Kraljevi i kraljice tradicionalno prisustvuju vojnim paradama, obilaze jedinice i dodeljuju odlikovanja, ali se veoma retko nalaze za komandama savremenih borbenih aviona. Tajlandska kraljica Sutida odlučila je da napravi izuzetak, i to na jednom od najpoznatijih evropskih višenamenskih lovaca. Njeno pojavljivanje u pilotskoj opremi nije bilo priprema za promotivni let u kojem bi instruktor upravljao avionom sa zadnjeg sedišta.
Švedski Gripen zahteva poznavanje složenih sistema, precizno upravljanje i sposobnost donošenja odluka pri velikim brzinama. Za samostalan let u jednosedoj verziji pilot prethodno mora da savlada čitav niz postupaka, od upravljanja motorom i elektronikom do reagovanja u vanrednim situacijama. Kraljica je zato mesecima prolazila program koji je tajlandsko ratno vazduhoplovstvo pripremilo prema svojim standardima.
Posebnu pažnju događaj je privukao zbog činjenice da se i njen suprug, kralj Maha Vadžiralongkorn, godinama bavi vojnim i civilnim vazduhoplovstvom. Njih dvoje već su zajedno upravljali putničkim avionima tokom zvaničnih državnih poseta. Međutim, ovog puta kralj je ostao na zemlji, dok je kraljica sama zauzela mesto za komandama lovca.
Samostalni let na jednosedom JAS 39C Gripen
Kraljica Sutida je 8. oktobra 2026. godine izvela prvi samostalni let na borbenom avionu JAS 39C Gripen u vazduhoplovnoj bazi Wing 7, u provinciji Surat Tani na jugu Tajlanda. Let je trajao 41 minut, a kralj Maha Vadžiralongkorn posmatrao je pripreme, poletanje i sletanje. Prema izveštaju tajlandskog javnog servisa, reč je o prvom samostalnom letu žene na Gripenu u istoriji tajlandskog ratnog vazduhoplovstva.
Kraljica je najpre prisustvovala upoznavanju sa planom leta, a zatim obavila pregled aviona pre poletanja. Posle pripreme pilotske kabine rulala je do poletno-sletne staze 22 i samostalno izvela planirani let, bez instruktora u avionu. Korišćen je jednosedi JAS 39C, a ne dvoseda školsko-borbena verzija JAS 39D.
Po povratku u bazu kralj joj je čestitao i uručio buket cveća, a zatim na rukav letačkog kombinezona postavio zlatnu oznaku Gripen Order Golden Patch. Ovu oznaku dodeljuje švedsko počasno vazduhoplovno udruženje Gripen Order, koje okuplja pilote sa iskustvom letenja na ovom avionu. Sutida je time postala punopravna članica udruženja, što predstavlja posebno priznanje njenom letačkom dostignuću, a ne novo tajlandsko vojno odlikovanje.
Iza 41 minuta leta stoje četiri meseca ozbiljne obuke
Pripreme su počele tokom juna i jula 2026. godine, kada je kraljica prošla teorijski program i vežbe za vanredne situacije. Obuka je obuhvatila 45 nastavnih oblasti, uključujući sisteme aviona, letačke postupke i reagovanje na otkaze opreme. Nakon teorijskog dela usledilo je 20 letova na simulatoru Gripena.
Praktična obuka nastavljena je u bazi Wing 7, gde je kraljica radila sa instruktorima tajlandskog ratnog vazduhoplovstva. Prva faza trajala je od 20. avgusta do 4. septembra, a druga od 25. septembra do samostalnog leta 8. oktobra. Tokom tog perioda ostvarila je 10,13 časova naleta na dvosedom JAS 39D, pre nego što je dobila mogućnost da samostalno poleti na jednosedu.
Prelazak sa dvoseda na jednosedi Gripen predstavlja važnu fazu obuke, jer pilot ostaje bez neposredne pomoći instruktora koji može da preuzme komande. Pri poletanju i sletanju mora samostalno da prati instrumente, upravlja avionom i pravilno procenjuje situaciju. Tokom leta radio-veza sa zemaljskom kontrolom ostaje dostupna, ali odgovornost za upravljanje letelicom pripada pilotu.
Od stjuardese do pilotske kabine nadzvučnog lovca
Sutida je rođena 3. juna 1978. godine, a njena vazduhoplovna karijera počela je mnogo pre nego što je postala kraljica Tajlanda. Ranije je radila kao stjuardesa u kompanijama JALways i Thai Airways, a zatim je prošla civilnu i vojnu pilotsku obuku. Prvi let u okviru vojno-vazduhoplovne obuke obavila je 13. maja 2010. na avionu Cessna T-41D.
