Neobična fotografija američke Pacifičke flote prikazuje prizor koji više liči na improvizaciju iz ratne igre nego na uobičajenu pomorsku operaciju. Jurišni avion A-10 Thunderbolt II leti neposredno iznad strateške raketne podmornice USS Nebraska, koja se 28. jula kretala površinom Tihog okeana.
Avion napravljen za uništavanje tenkova i podršku trupama na zemlji dobio je zadatak pratnje jednog od najvrednijih sredstava američke nuklearne trijade. Mornarica je objavila samo da je A-10 pratio podmornicu i da USS Nebraska pripada Grupi podmornica 9, zaduženoj za jedinice na severozapadu Pacifika.
Zvanična fotografija ne otkriva konkretan scenario vežbe, vrstu zamišljenog napada ni trajanje pratnje. Upravo zato snimak je otvorio raspravu o tome šta Pentagon očekuje u trenutku kada strateška podmornica napušta bazu ili joj se vraća.
USS Nebraska pripada klasi Ohio, a svaka od 14 američkih raketnih podmornica te klase može da nosi do 20 balističkih raketa Trident II D5. Pod vodom je takvu platformu izuzetno teško pronaći, ali na površini postaje vidljiva ljudskom oku, radaru, avionima, dronovima i satelitima. Tokom prolaska kroz priobalne vode nema dubinu ni prostor za manevar koji je štite na otvorenom okeanu. U toj kratkoj, ali osetljivoj fazi A-10 dobija sasvim drugačiju ulogu od one zbog koje je nastao.
Najranjiviji kilometri američke nuklearne trijade
Podmornice klase Ohio najveći deo borbene vrednosti duguju prikrivenosti. Kada zarone i nestanu u prostranstvu Pacifika, protivnik ne zna njihov tačan položaj, što im omogućava da zadrže sposobnost uzvratnog nuklearnog udara čak i posle napada na SAD.
Ulazak u luku i izlazak iz nje predstavljaju suprotnu situaciju. Ruta je uglavnom poznata, prostor ograničen, a podmornica izložena saobraćaju, obali i malim plovilima koja joj mogu prići mnogo bliže nego na otvorenom moru. Američka mornarica za takve prolaze koristi specijalizovana plovila za podršku, Obalsku stražu i druge zaštitne snage. Prema analizi Aviationista, najnoviji let predstavljao je vežbu naoružane vazdušne pratnje, tokom koje avion nadgleda podmornicu dok ne zaroni i ne uđe u sigurniju fazu patrole.
Takva pratnja nije prvi put viđena. Četiri A-10 pratila su istu podmornicu u maju 2024. kroz moreuz Huan de Fuka, zajedno sa plovilima Obalske straže i specijalizovanim plovilom za podršku. Najnoviji snimak zato više liči na nastavak uvežbavanja konkretne procedure nego na slučajan zajednički let.
Zašto baš avion napravljen za lov na tenkove
Sam A-10 nije brz, teško je prikriven i nema senzore modernog višenamenskog lovca, ali iznad spore podmornice upravo njegove stare osobine postaju korisne. Može dugo da ostane u zoni, leti malom brzinom, pažljivo prati površinu i brzo otvori vatru na mali cilj.
Njegov top GAU-8/A kalibra 30 milimetara ispaljuje do 3.900 granata u minuti. Na spoljnim nosačima može da ponese rakete AGM-65 Maverick, vođene i nevođene bombe, rakete vazduh-vazduh AIM-9 Sidewinder, kao i različite nevođene ili laserski vođene projektile. Takav izbor oružja omogućava mu da reaguje protiv brzog čamca, bespilotnog plovila, vozila na obali ili drona koji se približava podmornici.
Najopasniji scenario više ne mora da uključuje protivnički razarač ili podmornicu. Mali čamac sa eksplozivom, pomorski dron prikriven među civilnim plovilima ili grupa jeftinih bespilotnih letelica mogu da napadnu mnogo skuplji cilj bez dugih priprema. Površinski deo trupa sa raketnim silosima predstavljao bi posebno osetljivu metu, dok sama podmornica nema vatrenu moć prilagođenu odbijanju roja malih napadača iz neposredne blizine.
Fotografija pokazuje i ono što Pentagon ne govori
Američka mornarica ovakve vežbe predstavlja kao dokaz zajedničke spremnosti i zaštite strateškog odvraćanja. Prizor A-10 iznad USS Nebraska ipak ne pokazuje da je podmorski deo nuklearne trijade „neranjiv“. Pokazuje da postoji kratka faza raspoređivanja u kojoj su mu potrebni avijacija, Obalska straža i prateća plovila.
Tek kada USS Nebraska zaroni, zaštitu preuzimaju dubina, tišina i druge američke podmornice koje mogu da prate protivničke lovce. Dok je na površini, stari A-10 sa ogromnim topom postaje vazdušni stražar nad platformom koja nosi do 20 balističkih raketa.
