Rat između Rusije i Ukrajine odavno se ne vodi samo na zemlji, moru i u vazduhu. Satelitske mreže postale su sastavni deo vojnih operacija, omogućavajući otkrivanje položaja, praćenje kretanja jedinica i pripremu udara na ciljeve udaljene stotinama kilometara od fronta. Njihova sve veća uloga otvorila je i pitanje koliko su same orbitalne letelice bezbedne od protivničkog delovanja.
Moskva već godinama upozorava da komercijalni sateliti koji dostavljaju obaveštajne podatke ukrajinskoj vojsci ne mogu automatski biti izuzeti iz vojnog sukoba samo zato što pripadaju privatnim kompanijama. Istovremeno, zapadni operateri nastavljaju da proširuju izviđačke konstelacije, oslanjajući se na male radarske satelite sposobne za osmatranje u gotovo svim vremenskim uslovima. Rusija je na takav razvoj odgovorila i povećanjem aktivnosti svojih vojnih letelica u niskoj orbiti.
Jedan od tih programa privukao je pažnju stručnjaka još tokom leta, kada su primećene neuobičajene promene putanja nekoliko ruskih satelita. Tada je njihova konačna namena bila nepoznata, a posmatrači su mogli samo da analiziraju orbitalne parametre i mogućnosti budućih manevara. Događaji iz poslednjih nekoliko dana pokazali su da se ruska operacija razvijala znatno dalje nego što se prvobitno pretpostavljalo.
Kosmos 2612 približio se satelitu ICEYE-X36 na svega nekoliko kilometara
Ruski vojni satelit Kosmos 2612, lansiran 16. aprila 2026. sa kosmodroma Pleseck, izveo je niz preciznih orbitalnih manevara kojima je svoju putanju gotovo potpuno uskladio sa satelitom ICEYE-X36. Reč je o radarskoj izviđačkoj letelici registrovanoj u SAD, kojom upravlja kompanija ICEYE, osnovana u Finskoj. Satelit pripada komercijalnoj konstelaciji čije podatke koriste zapadne države i ukrajinske oružane snage.
Holandski stručnjak za praćenje satelita Marko Langbruk sa Tehničkog univerziteta u Delftu objavio je 17. oktobra da su se dve letelice približile na približno jedan do dva kilometra. Prema njegovim proračunima, novi manevri omogućili su ruskom satelitu da dodatno smanji rastojanje tokom noći između 17. i 18. oktobra. Langbruk je istakao da takva putanja ukazuje na plansko približavanje, a ne na slučajan susret dva objekta u orbiti.
Još zanimljiviji podatak pojavio se u automatskim proračunima sistema Orbital Radar, koji za 18. oktobar prikazuje moguće približavanje na svega nekoliko desetina metara. Međutim, ti proračuni izvedeni su iz javno dostupnih orbitalnih elemenata, čija nepreciznost može iznositi i više kilometara, zbog čega predstavljaju procenu putanje, a ne potvrdu stvarnog rastojanja. Za sada, nema objavljenog podatka koji bi potvrdio fizički kontakt, oštećenje ili onesposobljavanje satelita ICEYE-X36.
Još u julu smo pisali o ruskim satelitima koji prate ICEYE
Još 22. jula izvestili smo o šest ruskih vojnih satelita koji su promenili orbitalne parametre kako bi se približili konstelaciji ICEYE. Tada smo razmatrali mogućnost da Moskva razvija sredstva za neposredno praćenje, elektronsko ometanje ili neutralisanje komercijalnih izviđačkih satelita koji podržavaju ukrajinske operacije. U tom trenutku ruske letelice tek su zauzimale povoljnije orbitalne položaje, bez dokaza o pokušaju neposrednog presretanja.
Najnoviji podaci otkrivaju preciznu hronologiju aktivnosti jednog od tih satelita. Prema analizi kompanije Integrity ISR, Kosmos 2612 je 30. septembra podigao svoju orbitu za približno 46,5 kilometara, na visinu od oko 590 kilometara, čime je promenio brzinu pomeranja orbitalne ravni. Sedmog oktobra izvršio je dodatnu korekciju nagiba, dok je 12. oktobra ponovo spustio orbitu, usklađujući je sa visinom i orbitalnom ravni ICEYE-X36.
Posebno je značajno što su ti manevri zahtevali promenu brzine od približno 57 metara u sekundi tokom samo dve nedelje. Takva potrošnja ograničenih rezervi pogonskog goriva pokazuje koliko je preciznog upravljanja bilo potrebno za usklađivanje dve putanje. Ruski operateri pritom su iskoristili prirodno pomeranje orbitalne ravni pod uticajem Zemljine gravitacije, umesto da čitavu promenu izvedu neposrednim uključivanjem motora.
Dana 13. oktobra Kosmos 2612 još je zaostajao približno 475 kilometara za ICEYE-X36. Međutim, ruska letelica već se nalazila praktično u istoj orbitalnoj ravni i na veoma sličnoj visini, što je omogućilo znatno ekonomičnije dodatno približavanje. Naknadne korekcije od 15. i 16. oktobra dovele su do naglog smanjenja rastojanja, koje je tokom prethodnih meseci bilo znatno veće.
Zašto je ICEYE toliko važan ukrajinskoj vojsci?
