Ukrajinsko vazduhoplovstvo objavilo je do sada najkonkretnije brojke o borbenoj upotrebi lovaca F-16, više od dve godine nakon što su prvi primerci ovog aviona stigli u zemlju. Podaci su izneti tokom sastanka delegacije Vazduhoplovnih snaga Oružanih snaga Ukrajine sa predstavnicima američke kompanije Lockheed Martin, proizvođača F-16. Razgovori su obuhvatili iskustva iz borbene upotrebe, raspoloživo naoružanje i dalji razvoj ukrajinske flote.
Komandant ukrajinskog vazduhoplovstva general-potpukovnik Anatolij Krivonožko predstavio je rezultate koje Kijev pripisuje svojim F-16, dok je predstavnik kompanije pohvalio rad ukrajinskih pilota i zemaljskog osoblja. Objavljene brojke potiču od ukrajinske strane i trenutno ih nije moguće nezavisno proveriti na osnovu javno dostupnih podataka. One ipak daju jasniju sliku načina na koji Ukrajina koristi F-16, koji se velikim delom razlikuje od klasične uloge lovca namenjenog prvenstveno borbi protiv drugih aviona.
Veliki deo zadataka odnosi se na zaštitu ukrajinskog vazdušnog prostora od krstarećih raketa i bespilotnih letelica. Takva upotreba postala je naročito značajna zbog velikog broja ruskih dronova koji se svakodnevno pojavljuju iznad ukrajinske teritorije. Istovremeno, ograničene zalihe raketa vazduh-vazduh utiču na izbor naoružanja i način na koji se avioni šalju u presretanje.
Kijev: 666 krstarećih raketa i oko 2.500 dronova
Krivonožko tvrdi da su ukrajinski F-16 do sada oborili više od 3.150 vazdušnih ciljeva. Prema njegovim podacima, među njima je 666 krstarećih raketa i približno 2.500 bespilotnih letelica različitih tipova. Ukrajinski F-16 su, prema istoj izjavi, izveli i više od 650 udara na ciljeve na zemlji.
Te brojke predstavljaju zvaničnu ukrajinsku evidenciju, a ne potvrđeni zbir iz nezavisnog izvora. Posebno je teško proveravati obaranja dronova tokom velikih kombinovanih napada, jer istovremeno deluju lovačka avijacija, kopnena PVO, mobilne vatrene grupe i druga sredstva. Podatak ipak pokazuje da ukrajinska komanda F-16 trenutno posmatra prvenstveno kao važan deo sistema protivvazdušne odbrane.
Krivonožko je naveo i da piloti raspoloživo naoružanje koriste uz ograničene zalihe municije. Ukrajinski izvori i raniji izveštaji već su ukazivali na nestašicu raketa AIM-9 i AIM-120, koje se koriste protiv krstarećih raketa i dronova. U pojedinim situacijama piloti su zbog toga protiv bespilotnih letelica koristili ugrađeni šestocijevni top M61A1 Vulcan kalibra 20 mm, a ne “mitraljez” kako se često navodi u kraćim izveštajima.
Od evropskih F-16AM/BM do Block 70/72
Ukrajinska flota trenutno se uglavnom sastoji od starijih F-16AM/BM koji su prethodno služili u evropskim vazduhoplovstvima i prošli program Mid-Life Update. Avione su za Ukrajinu izdvojile Holandija, Danska, Norveška i Belgija, dok su prvi primerci stigli tokom leta 2024. godine. Reč je o znatno starijim konstrukcijama od F-16 koji danas izlaze iz proizvodne linije u američkom Grinvilu.
Tokom sastanka sa Lockheed Martinom razgovarano je o mogućnosti budućeg prelaska na F-16 Block 70/72, ali za sada nije objavljen ugovor niti konkretan plan nabavke. Block 70/72 predstavlja najnoviju serijski proizvođenu varijantu F-16 i koristi radar AN/APG-83 sa aktivnom elektronski skeniranom rešetkom. Paket obuhvata novu avioniku, savremeniji kokpit, poboljšane računare i konstrukcijski vek projektovan na 12.000 sati leta.
Takav prelazak bio bi znatno veći korak od modernizacije postojećih evropskih aviona. Block 70/72 proizvodi se kao novi avion, dok se ukrajinski F-16 zasnivaju na letelicama koje su decenijama služile u drugim vazduhoplovstvima. Razgovor sa proizvođačem pokazuje interesovanje ukrajinske strane za dugoročnu flotu F-16, ali ne predstavlja potvrdu da će novi avioni biti kupljeni ili isporučeni.
F-16 u Ukrajini dobio drugačiji glavni zadatak
F-16 je u ukrajinsku službu ušao uz velika očekivanja vezana za vazdušne borbe i napade na ciljeve iza linije fronta. Dosadašnja upotreba pokazuje da je veliki deo njegovog rada prebačen na presretanje krstarećih raketa i bespilotnih letelica koje napadaju objekte duboko u ukrajinskoj pozadini. Ograničena količina odgovarajućeg naoružanja pritom ostaje jedan od glavnih faktora koji određuju koliko često i protiv kojih ciljeva avioni mogu da budu angažovani.
Ukrajinski F-16 koriste se i za napade na kopnene ciljeve, ali Krivonožkove brojke pokazuju znatno veći obim zadataka protiv vazdušnih meta. Razgovori sa Lockheed Martinom sada pokazuju da Kijev istovremeno razmatra kako da proširi sposobnosti postojeće flote i kakav bi avion mogao da je zameni ili dopuni u budućnosti. Koliko će od tih planova biti ostvareno zavisiće od političkih odluka, finansiranja, dostupnosti novih aviona i isporuka naoružanja.
Iz ovoga, ako je tačno, treba izvući zaključke:
-Euro fighter Typhoon u ovom elementu je ispod mogućnosti F16, dominantan efekat ostvaruje u brzini ostvarivanja plovne visine ili mogućnost dostizanja plafona 9kada ima ulogu vazdušne nadmoći,
-Rafale pokazuje tromost, njegova prednost je u opetativnom trajanju i dometu
-F16 može, kao i JASGripen ( kao jednomorotni) da ispuni misije presretanja kako dronova, tako i krstarećih raketa,
što dodatno potvrdjuje činjenicu da diversifikacija u okviru RV daje namensku I specifičnu ulogu eskadrilama, I
da-jeste u osnovi diversifikacija budućnost malih RV kako bi se pokrio celokupan vid aktivnosti