Napad koji je Iran izveo na američku vojnu bazu Princ Sultan u Saudijskoj Arabiji otvorio je novo poglavlje u eskalaciji sukoba na Bliskom istoku. Prema izveštajima američkih medija, u napadu je oštećeno čak pet aviona američkog ratnog vazduhoplovstva za dopunu goriva u letu, što predstavlja događaj bez presedana u istoriji američkih vazdušnih operacija.
Informaciju su preneli američki mediji, uključujući Volstrit žurnal, pozivajući se na izvore upoznate sa situacijom na terenu. Prema tim navodima, nijedan američki vojnik nije povređen tokom napada, ali su avioni pretrpeli oštećenja koja će zahtevati popravku pre nego što ponovo budu upotrebljeni.
Napad dronovima i raketama
Napad na bazu dogodio se u trenutku kada su američke snage pokušavale da uklone delove radarskog sistema koji je bio oštećen u prethodnom napadu. Prema dostupnim informacijama, iranske snage su upotrebile standardnu taktiku. Najpre su poslate kamikaza bespilotne letelice, a zatim su usledili i raketni udari.
Detalji o vrsti projektila i tačnom obimu štete nisu zvanično objavljeni, ali se iz američkih izveštaja može zaključiti da je pogođena značajna količina vojne opreme.
Fotografije koje su se pojavile na internetu pokazuju oštećenja na jednom od aviona KC-135 Stratotanker, uključujući vidljiva oštećenja na repnom delu letelice. Prema dostupnim informacijama, ta oštećenja nastala su još tokom ranijeg napada, pre nego što je usledio novi talas udara na bazu.
Tankeri kao ključ američke vazdušne moći
Avioni za dopunu goriva u letu predstavljaju jednu od najvažnijih komponenti američke vojne strategije. Tankeri poput KC-135 omogućavaju borbenim avionima, bombarderskim platformama i drugim letelicama da ostanu u vazduhu mnogo duže nego što bi to bilo moguće bez dopune goriva.
U operacijama na velikim udaljenostima, posebno na Bliskom istoku, oni praktično predstavljaju „kičmu“ vazdušnih operacija.
Zbog toga oštećenje većeg broja tankera u jednoj bazi može imati direktan uticaj na sposobnost SAD da održavaju kontinuirane vazdušne operacije.
Prvi slučaj takvih razmera
Prema navodima američkih izvora, ovo je prvi put da je pet aviona tankera istovremeno oštećeno tokom napada na jednu američku vojnu bazu. Takav događaj predstavlja presedan u istoriji američkog ratnog vazduhoplovstva.
U izveštajima se navodi da je najmanje pet tankera pretrpelo štetu, dok pojedini izvori sugerišu da bi broj oštećenih letelica mogao biti i veći.
Već dan ranije pojavile su se fotografije oštećenog KC-135, što znači da su pojedini avioni možda pogođeni u odvojenim talasima napada. Samo nekoliko trenutaka pre toga, Pentagon je potvrdio gubitak jednog Stratotankera tokom operacije „Epska bes“ nad vazdušnim prostorom Iraka.
Mogući uticaj na američke operacije
Privremena neupotrebljivost tankera može predstavljati operativni problem. Bez dovoljnog broja ovih letelica, američke vazdušne snage imaju ograničenu mogućnost da održavaju stalno prisustvo borbenih aviona u regionu.
To posebno dolazi do izražaja u operacijama koje zahtevaju dugotrajne letove iz baza udaljenih stotinama ili hiljadama kilometara.
Zbog toga pojedini vojni analitičari smatraju da bi oštećenje više tankera u isto vreme moglo privremeno da smanji tempo američkih vazdušnih operacija protiv Irana, ipak pretpostavlja se da SAD raspolažu sa preko 300 aviona ove vrste.
Za sada nema potvrde kada bi oštećene letelice mogle ponovo biti vraćene u operativnu upotrebu, dok se procena štete i planovi popravke tek razmatraju u okviru američkih vojnih struktura.
