Američko vazduhoplovstvo se priprema za veliku promenu u vazdušnom osmatranju uvođenjem bespilotnog taktičkog izviđačkog drona ULTRA. Ova inovativna bespilotna letelica (UAV) pokazala je sposobnost da ostane u vazduhu do 72 sata bez prekida u nedavnom testiranju na čuvenom Dugway Proving Ground-u u Juti.
Sa rasponom krila od 24 metra, ULTRA je sposobna da nosi do 180 kg korisnog tereta na velike udaljenosti, što ga čini jednim od najperspektivnijih dronova za izviđanje iz vazduha.
Američko vazduhoplovstvo je već procenilo potencijal ovog sistema i izdvojilo 35 miliona dolara za kupovinu četiri takva uređaja u budžetu za fiskalnu 2025. godinu. Cena za komad prema USAF iznosi nešto ispod 9 miliona dolara.
ULTRA je razvio Centar za brze inovacije (CRI) Laboratorije za istraživanje vazduhoplovstva (AFRL) u saradnji sa tehnološkom kompanijom DZYNE. Sličan po performansama kao i Down, ovaj dron je opremljen naprednim senzorima, uključujući elektro-optičke/infracrvene (EO/IR) i radio frekvencijske (RF) sisteme, koji mu omogućavaju da prikuplja bitne obaveštajne podatke.
Međutim, s obzirom na veoma velike dimenzije drona, ovaj drugi će biti efikasan samo u oblastima gde nema sistema PVO.
ULTRA je akronim za Unmanned Long-endurance Tactical Reconnaissance Aircraft, dakle bespilotnu taktičku izviđačku letelicu velikog dometa.
Najmanje jedan dron ULTRA je leteo sa 380. vazdušnim ekspedicionim pukom kao jeftinom i većeg dometa alternativom MQ-9 Reaper-u, kojim puk takođe upravlja. Međutim, laboratorija za istraživanje vazduhoplovstva, koja je razvila ULTRA u saradnji sa kompanijom DZYNE Technologies, nije priznala da je dron već operativan.
Veb stranica koja pruža jedini detalj koji je USAF do sada podelilo o ULTRA, opisujuje ga kao jeftinu, GPS ojačanu, izdržljivu platformu za prikupljenje podataka, nadzor i izviđanje sa sposobnošću izdržljivosti koja „premašuje 80 sati dok se prenosi 400 funti korisnog tereta.”
ULTRA bespilotna letelica izgleda kao jedrilica jer je razvijena iz nemačke sportske jedrilice sa posadom pod nazivom Stemme S12. Proizvođači ističu da korišćenje komercijalnih tehnologija kod bespilotnih letelica služi „kako bi se osiguralo da troškovi nabavke i održavanja ostanu niski“.
Vođena sa sistemom komande i kontrole koji omogućava jednostavnu upotrebu, ULTRA može da se uzdigne širom sveta preko satelitskih veza „koje takođe obezbeđuju brzi protok obaveštajnih podataka operaterima u realnom vremenu“, piše na veb strani proizvođača.
Vazduhoplovstvo SAD je navelo da će ULTRA moći da radi na „prevelikim dometima“ potrebnim u oblastima poput Pacifika i da će njena niska cena omogućiti Vazduhoplovnim snagama da nabave ove sisteme u velikim količinama.
Na pitanje da li su verovatne dalje kupovine dronova ULTRA osim četiri planirane za nabavku u fiskalnoj 2025., iz USAF su ponovili: „Vazduhoplovstvo neće komentaristati nabavke iz operativnih bezbednosnih razloga”.
Prema nekadašnjoj rubrici na američkom portalu Drive, koja je usled rasplamsavanja sukoba po svetu prerasla u vebsajt TWZ, Američko vazduhoplovstvo je već upravljalo svojim dronom ULTRA, i to iz vazdušne baze Al Dafra u Ujedinjenim Arapskim Emiratima.
Čini se da je ULTRA donekle evoluirala od tajnog američkog programa drona za specijalne operacije pod nazivom Program za dugotrajne avione (LEAP), u koji je kompanija DZYNE takođe bla uključena. Jedna od tih bespilotnih letelica bila je raspoređena u Erbilu, glavnom gradu iračke poluautonomne severne kurdske regije, sve dok se nije srušila 2020. godine. Ta nesreća je pomogla da se otkriju ranije nepoznati detalji o LEAP-u.
Lepo piše da može da leti gde nema PVO a tamo gde je ima ova motorna jedrilica neće leteti jer je laka meta.
Тешко је овдје шта иновативно.То је класична моторна једрилица са аутопилот системом.Кад се мотор исклучи може да лебди споро као класична једрилица, нечујна и јако тешка за откривање радаром.