Američke isporuke borbenih aviona Tajvanu ponovo su u centru pažnje, nakon višegodišnjih zastoja koji su ozbiljno poremetili modernizaciju tamošnjeg ratnog vazduhoplovstva. Program vredan približno osam milijardi dolara trebalo je da omogući brzo povećanje broja savremenih lovaca, ali se pretvorio u dugotrajan problem proizvodnje, logistike i rokova. Peking istovremeno nastavlja da se protivi američkom naoružavanju ostrva, dok Tajpej pokušava da nadoknadi izgubljeno vreme.
Lovci F-16 predstavljaju osnovu tajvanske borbene avijacije već gotovo tri decenije. Njihova najnovija verzija donosi snažniji radar, modernizovanu elektroniku i mogućnost korišćenja savremenog američkog naoružanja. Problem je što tehnološke mogućnosti novog aviona malo znače ako proizvođač ne može da ga isporuči prema ugovorenom rasporedu.
Poslednjih meseci posebno su privukli pažnju problemi tokom prebacivanja aviona preko Pacifika. Prve letelice nedeljama su ostale na Havajima, uprkos tome što je njihova proizvodnja bila završena. Sada je stigla nova grupa lovaca, ali najvažnije pitanje za Tajvan i dalje je koliko će vremena biti potrebno za isporuku čitave narudžbine.
Tri nova F-16V stigla 8. novembra
Ratno vazduhoplovstvo Tajvana potvrdilo je da su u nedelju, 8. novembra, još tri novoproizvedena lovca F-16V Block 70 sletela u vazduhoplovnu bazu Čihang, u okrugu Tajtung na istočnoj obali ostrva. Avioni sa evidencionim brojevima 6729, 6731 i 6732 stigli su oko 11 časova po lokalnom vremenu, nakon višednevnog preleta iz Sjedinjenih Država.
Sve tri letelice pripadaju jednosedoj verziji F-16C Block 70, proizvedenoj u fabrici kompanije Lockheed Martin u Grinvilu, u Južnoj Karolini. Nakon završnih priprema u Teksasu, avioni su preko Havaja i Guama nastavili prema Tajvanu, uz logističku podršku i dopunjavanje gorivom tokom dugog preleta preko Pacifika.
Prva dva lovca iz istog ugovora, sa brojevima 6727 i 6728, stigla su 2. oktobra. Najnovija isporuka povećala je broj primljenih potpuno novih F-16V na pet, od ukupno 66 aviona naručenih još 2019. godine.
Tajvanska vazduhoplovna komanda saopštila je da će nastaviti obuku pilota i tehničkog osoblja, kao i postepeno formiranje početnih operativnih sposobnosti novih aviona. Za prijem i upotrebu ove flote predviđeno je 7. taktičko lovačko krilo, formirano krajem 2023. godine.
Ugovor iz 2019. ozbiljno kasni
Sjedinjene Države odobrile su Tajvanu 2019. godine prodaju 66 potpuno novih F-16V Block 70 i prateće opreme, u poslu vrednom približno osam milijardi dolara. Prvobitni plan predviđao je početak isporuka 2023. i završetak čitavog programa do kraja 2026. godine.
Umesto toga, do 8. novembra 2026. stiglo je svega pet aviona, dok preostala 61 letelica još nije isporučena. Kašnjenja se povezuju sa preseljenjem i ponovnim pokretanjem proizvodne linije kompanije Lockheed Martin, problemima u lancima snabdevanja i dodatnim tehničkim ispitivanjima.
Tajvansko Ministarstvo odbrane navelo je krajem marta da se 59 aviona već nalazi u različitim fazama sklapanja i završne obrade. Početkom oktobra ministar odbrane Velington Ku govorio je o više od 60 aviona na proizvodnoj liniji, uz ubrzavanje rada i pripreme novih isporuka.
Tajpej je zbog višegodišnjih odlaganja otvorio pitanje nadoknade, ali američki međudržavni ugovor ne predviđa klasične novčane penale za kašnjenje. Pregovara se o drugim oblicima kompenzacije, uključujući tehničku podršku, rezervne delove i produženje garancija.
Prva dva F-16V provela šest nedelja na Havajima
Poseban problem predstavljao je neobičan prekid preleta prvih tajvanskih F-16V preko Pacifika. Dva aviona napustila su kontinentalni deo SAD 17. avgusta, ali su nakon dolaska na Havaje ostala tamo približno šest nedelja.
Početkom septembra pokušala su da nastave putovanje, ali su se ubrzo vratila u bazu Hikam. Razlog prekida nije detaljno objašnjen, dok su se među mogućim uzrocima pominjali tehničke provere, vremenski uslovi i organizacija podrške avionima za dopunjavanje gorivom.
Tek 2. oktobra oba lovca stigla su u bazu Čihang, čime je završen višenedeljni zastoj prve isporuke. Nova grupa od tri aviona uspela je da završi putovanje znatno brže, nakon što je 4. novembra stigla na Havaje.
Šta donosi F-16V Block 70 i zašto se Kina protivi?
Novi F-16V opremljen je radarom AN/APG-83 sa aktivnim elektronskim skeniranjem (AESA), modernizovanim računarom za upravljanje borbenim zadacima, digitalnim kokpitom i unapređenim komunikacionim sistemima. Predviđen konstrukcijski vek iznosi 12.000 sati leta, dok avion može da koristi savremene američke rakete vazduh-vazduh, uključujući AIM-120 AMRAAM.
Tajvan je prethodno modernizovao približno 140 starijih F-16A/B Block 20 na standard F-16V, pa novi avioni proširuju postojeću flotu umesto da uvode potpuno drugačiji tip lovca. Njihovim dolaskom trebalo bi postepeno da se poveća broj aviona sposobnih za presretanje savremenih vazdušnih ciljeva i dejstvo na većim udaljenostima.
Peking, međutim, takve isporuke smatra mešanjem Sjedinjenih Država u unutrašnja pitanja Kine. Portparol kineskog Ministarstva spoljnih poslova Guo Đijakun ponovio je 6. oktobra protivljenje američkoj prodaji naoružanja Tajvanu, naglašavajući da Kina taj problem smatra pitanjem svog suvereniteta.
Istovremeno, tajvansko Ministarstvo odbrane nastavlja da svakodnevno evidentira aktivnosti kineske vojne avijacije i mornarice oko ostrva. Prema podacima objavljenim 7. novembra, tokom prethodna 24 časa registrovano je 11 letova kineskih vojnih aviona i deset ratnih brodova, uz devet letova koji su prešli srednju liniju Tajvanskog moreuza ili ušli u tajvansku zonu identifikacije PVO.
Za sada je iz američkog ugovora isporučeno pet potpuno novih lovaca, dok će dinamika dolaska preostalih 61 zavisiti od proizvodnje, tehničkog prijema i organizacije transporta preko Pacifika.
