Svi su čuli za američke „avione sudnjeg dana“, ali znate li zaista šta su oni? Stacionirani u bazi Ofat u saveznoj državi Nebraska, ovi avioni su modifikovani Boingovi putnički avioni pretvoreni u leteće komandne centre.
Njihova osnovna namena je da omoguće kontinuitet rada države u slučaju nuklearnog napada. Međutim, zbog starosti, američka vojska je započela potragu za njihovim naslednicima.
Potreba za „avionom sudnjeg dana“
Boeing E-4 ima ključnu ulogu u nacionalnoj bezbednosnoj strategiji SAD.
Kao mobilni komandni centar, omogućava predsedniku, ministru odbrane i drugim najvišim zvaničnicima da upravljaju kriznim situacijama – posebno kada su zemaljski komandni centri onesposobljeni. Time se obezbeđuje da država i vojska ostanu funkcionalni čak i u slučaju nuklearnog ili drugog velikog napada.
Za razliku od aviona kao što je Air Force One, koji služe za transport i komunikaciju, E-4 je posebno opremljen za operacije komandovanja i kontrole. Ima napredne komunikacione sisteme, zaštitu od elektromagnetnog impulsa (EMP) i može ostati u vazduhu duži vremenski period, što ga čini nezamenjivim u kriznim trenucima.
Razvoj Boeing E-4
Ideja o E-4 potekla je tokom Hladnog rata. Boeing je ponudio da se avioni 747-200 prilagode za vojnu upotrebu, kao zamena za tada zastarele EC-135J, koji su služili u okviru programa Nacionalnog komandnog centra u vazduhu (NEACP).
Transformacija komercijalnog aviona u vojni komandni centar zahtevala je opsežne modifikacije. Američko vazduhoplovstvo angažovalo je kompaniju E-Systems da opremi avion naprednim komunikacionim i komandnim sistemima, uz dodatke poput zaštite od EMP i robusne komunikacione opreme.
Prvi modeli E-4A su kasnije nadograđeni u E-4B, koji su dobili karakterističnu izbočinu na gornjem delu trupa (radom), gde se nalaze satelitske antene za stratešku komunikaciju.
Kompanija Boeing je bila odgovorna za sve strukturne modifikacije i integraciju vojnih sistema. Do 1985. svi E-4A su prepravljeni u E-4B, sa savremenom elektronikom i zaštitom od EMP.
Dizajn Boeing E-4
Iako su mnogi detalji o avionu E-4 i dalje poverljivi, poznate su neke njegove karakteristike. Spolja ima poznati oblik 747, ali uz značajne izmene. Najupadljiviji deo je izbočina na gornjem delu trupa koja sadrži komunikacione antene za globalno povezivanje.
Avion može leteti do 12 sati bez dopunjavanja goriva, a dizajniran je i za dopunu gorivom u vazduhu. Stalno je u stanju pripravnosti – 24 sata dnevno, 7 dana u nedelji – spreman za poletanje u svakom trenutku. Trošak izgradnje svakog primerka bio je 223,2 miliona dolara.
Unutrašnjost E-4 je raspodeljena na tri nivoa:
- Gornja paluba: posada i navigaciona oprema.
- Srednja paluba: komandni deo – konferencijska sala, prostor za rad i brifinge, prostor za odmor i komunikacije.
- Donja paluba: tehnička oprema, rezervoari vode i dodatni komunikacioni sistemi.
Avion može da primi do 112 članova posade, uključujući letačko osoblje, tehničare i specijaliste misije. Od 2022. obuka se vrši i na specijalizovanom simulatoru vrednom 9,6 miliona dolara.
Zamena: Survivable Airborne Operations Center (SAOC)
Pošto se flota E-4B sve više približava kraju radnog veka (u službi je još od 1970-ih), američko ratno vazduhoplovstvo planira da ih zameni novom platformom – Survivable Airborne Operations Center (SAOC). Cilj je unapređenje sposobnosti „aviona sudnjeg dana“, rešavanje problema zastarelosti i izazova u održavanju.
Iako su detalji projekta poverljivi, poznato je da će novi avion biti zasnovan na modelu Boeing 747-8, koji ima veći domet, nosivost i savremenije sisteme. SAOC će koristiti otvorenu arhitekturu sistema, što znači da će nadogradnje i integracija novih tehnologija biti znatno lakše.
U aprilu 2024. godine objavljeno je da je kompaniji Sierra Nevada Corporation dodeljen ugovor vredan 13 milijardi dolara za razvoj i proizvodnju zamene za E-4B. Od toga je odmah odobreno 59 miliona dolara za ubrzani razvoj i istraživanje. Pet putničkih aviona za ovu namenu obezbediće Korean Air, po ceni od oko 674 miliona dolara.
Rok za operativnu upotrebu je prilično ambiciozan – očekuje se da prvi primerci uđu u službu sredinom 2030-ih.
Sa svoje strane, Iljušin Il-80 je ruski avion dizajniran da zaštiti predsednika Ruske Federacije Vladimira Putina tokom nuklearnog napada. Il-80 je dizajniran sredinom 1980-ih.
Nakon pada Berlinskog zida i završetka Hladnog rata, Zapad je prvi put video ovu letelicu tek početkom 1990-ih, da bi nedavno bila nadograđena i sada konroliše torpeda iz nuklearnih podmornica.
Dozvolite, avion Iljušin Il-80 nije dizajniran da zaštiti predsednika Ruske Federacije Vladimira Putina, već da zaštiti predsednika Ruske Federacije. Ma ko to bio. Razlika je veoma bitna.