu tenka i predstavio je tadašnjem caru Nikolaju II. Car je bio toliko impresioniran da je uložio stotine hiljada rubalja iz ličnih sredstava kako bi finansirao izradu prototipa.
Tehničke specifikacije
- Pogon: Dva Maybach motora od po 240 konjskih snaga
- Naoružanje: Planirano ugradno oružje uključivalo je više mitraljeza i lakih topova. Tri topa od 50 mm na gornjoj kupoli, dva topa od 60 mm sa strane, i još jedan 50 mm top na donjoj kupoli. Dodatni mitraljezi trebalo je da budu raspoređeni sa svih strana kako bi se sprečio pristup pešadije i pokušaji miniranja točkova. Planirano je da ga opslužuje posada od deset ljudi.
- Brzina: Maksimalno 16–17 km/h
- Dizajn: Ogroman, ali ranjiv i nepraktičan
Iako su velike prednje točkove inženjeri smatrali rešenjem za prevazilaženje rovova i neravnog terena, realnost je bila surova. Tokom testiranja otkriveno je da se mali zadnji točak lako zaglavljuje u mekom tlu, čime je ceo tenk postajao nepokretan.
Propast projekta
Glavni problem dizajna bio je prenos snage na ogromne točkove. Iako su dva motora od po 240 KS u teoriji trebalo da budu dovoljna za pokretanje vozila od 60 tona, raspodela težine bila je loša — veći deo mase nalazio se na zadnjem točku, što je onemogućavalo prednjim točkovima da efektivno vuku tenk.
Drugi ogroman problem bio je veličina tenka, zbog koje bi bio lak plen za artiljeriju. Njegova masivna silueta učinila bi ga lakom metom koja bi mogla biti uništena u nekoliko hitaca. Veruje se da su se inženjeri više oslonili na psihološki efekat i zastrašivanje neprijatelja njegovom veličinom, jer u to vreme koncept tenkova još nije bio široko prihvaćen.
Početkom Prvog svetskog rata, projekat je napušten, a inženjeri su se fokusirali na proizvodnju efikasnijeg oružja za stvarne borbe.
Zbog neuspešnih testova i loših manevarskih sposobnosti, ceo projekat je ubrzo napušten. Tenk je ostavljen u Moskvi i zvanično rashodovan 1923. godine. Uprkos velikoj finansijskoj podršci i inovativnom pristupu, Car Tenk nikada nije zaživeo u praksi.
Danas ostaje zapamćen kao jedan od najneobičnijih i najambicioznijih promašaja u istoriji vojne tehnologije – primer kako čak i najgrandioznije ideje mogu propasti ako nisu funkcionalno izvedene.
