Ukrajinsko ratno vazduhoplovstvo dobilo je novo, budžetsko oružje za borbu protiv ruskih dronova Geranj-2, poznatih i kao „Šahidi“. Prema ukrajinskom portalu Defense Express, ukrajinski lovci F-16 sada koriste LАU-131 nosače za rakete Hydra-70 opremljene sistemom APKWS II, što omogućava obaranje dronova znatno jeftinijom municijom nego do sada.
Analitičari su do ovog zaključka došli na osnovu fotografije koju je objavio mali Telegram kanal Avia OFN, na kojoj se jasno vide F-16 avioni sa LАU-131 lanserima.
LАU-131 je u suštini sedmoćelijski lanser za nevođene rakete kalibra 70 mm, koji se postavlja na avion ili helikopter. Svaka cev nosi po jednu raketu Hydra-70, što znači da jedan F-16 može poneti čak četiri kontejnera, odnosno 28 raketa.
Hydra-70 je uobičajena američka nevođena raketa, masovno korišćena u SAD i NATO-u, sa hiljadama proizvedenih primeraka. Međutim, kada se kombinuje sa modulom APKWS II, raketa postaje vođena laserskim snopom i dobija visoku preciznost, što je čini pogodnom za presretanje sporijih ciljeva poput dronova.
Defense Express naglašava da su ovo odlične vesti za Ukrajinu, jer će F-16 moći da obaraju dolazeće ruske dronove koristeći municiju čija je cena višestruko niža od raketa AIM-9 ili AIM-120. Dok AIM-120 može koštati i preko milion dolara, jedna Hydra sa APKWS kompletom košta oko 30 hiljada dolara. Nezvanično, ukrajinski Militarnyi izvestio je da su F-16 viđeni sa kontejnerima i opremom koja omogućava laserski vođene rakete za borbu protiv bespilotnih letelica.
Stručnjaci podsećaju da su SAD adaptirale APKWS II za svoje F-15E lovce, ali se do sada nije verovalo da F-16 ima adekvatne modifikacije za ovakav tip naoružanja. Ipak, čini se da je jedna od evropskih zemalja donirala kontejner AN/AAQ-33, koji je neophodan za upotrebu APKWS-a. Te zemlje su Holandija, Belgija, Norveška, Velika Britanija i Poljska.
Ovaj sistem još uvek nije testiran u borbenim uslovima u Ukrajini, isto kao ni ranije najavljivano „superoružje“ u vidu specijalnog drona-presretača sa mrežom, poznatog kao AirNet. Reč je o ukrajinskom projektu koji koristi lovački dron sa ugrađenim radarom, koji automatski otkriva ruski dron, izračunava njegove koordinate i ispaljuje mrežu na daljini od 5–10 metara. Zarobljeni dron se zatim može vratiti u bazu.
Ovaj sistem takođe nije široko usvojen i njegova realna efikasnost ostaje da se proveri. Isto važi i za Hydra-70 „ubice Šahida“ na ukrajinskim F-16 avionima. Objavljene fotografije potvrđuju integraciju, ali tek predstoji da se u borbenim uslovima vidi da li će se jeftinija municija pokazati kao rešenje protiv talasa Geranja-2 koji redovno napadaju ukrajinsku infrastrukturu.
Ништа ту нема јефтино.