Američki marinci pokrenuli su novu fazu modernizacije ratne logistike dodeljivanjem ugovora vrednog 15,5 miliona dolara kompanijama Sikorsky i Robinson Unmanned. Cilj je razvoj i testiranje bespilotnog teretnog helikoptera sposobnog da nosi do 1.133 kilograma u borbenim zonama, bez rizika po pilotske posade.
Reč je o programu pod nazivom „Srednje vazdušno vozilo za snabdevanje – Ekspedicioni logistički inkrement 2“, koji je najavljen 27. aprila. Marinci žele pouzdan dron ili bespilotni helikopter sposoban da dostavlja zalihe jedinicama na prvoj liniji kada je klasični vazdušni transport nedostupan ili previše opasan, a kopneni konvoji izloženi visokom riziku.
U središtu projekta nalazi se R66 Turbinetruck, autonomna verzija komercijalnog helikoptera R66 kompanije Robinson Helicopter Company. Platforma je modifikovana i opremljena Sikorskijevim MATRIX sistemom autonomije, koji omogućava izvršavanje misija bez pilota u kabini.
Nosivost do 1.133 kg i operativni radijus od 185 km
Sistem je projektovan da nosi do 1.133 kilograma tereta, uz borbeni radijus od približno 185 kilometra. Time se popunjava logistički jaz između malih taktičkih dronova, koji nose ograničene količine tereta, i velikih transportnih aviona, čije je angažovanje skupo i logistički zahtevno.
Ovaj bespilotni helikopter namenjen je upravo ekspedicionim operacijama, u kojima su baze privremene, infrastruktura ograničena ili oštećena, a rizik po ljudstvo visok. Letelica je projektovana da operiše iz udaljenih baza, sa brodskih paluba i iz nepripremljenih zona za sletanje, čime marincima daje fleksibilnost u teškim uslovima.
Komercijalna platforma, vojna autonomija
R66 Turbinetruck kombinuje proverenu komercijalnu konstrukciju sa naprednim autonomnim kontrolama. Sikorskijev MATRIX sistem omogućava letelici da planira i izvršava misije koristeći senzore i softver integrisan u samu platformu.
Operateri putem tablet interfejsa unose ciljeve misije. Sistem potom autonomno kreira plan leta i upravlja navigacijom tokom celog zadatka. Time se smanjuje potreba za obučenim pilotima u opasnim zonama i istovremeno ubrzava reakcija na promene na terenu.
Tehnološka osnova MATRIX sistema razvijana je u okviru Sikorskijevog programa bespilotnih helikoptera S-70. Međutim, R66 verzija je manja, jednostavnija i predviđena za rad uz niže troškove i manji logistički otisak. Upravo ta kombinacija jednostavnosti i autonomije predstavlja ključnu prednost sistema.
Prvu letelicu isporučiće Robinson Unmanned kompaniji Sikorsky, gde će biti integrisana, testirana i procenjena. Planirane demonstracije treba da pokažu kako otvorena arhitektura MATRIX tehnologije omogućava prilagođavanje različitim tipovima letelica, što otvara prostor za širu primenu u budućnosti.
Operacije u zonama visokog rizika
Marinci SAD jasno definišu namenu ovog sistema. Bespilotni helikopter biće korišćen u situacijama gde su letovi sa posadom ili kopneni konvoji izloženi velikoj opasnosti, bilo zbog neprijateljske vatre, mina, dronova ili drugih pretnji.
Cilj je da se smanji izloženost osoblja, uz istovremeno održavanje stabilnih linija snabdevanja. U savremenim sukobima logistika je često odlučujući faktor, a sposobnost da se municija, gorivo i medicinski materijal dostave bez rizika po ljudstvo postaje strateška prednost.
Rič Benton, potpredsednik i generalni direktor kompanije Sikorsky, naglasio je širi potencijal sistema. „Kako širimo porodicu MATRIX, takođe proširujemo domet bespilotnih rešenja za civilne i vojne kupce“, rekao je on.
Prema njegovim rečima, komercijalno razvijeni R66 Turbinetruck je jednostavan, ekonomičan i rekonfigurabilan, idealan za okruženja visokog rizika i teško pristupačna područja gde je neophodno držati osoblje podalje od opasnosti.
Deo šire transformacije logistike
Program MARV-EL predstavlja deo šireg napora Marinaca da modernizuju logistiku na bojnom polju. Fokus je na srednjoj kategoriji bespilotnih sistema, koji mogu da operišu između malih taktičkih dronova i velikih transportnih platformi.
Sikorsky, koji se pohvalio ovim ugovorom, je već učestvovao u programu „Aerial Logistics Connector Phase 1“, a iskustva iz tog projekta biće iskorišćena u daljem razvoju i testiranju R66 Turbinetrucka u okviru novog ugovora.
U realnim uslovima, uspeh ovog sistema mogao bi da promeni način na koji marinci razmišljaju o snabdevanju u ratnim zonama. Umesto konvoja izloženih zasedama ili helikoptera sa posadom pod vatrom, autonomni teretni helikopteri mogli bi da postanu standard.
Za 15,5 miliona dolara amerićki Marinci kupuju testni poligon za budućnost logistike. Ako sistem ispuni očekivanja, R66 Turbinetruck bi mogao postati simbol nove faze ratovanja, u kojoj se rizik po ljude sistematski zamenjuje algoritmom i autonomijom.
