Američki strateški bombarder B-21 Raider još prolazi kroz letna ispitivanja, ali Pentagon već gradi infrastrukturu za njegovu buduću operativnu upotrebu. Dok kompanija Northrop Grumman proširuje proizvodne pogone u Kaliforniji, američko ratno vazduhoplovstvo ulaže milijarde dolara u prilagođavanje postojećih vojnih baza. Cilj je da novi bombarderi po završetku proizvodnje ne čekaju godinama na hangare, sisteme za planiranje misija i drugu neophodnu opremu.
Takav pristup predstavlja značajnu promenu u načinu na koji se priprema uvođenje nove generacije strateških aviona. B-21 razvija se za konvencionalne i nuklearne udare velikog dometa, uključujući operacije protiv savremenih višeslojnih sistema protivvazdušne odbrane. Njegova borbena primena zato zahteva znatno više od odgovarajuće piste i objekata za održavanje.
Najnoviji radovi počeli su u Teksasu, gde se jedna od najpoznatijih američkih bombarderskih baza priprema za prelazak na novu generaciju aviona. Istovremeno se širi proizvodni kompleks u Palmdejlu, kako bi američka industrija mogla da poveća godišnji broj izrađenih bombardera. Pentagon time paralelno rešava dva problema: proizvodnju aviona i stvaranje uslova za njihovo raspoređivanje.
U Teksasu počela izgradnja novog centra za B-21
U vazduhoplovnoj bazi Dajes (Dyess), kod Abilina u Teksasu, 5. novembra započeta je izgradnja centra za planiranje misija bombardera B-21 Raider. Objekat će imati približno 4.270 kvadratnih metara, a vrednost projekta iznosi 78 miliona dolara. To je prva građevina u ovoj bazi namenjena isključivo budućim operacijama novog američkog stelt bombardera.
Komandant 7. bombarderskog krila, pukovnik Robert Sterdžil Mlađi, opisao je centar kao buduće središte planiranja i pripreme misija B-21. U njemu će se nalaziti zaštićeni komunikacioni sistemi, prostorije za obradu poverljivih podataka i infrastruktura potrebna za organizovanje strateških udara. Posebni bezbednosni standardi neophodni su jer će se u objektu pripremati i konvencionalne i nuklearne misije.
Priprema leta B-21 podrazumeva obradu obaveštajnih podataka, izbor ruta, planiranje dopune gorivom i koordinaciju sa drugim vazduhoplovnim i izviđačkim platformama. Posebno složen zadatak predstavlja usklađivanje letačkih putanja sa procenjenim položajima protivničkih radara i sistema PVO. Zbog toga je za bombarder projektovan za prodor u snažno branjeni vazdušni prostor odgovarajuća zemaljska infrastruktura jednako važna kao i njegovi avionski sistemi.
Modernizacija baze Dajes košta 1,6 milijardi dolara
Novi centar deo je desetogodišnjeg programa modernizacije baze Dajes, vrednog približno 1,6 milijardi dolara. Plan obuhvata više od 24 građevinska projekta, uključujući hangare, radionice, sisteme za snabdevanje gorivom i objekte za podršku osoblju. Radovi se izvode dok baza nastavlja operacije postojećih bombardera B-1B Lancer i transportnih aviona C-130J Super Hercules.
Dajes ima dugu istoriju korišćenja američkih strateških bombardera, počevši od B-47 Stratojet, preko B-52 Stratofortress, do današnjih B-1B. Određena je kao treća glavna operativna baza B-21, posle Elsvorta u Južnoj Dakoti i Vajtmena u Misuriju. Pentagon već ulaže približno dve milijarde dolara u pripremu baze Elsvort, gde se prvi operativni B-21 očekuju tokom 2027. godine.
Proizvodnja B-21 istovremeno raste za 25 odsto
Dok se u Teksasu priprema buduća baza, u Kaliforniji se proširuje industrijski kompleks Air Force Plant 42 u Palmdejlu. Northrop Grumman i američko ratno vazduhoplovstvo započeli su krajem septembra izgradnju novih objekata ukupne površine veće od 92.900 kvadratnih metara, namenjenih završnoj montaži B-21. Ovim projektom stvaraju se uslovi za povećanje godišnjeg proizvodnog kapaciteta za 25 odsto.
Za ubrzanje programa izdvojeno je 4,5 milijardi dolara prethodno odobrenih sredstava, ali taj iznos ne predstavlja isključivo cenu izgradnje novih hala. Detalji proširenja fabrike B-21 u Palmdejlu već pokazuju da Pentagon želi brže isporuke, bez formalnog povećanja početne narudžbine od najmanje 100 bombardera. Veći kapacitet proizvodnje ne znači da će broj isporučenih aviona odmah porasti za četvrtinu, jer tempo zavisi i od dobavljača, ispitivanja i završne integracije sistema.
B-21 je prvi put poleteo u novembru 2023, a tokom 2026. nastavljena su ispitivanja avionskih sistema i dopune gorivom u vazduhu. Njegove stvarne borbene karakteristike, uključujući radarski odraz, nosivost i maksimalni dolet, i dalje nisu javno objavljene. Američko ratno vazduhoplovstvo planira da njime postepeno zameni B-1B i B-2 Spirit, dok će modernizovani B-52J ostati drugi osnovni tip strateškog bombardera.
Pentagon gradi infrastrukturu pre završetka ispitivanja
Istovremena izgradnja proizvodnih i operativnih kapaciteta omogućava brže uvođenje B-21, ali nosi i finansijski rizik. Ukoliko tokom preostalih ispitivanja budu otkrivene ozbiljnije konstrukcione ili softverske promene, deo već proizvedene opreme i pripremljene infrastrukture mogao bi da zahteva dodatna prilagođavanja. Sličan problem pratio je ranije američke programe u kojima su razvoj i proizvodnja tekli paralelno.
Za sada američko ratno vazduhoplovstvo nastavlja ulaganja prema postojećem rasporedu, dok je tačan datum dolaska B-21 u bazu Dajes još nepoznat. Početak izgradnje novog centra pokazuje da se Pentagon priprema za dugoročnu raspodelu bombardera na više lokacija, a ne samo za njihovo početno uvođenje u Elsvortu. Stvarna uspešnost programa zavisiće od toga koliko brzo će proizvodnja, letna ispitivanja i priprema baza moći da napreduju bez novih kašnjenja.
