Kompanija Kratos Defence and Security nedavno je završila prvi let svog stelt borbenog drona bez posade (UCAV) nazvanog Thanatos, dok se fokusira na razvoj potpuno integrisanog sistema.
Predsednik divizije za bespilotne sisteme, Stiv Fendli, izjavio je da kompanija očekuje dodatne napretke u razvoju ovog sistema tokom narednih 6 do 12 meseci. Iako nije precizirano kada je tačno prvi let izveden, potvrđeno je da se dogodio tokom poslednjih nekoliko meseci.
Thanatos je prvi put predstavljen u novembru 2023. godine, kada je izvršni direktor kompanije Erik Demarko izjavio da se nada sklapanju ugovora u roku od godinu dana.
Poboljšane performanse F-16 i F-15 uz novi stelt dron
Thanatos je dizajniran kao UCAV s jednim motorom, dvema usisnicima i jednim izduvnim otvorom, bez vertikalnog repa i horizontalnih stabilizatora, čime se postiže visok nivo stealth karakteristika.
Operativno značajna prednost ove drone je njena nezavisnost od piste – može se lansirati raketama ili mobilnim lansirnim sistemom, što je visoko ocenilo Ministarstvo odbrane SAD.
Kratos ističe interesovanje za budući program Collaborative Combat Aircraft (CCA) američkog vazduhoplovstva, koji se fokusira na saradnju između bespilotnih i pilotiranih letelica.
Prema Fendliju, dronovi klase CCA značajno povećavaju borbene sposobnosti lovaca pete generacije, dok lovcima četvrte generacije, poput F-15 i F-16, omogućavaju veću preživljavanje i domet. Dronovi „saradnici“ omogućavaju korišćenje elektronskog ratovanja za povećanje udaljenosti borbenih aviona četvrte generacije.
Razvoj drona XQ-58 Valkyrie
Kratos je takođe poznat po razvoju drona XQ-58 Valkyrie, koji se koristi u saradnji s američkim marincima (USMC) i vazduhoplovstvom SAD. Program Valkyrie ima za cilj integraciju različitih operativnih misija.
Tokom vežbe Emerald Flag u oktobru, dron XQ-58A uspešno je prenosio ciljne podatke ka avionu F-35B marinaca, čime je zatvorio „lanac udara“.
Kada je reč o masovnoj proizvodnji Valkyrie, koja bi mogla uključivati do 1.000 jedinica, kompanija je istakla da bi najveći izazov bila proizvodnja motora, što bi moglo usporiti proces.
Budućnost dronova Kratos
Kratos ima bogato iskustvo u razvoju bespilotnih letelica. Očekuje se da će interesovanje Pentagona za ove sisteme značajno povećati obim poslovanja kompanije.
Njihove dronove, poput BQM-167, BQM-177 i MQM-178 Firejet, kompanija vidi kao osnovu za sisteme sledeće generacije. Posebno, dron Firejet se smatra efikasnim konkurentom iranskim dronovima Shahed (Šahid), dok drugi dronovi nude dodatne borbene sposobnosti.
Thanatos, sa svojim stelt karakteristikama i mogućnošću saradnje s postojećim lovačkim avionima, predstavlja važan korak ka budućnosti bespilotnih sistema u vazdušnim operacijama.
