Francuska kompanija Dassault Aviation razvija novu verziju višenamenskog lovca Rafal, označenu kao standard F5, koja bi prema planovima trebalo da postane operativna oko 2030. godine. U stručnim krugovima ova verzija se često naziva „Super Rafal“, jer je zamišljena kao najdublja modernizacija platforme do sada i kao prelaz ka konceptima koji se danas vezuju za šestu generaciju borbenih aviona.
Rafal F5 je osmišljen kao paket nadogradnje koji uvodi nove senzore, unapređene sisteme naoružanja i znatno naprednije komunikacione kapacitete. Cilj je brži, bezbedniji i precizniji prenos podataka, kao i efikasnije umrežavanje sa operativnim centrima i savezničkim platformama na bojištu.
Prema procenama vojnih analitičara, F5 bi mogao da deli određene tehnološke karakteristike sa evropskim projektima šeste generacije, pre svega sa programima FCAS i GCAP, koji su još u fazi razvoja i suočavaju se sa ozbiljnim problemima. Upravo ta veza sa konceptima koji prete da će na tome i ostati daje F5 ambiciju da postane najnaprednija verzija Rafala ikada predstavljena.
Posebno se ističe unapređenje sistema za elektronsko ratovanje. Dassault planira da Rafal F5 dobije proširene SEAD i DEAD sposobnosti, odnosno mogućnosti potiskivanja i uništavanja neprijateljske protivvazdušne odbrane. Avion bi trebalo da dobije snažniju zaštitu od neprijateljskih senzora i radara, kao i integraciju specijalizovanog antiradarskog oružja, koje je postalo standardno sredstvo u savremenim sukobima.
Jedna od ključnih karakteristika biće napredna obrada i fuzija podataka. Integrisanjem informacija sa više senzora i njihovom obradom u realnom vremenu, Rafal F5 bi mogao da funkcioniše i kao taktički komandni čvor u vazduhu. Jedan indijski vojni analitičar opisao je ovu verziju kao „most između pete i šeste generacije“, naglašavajući da je reč o prelaznom konceptu koji treba da produži operativni vek platforme.
U domenu naoružanja planira se integracija anglo-francuske krstareće rakete FCM i protivbrodske rakete FASM. Ove rakete trebalo bi da prošire ofanzivne sposobnosti aviona, posebno u oblasti dugodometnih udara i pomorskih operacija.
Prema sadašnjim planovima, prve isporuke standarda F5 mogle bi da počnu 2029. godine, dok Pariz razmatra mogućnost ranijeg početka proizvodnje već 2027. godine. Ukoliko projekat bude realizovan prema planu, Rafal F5 predstavljaće najambiciozniju modernizaciju francuskog lovca i pokušaj da se postojeća platforma prilagodi novoj generaciji vazdušnog ratovanja.
