Sjedinjene Države su ušle u novu fazu sukoba sa Venecuelom nakon što je predsednik Donald Tramp izjavio da se vazdušni prostor iznad i oko Venecuele smatra potpuno zatvorenim. Objavio je saopštenje na Truth Social-u, tražeći od avio-kompanija, pilota i svih ostalih učesnika u vazdušnom saobraćaju da „ceo sektor smatraju zatvorenim“.
Ovaj potez dolazi nakon što je Federalna uprava za vazduhoplovstvo upozorila glavne međunarodne prevoznike na rastuću pretnju pogoršanja bezbednosti i povećane vojne aktivnosti u regionu, što je navelo nekoliko njih da obustave letove. Kao odgovor na to, Karakas je oduzeo licence šest velikih avio-kompanija koje su napustile zemlju.
Istovremeno se odvija američka operacija Južno koplje, u okviru koje je američka mornarica rasporedila snage na Karibima na nivo kakav nije viđen još od invazije na Panamu 1989. godine. Brodovi američke mornarice prišli su venecuelanskoj obali bliže nego u prethodnim godinama, dok je Pentagon izveo i seriju udara na devet brodova koje Vašington optužuje da učestvuju u švercu narkotika. Zvaničnici u Vašingtonu tvrde da operacija ulazi u „novu fazu“ i da je reč o kombinaciji borbe protiv kriminala i, kako navode, odgovora na „destabilizujuće aktivnosti režima Nikolasa Madura“.
Venecuela je, sa svoje strane, reagovala mobilizacijom vojske, mornarice, vazduhoplovstva i rezervista. Vežbe se sprovode u okviru strategije Plan nezavisnosti 200, u kojoj učestvuju regularne snage, policija i Bolivarska milicija.
Zvanično, Venecuela ima oko 123 hiljade aktivnih pripadnika oružanih snaga, dok milicija broji više od osam miliona ljudi, prema proceni predsednika Madura. On je naglasio da će „u slučaju američke invazije“ biti ustavno obavezan da proglasi oružanu republiku, što bi značilo masovno učešće civilnog stanovništva u odbrani.
Vašington tvrdi da je zatvaranje neba deo šire borbe protiv krijumčarskih mreža i navodne umešanosti Madura u trgovinu drogom. Maduro te optužbe odbacuje i tvrdi da Tramp pokušava da sruši njegovu vladu kombinacijom ekonomskog i vojnog pritiska. Ukazuje i na to da je mobilizacija američkih snaga na Karibima povezana sa ciljem da se stvori politički pritisak uoči mogućih pregovora, ali i da se pošalje signal državama u regionu.
Raspoređivanje američke mornarice i zatvaranje vazdušnog prostora ukazuju na najopasniju situaciju u američko-venecuelanskim odnosima u poslednjih trideset godina. Region se nalazi u stanju povišene neizvesnosti, dok obe strane demonstriraju odlučnost da povećaju uloge.
Ostaje otvoreno pitanje da li Vašington ovim kreira polugu za buduće pregovore ili pravi uvod u novu rundu direktnih pritisaka, dok Karakas pokušava da pokaže spremnost za dugotrajan otpor i pozicioniranje kao tvrđava protiv američkog uticaja u Latinskoj Americi.
Hoce da vladaju svijetom i to ti je.