Britanski program naoružavanja lovca F-35B dobio je važan pomak. Kompanija MBDA saopštila je da je stelt lovac pete generacije prvi put poleteo sa minijaturnom krstarećom raketom Spear 3, oružjem koje Ujedinjeno Kraljevstvo planira da uvede u svoju flotu F-35B.
Let je izveden ranije ovog meseca u Sjedinjenim Državama, na američkom test lovcu F-35B. Prema MBDA, ovo je prvi put da je Spear 3 fizički integrisan i nošen na avionu pete generacije. Test predstavlja početnu prekretnicu u procesu koji treba da dovede do pune integracije rakete u britanske F-35B u narednim fazama programa.
U operaciji su učestvovali predstavnici integrisanih test snaga F-35, MBDA, Lockheed Martina, BAE Systems, Ministarstva odbrane Ujedinjenog Kraljevstva, uključujući osoblje Kraljevske mornarice i Kraljevskog ratnog vazduhoplovstva, kao i predstavnici vlade SAD.
Šta je Spear 3?
Po dobijanju odobrenja za let, integrisani tim osoblja F-35 ITF, Kraljevske mornarice i tehničara za naoružanje Kraljevskog ratnog vazduhoplovstva utovario je četiri rakete Spear 3 u unutrašnji prostor za naoružanje lovca F-35B. Podršku su pružili predstavnici Lockheed Martina i MBDA.
Podsetimo, F-35 zadržava stelt karakteristike samo kada oružje nosi u unutrašnjim spremnicima. Spoljašnji nosači povećavaju radarski odraz i smanjuju osnovnu prednost aviona. Integracija četiri rakete Spear 3 u unutrašnji prostor znači da britanski F-35B može dobiti sposobnost udaranja većeg broja ciljeva bez napuštanja konfiguracije niske uočljivosti.
Test avion poleteo je iz mornaričke vazduhoplovne baze Patuxent River u SAD. Njime je upravljao test pilot F-35B Kraljevske mornarice iz britanskog Centra za vazdušno i svemirsko ratovanje.
MBDA navodi da će podaci sa probnog leta sada biti detaljno analizirani. Sledeće važne faze biće integracija sistema misije i ispitivanja odbacivanja rakete, odnosno provera kako se Spear 3 odvaja od aviona u realnim letnim uslovima.
Spear 3 je minijaturna krstareća raketa nove generacije sa turbomlaznim motorom. Britansko Ministarstvo odbrane je definiše kao oružje vazduh-zemlja dometa oko 100 kilometara, odnosno približno 62 milje.
Raketa je duga oko dva metra i teška manje od 97 kilograma. To je čini dovoljno malom da se nosi u većem broju, ali dovoljno sposobnom da gađa različite tipove ciljeva na kopnu i moru. MBDA ističe da raketa ima domet van horizonta, što omogućava avionu da ostane van neposredne zone dejstva neprijateljske protivvazdušne odbrane.
Spear 3 je namenjen za gađanje protivvazdušnih sistema, brodova, tenkova, zaštićenih struktura i brzih vozila. Opremljen je preciznom bojevom glavom i naprednim višesenzorskim tragačem, što mu omogućava napad na širi spektar ciljeva u složenim uslovima.
Jedno oružje za više ciljeva
F-35B ima specifičnu ulogu u britanskoj avijaciji. To je varijanta sa kratkim poletanjem i vertikalnim sletanjem, namenjena za upotrebu sa kopnenih baza i sa britanskih nosača aviona. Ujedinjeno Kraljevstvo ga koristi zajedno sa Jurofajterom Tajfunom, ali F-35B nosi glavnu stelt komponentu britanske vazdušne moći.
Spear 3 treba da proširi njegovu sposobnost za udare po kopnenim i pomorskim ciljevima bez potrebe da avion ulazi duboko u zonu protivničke PVO. Umesto da F-35B mora da se približi cilju, raketa se lansira sa distance, koristi sopstveni motor, tragač i sistem navođenja, a avion ostaje bezbednije udaljen.
Za nosače aviona to je posebno važno. Britanska flota nosača dobija mogućnost da sa F-35B izvodi precizne udare po ciljevima na kopnu i moru na većim daljinama, bez oslanjanja isključivo na veće i skuplje projektile.
Jedna od prednosti Spear 3 je smanjenje potrebe za većim brojem različitih tipova municije. Ako jedna raketa može da gađa PVO sisteme, brodove, tenkove, brza vozila i utvrđene objekte, operater dobija fleksibilnije oružje za različite misije.
To je korisno za F-35B, koji zbog unutrašnjeg prostora za naoružanje ima ograničen broj pozicija za municiju. Manja raketa koja se može nositi u većem broju povećava broj ciljeva koje avion može da napadne tokom jedne misije.
Spear 3 je već ranije testiran sa Jurofajterom Tajfunom četvrte generacije 2024. godine. Integracija na F-35B je složeniji i politički važniji korak, jer uvodi britansko evropsko oružje u američku stelt platformu pete generacije.
Britanski F-35B ostaje oslonac do 2069. godine
Ujedinjeno Kraljevstvo je jedan od originalnih partnera programa F-35 Lightning II. Do jula 2025. dobilo je 38 aviona F-35B, dok se obavezalo na kupovinu ukupno 138 letelica u okviru programa.
Britansko Ministarstvo odbrane očekuje da F-35 ostane u upotrebi do 2069. godine. To znači da integracija Spear 3 nije kratkoročna nadogradnja, već deo dugoročnog paketa kojim London želi da svom F-35B obezbedi širi spektar udarnih sposobnosti.
Posle analize podataka sa prvog leta sa četiri rakete u unutrašnjem prostoru, slede provere sistema misije i testovi odbacivanja, koji treba da potvrde kako se Spear 3 odvaja od F-35B pre narednih faza integracije.