ICEYE upravlja konstelacijom malih izviđačkih satelita opremljenih radarima sa sintetičkom aperturom, poznatim pod skraćenicom SAR. Za razliku od klasičnih optičkih satelita, oni mogu da prikupljaju snimke Zemljine površine tokom noći, kroz oblake, maglu i dim. Takve sposobnosti omogućavaju praćenje ruskih aerodroma, vojnih skladišta, železničkih čvorova, rafinerija i drugih infrastrukturnih objekata bez zavisnosti od dnevne svetlosti.
Kompanija ICEYE je još u avgustu 2022. potpisala ugovor kojim je Ukrajini obezbedila korišćenje jednog satelita i pristup podacima šire konstelacije. Saradnja je kasnije proširena, uključujući sporazum sa ukrajinskim Ministarstvom odbrane iz januara 2026, kojim su povećani kapaciteti za dostavljanje radarskih snimaka visoke rezolucije. Proizvođač otvoreno navodi da se njegovi sistemi koriste za podršku ukrajinskim oružanim snagama, uključujući brzo praćenje promena na terenu.
Satelitski snimci omogućavaju da se otkriju nova skladišta, raspored protivvazdušnih sistema ili koncentracija vojne tehnike, a zatim uporede sa ranije prikupljenim podacima. Njihova vojna vrednost posebno je velika kada se kombinuju sa informacijama bespilotnih letelica, elektronskog izviđanja i drugih obaveštajnih izvora. Ipak, javno dostupni podaci ne otkrivaju da li upravo ICEYE-X36 obavlja konkretne izviđačke zadatke za Ukrajinu, iako je učešće čitave konstelacije potvrđeno.
Moskva je još 2022. upozorila da komercijalni sateliti mogu postati vojni ciljevi
Rusko Ministarstvo spoljnih poslova javno je iznelo svoj stav o vojnoj upotrebi zapadne komercijalne svemirske infrastrukture još u oktobru 2022. godine. Konstantin Voroncov, predstavnik ruskog Ministarstva spoljnih poslova zadužen za pitanja kontrole naoružanja, upozorio je tokom obraćanja u Ujedinjenim nacijama da korišćenje civilnih satelita za podršku oružanim sukobima predstavlja opasnu praksu. Prema njegovim rečima, takva infrastruktura može postati legitimna meta uzvratnih vojnih dejstava.
Voroncov je taj stav ponovio u februaru 2023, naglašavajući da američke i savezničke kompanije preko komercijalnih sistema učestvuju u pružanju neposredne vojne podrške Ukrajini. Ruska strana smatra da formalno civilni status satelita ne menja prirodu njegove upotrebe kada podaci koje prikuplja služe za vojne operacije. Takav stav ne predstavlja dokaz da je Kosmos 2612 dobio naređenje za napad, ali objašnjava zbog čega su njegovi poslednji manevri privukli toliku pažnju.
Da li je Rusija demonstrirala novu protivsatelitsku sposobnost?
Neposredno približavanje drugoj letelici omogućava više različitih operacija, od optičkog pregleda i elektronskog izviđanja do pokušaja fizičkog ometanja ili oštećenja. Rusija je ranije ispitivala satelite sposobne da oslobađaju manje objekte tokom leta, uključujući Kosmos 2543, koji je 2020. izbacio dodatno telo u orbitu. Ipak, nema javnih podataka o tome da li Kosmos 2612 poseduje mehaničke uređaje za zahvatanje drugog satelita, sredstva za elektronsko ometanje ili bilo kakvo namensko protivsatelitsko naoružanje.
Sa vojnog stanovišta, sposobnost približavanja ima vrednost čak i bez neposrednog napada. Satelit koji može da sustigne drugu letelicu i održi malu relativnu udaljenost pokazuje da njegov operater raspolaže preciznim orbitalnim proračunima, pouzdanim pogonskim sistemom i odgovarajućim upravljanjem. Takva tehnologija koristi se i za pregled, servisiranje i uklanjanje svemirskog otpada, ali istovremeno može predstavljati osnovu protivsatelitskog oružja.
Za Rusiju bi eventualno ometanje jednog radarskog satelita predstavljalo ograničen, ali potencijalno značajan udar na ukrajinske izviđačke mogućnosti. ICEYE raspolaže većom konstelacijom, dok Ukrajina dobija podatke i drugih komercijalnih i državnih sistema, pa gubitak jednog satelita ne bi automatski prekinuo prikupljanje obaveštajnih informacija. Međutim, uspešno demonstrirana sposobnost bliskog orbitalnog približavanja mogla bi da primora zapadne operatere da menjaju putanje, troše gorivo i dodatno štite sopstvene letelice.
Posebno je zanimljivo što je Kosmos 2612 samo jedan od više ruskih satelita koji su tokom prethodnih meseci izvodili slične promene orbitalnih parametara. Analitičari Integrity ISR već prate i položaje satelita Kosmos 2611 i Kosmos 2613 u odnosu na druge letelice konstelacije ICEYE, uključujući ICEYE-X37. Njihovi sledeći manevri mogli bi da pokažu da li je približavanje Kosmosa 2612 pojedinačna operacija ili deo šireg ruskog programa za delovanje u neposrednoj blizini zapadnih izviđačkih satelita.
