Kompanija Joby Aviation saopštila je da je sprovela prvi let svoje nove turbinsko-električne autonomne letelice sa vertikalnim poletanjem i sletanjem (VTOL), što predstavlja važan korak u razvoju hibridnih vazduhoplova za komercijalne i vojne potrebe. Let je izveden 7. novembra u proizvodnom centru kompanije u Marini, u saveznoj državi Kaliforniji.
Nova letelica se zasniva na već postojećoj platformi električnog vazdušnog taksija kompanije Joby, ali uključuje hibridni pogonski sistem koji kombinuje turbinu i električne motore, kao i autonomni sistem letenja SuperPilot. Ova konfiguracija omogućava veći dolet i nosivost u odnosu na prethodne verzije koje su se oslanjale isključivo na baterijski pogon.
Prema saopštenju kompanije, demonstrator je razvijen za misije koje zahtevaju duže trajanje leta, od komercijalnog vazdušnog prevoza do logističkih, izviđačkih i autonomnih vojnih operacija. Let je obavljen svega tri meseca nakon što je Joby predstavio koncept hibridne letelice i najavio partnerstvo sa američkom firmom L3Harris Technologies, zaduženom za integraciju komunikacionih sistema, senzora i opreme za izviđačke i logističke zadatke.
Američka vlada je u budžetu za fiskalnu 2026. godinu predvidela više od 9 milijardi dolara za razvoj autonomnih i hibridnih letelica, što pokazuje porast interesa za platforme koje ne zavise od klasičnih pista i posada.
Osnivač i izvršni direktor kompanije Joby, Džo Ben Bevrit, istakao je da je cilj projekta da se nove tehnologije uvedu u upotrebu brže i ekonomičnije nego ranije:
„Naša vertikalna integracija omogućava nam da brže pređemo od koncepta do demonstracije, a zatim i do operativnog raspoređivanja“, rekao je Bevrit, dodajući da projekat kombinuje komercijalni i vojni razvoj.
Avion će u narednom periodu prolaziti kroz testove na zemlji i u letu, a planirano je da tokom 2026. godine učestvuje u demonstracionim misijama sa američkim vladinim agencijama.
Predstavnici kompanije L3Harris naveli su da partnerstvo ima za cilj ubrzanje integracije VTOL tehnologija u vojne operacije, posebno za zadatke bez posade i niskoprofilne logističke misije. Predsednik sektora za nadzor i izviđanje u L3Harrisu, Džejson Lambert, izjavio je da će ovakve letelice „dopunjavati konvencionalne platforme sa posadom i omogućiti bržu reakciju na budućem bojnom polju“.
Joby Aviation već ima iskustvo u razvoju električnih aviona. Njihova letelica je do sada preletela više od 80.000 kilometara probnih letova i nalazi se u završnoj fazi sertifikacije kod američke Federalne uprave za avijaciju (FAA). Sistem autonomnog upravljanja SuperPilot razvija se više od pet godina, a u julu je korišćen tokom testiranja u saradnji sa američkim Ministarstvom rata. Tada je modifikovani avion Cessna 208 izveo više od 40 sati autonomnog leta iznad Pacifika, prelazeći oko 11.000 km uz kontrolu sa vazduhoplovne baze Andersen na Guamu.
Nova hibridna konfiguracija VTOL letelice kombinuje nekoliko ključnih prednosti:
- produžen domet leta zahvaljujući turbinom-električnom pogonu,
- vertikalno poletanje i sletanje bez potrebe za pistom,
- autonomno upravljanje uz pomoć sistema SuperPilot.
Kompanija nije precizirala kada bi proizvodna verzija mogla da bude spremna za komercijalnu upotrebu, ali se očekuje da će program doprineti razvoju letelica koje mogu istovremeno služiti u civilnim i vojnim misijama.
Prvi uspešan let demonstratora označava ranu fazu prelaska sa eksperimentalnih električnih modela na praktične hibridne platforme koje mogu povećati efikasnost i fleksibilnost avijacije u budućnosti. Joby Aviation i njegovi partneri planiraju da nastave testiranja i prilagođavanja sistema, s ciljem da nova generacija VTOL letelica postane deo šire upotrebe u transportu i odbrani.
Kad prije?