Tokom narednih godina letela je na školskim avionima CT-4E i Pilatus PC-9, kao i na civilnim letelicama Mooney M20M i Piper PA-34 Seneca. Posebno značajno iskustvo stekla je na putničkim avionima Boeing 737, za koje poseduje odgovarajuće pilotske kvalifikacije. Prema podacima tajlandskog dvora, do početka oktobra ostvarila je više od 1.188 časova naleta na različitim tipovima aviona.
Najveći pojedinačni deo njenog iskustva na putničkim mlaznim avionima odnosi se na Boeing 737-800, na kojem je ostvarila više od 453 sata. Još oko 315 sati provela je na Cesni T-41, dok je na Pilatusu PC-9 ostvarila više od 105 sati. Takva letačka biografija objašnjava zbog čega je prelazak na Gripen bio zahtevan, ali nije predstavljao njen prvi susret sa upravljanjem avionom.
Zanimljivo je i da su kralj i kraljica tokom aprila 2025. zajedno upravljali kraljevskim Boeingom 737-800 prilikom posete Butanu. Maha Vadžiralongkorn nalazio se za komandama, dok je Sutida obavljala dužnost kopilota tokom leta i sletanja na aerodrom Paro, poznat po zahtevnom prilazu kroz planinski teren. Kralj takođe ima vojno letačko iskustvo na američkim lovcima F-5 i F-16.
Gripen na Tajlandu više nije avion bez borbenog iskustva
Baza Wing 7 predstavlja središte tajlandske flote Gripena, a u njenom sastavu nalazi se 701. eskadrila koja koristi verzije JAS 39C i JAS 39D. Tajland je od Švedske nabavio ukupno 12 aviona ove porodice, koji su počeli da ulaze u operativnu upotrebu 2011. godine. Jedan JAS 39C izgubljen je u nesreći 2017, pa flota danas broji 11 aviona.
Tajlandski Gripeni tokom 2025. godine dobili su i stvarno borbeno iskustvo u sukobima na granici sa Kambodžom. Tajlandsko ratno vazduhoplovstvo tvrdilo je da su Gripeni i američki F-16 učestvovali u vazdušnim operacijama između 24. i 28. jula, pružajući podršku kopnenim snagama i napadajući ciljeve koje je tajlandska komanda označila kao vojne. Kambodžanska strana osporavala je tajlandsko obrazloženje upotrebe sile, a sukob je izazvao i civilne žrtve i raseljavanje stanovništva.
Gripen je u tim operacijama korišćen kao deo šire mreže senzora, komandnih sistema i drugih borbenih aviona. Tajland raspolaže i švedskim avionima za rano upozoravanje i kontrolu Saab 340 Erieye, koji omogućavaju otkrivanje vazdušnih ciljeva i prosleđivanje podataka lovačkim jedinicama. Takav način upotrebe posebno je važan za državu koja mora da nadzire veliki vazdušni prostor i pomorske prilaze.
Tajland već proizvodi sledeću generaciju svoje flote u Švedskoj
Kraljičin let dogodio se u trenutku kada Tajland priprema novu fazu modernizacije ratnog vazduhoplovstva. U avgustu 2025. godine potpisan je ugovor sa Saabom za četiri lovca Gripen E/F, vredan približno 5,3 milijarde švedskih kruna. Paket obuhvata tri jednoseda Gripena E, jedan dvosedi Gripen F, opremu, obuku i tehničku podršku.
U maju 2026. komandant tajlandskog ratnog vazduhoplovstva, general avijacije Seksan Kanta, posetio je Saabovu fabriku u Linčepingu kako bi proverio napredak programa. Tajlandsko ratno vazduhoplovstvo saopštilo je da je proizvodnja prvog aviona već započeta, dok se isporuke iz početnog ugovora očekuju u periodu do 2030. godine. Novi lovci trebalo bi postepeno da zamene deo starijih F-16 i deluju zajedno sa postojećim Gripenima C/D.
Gripen E donosi snažniji motor, radar sa aktivnom elektronski skeniranom antenom, nove sisteme elektronskog ratovanja i veće mogućnosti nošenja naoružanja. Dvosedi Gripen F takođe je napravio važan korak 28. avgusta 2026, kada je Saab objavio njegov prvi uspešan probni let u Švedskoj. Za Tajland, koji već petnaest godina koristi švedske lovce i sada proširuje flotu, Gripen ostaje jedan od glavnih oslonaca buduće borbene avijacije.
