Kineski istraživači predstavili su kompaktni lansirni sistem za hvatanje svemirskog otpada, koji bi, prema mišljenju zapadnih stručnjaka, mogao imati i skrivenu vojnu primenu.
Ovaj uređaj radi tiho, bez ikakvog dima, bljeska ili značajnih vibracija, što omogućava precizno dejstvo bez destabilizacije matične letelice — dakle efektno i bez traga o destvovanju, a upravo ove osobine izazivaju neviđenu nelagodu na zapadu.
Projekat je detaljno opisan u naučnom časopisu Acta Aeronautica et Astronautica Sinica. Sistem koristi zatvoreni gasni mehanizam sa apsorpcijom energije, lansirajući kapsulu sa mrežom ka cilju u orbiti.
Za razliku od konvencionalnih svemirskih topova, ovaj dizajn minimizira pomeranje cevi na svega 3,45 milimetara, dok zatvoreni poklopac zadržava gas, sprečavajući kontaminaciju svemirskog okruženja.
Uređaj je razvijen u saradnji aerokosmičkih inženjera iz Nankinga, Šangaja i Šenjanga, pod vođstvom profesora Jue Šuaija sa Univerziteta nauke i tehnologije u Nankingu. Pogon se ostvaruje malim barutnim punjenjem koje stvara visoki pritisak, pokreće klip unapred i oslobađa projektil. Poseban prsten pod uglom od 35 stepeni apsorbuje više od 9% trzaja, smanjujući opterećenje na sistem.
Primarna namena ovog lansirača je neutralizacija svemirskog otpada, uključujući neaktivne satelite i odbačene raketne stepene, koji predstavljaju pretnju operativnim letelicama. Kapsula sa mrežom obavija cilj i usmerava ga ka atmosferi, gde sagoreva pri ponovnom ulasku. Uređaj je kompaktan, ne zahteva spoljašnje napajanje i može se masovno proizvoditi u standardnim fabrikama, navodi South China Morning Post.
Potencijalna vojna upotreba
Iako u radu nije pomenuta vojna primena, stručnjaci za svemir upozoravaju da bi ovakav sistem mogao biti prilagođen za tiho onesposobljavanje protivničkih izviđačkih ili komunikacionih satelita. Napad bi bio neprimetan — bez eksplozije ili vidljivog oštećenja, a pogođeni satelit bi jednostavno prestao da funkcioniše.
U poređenju sa elektromagnetnim šinskim topovima, koji zahtevaju velike izvore energije i složene sisteme hlađenja, barutni sistemi su jeftiniji, izdržljiviji i pogodniji za dugotrajnu upotrebu u orbiti.
Ovaj razvoj dolazi u trenutku pojačane geopolitičke konkurencije u svemiru. Iako Ugovor o svemiru iz 1967. zabranjuje nuklearno oružje u orbiti i nalaže miroljubivu upotrebu nebeskih tela, ne postoji eksplicitna zabrana konvencionalnog kinetičkog oružja.
Nije poznato da li je uređaj već u upotrebi ili se još testira, ali prema biografiji profesora Šuaija, on je stručnjak za svemirske naoružane sisteme, sa dva uređaja koja već operativno rade u orbiti i planovima za nova lansiranja.
Zapadni analitičari posebno sada upozoravaju da ovakvi projekti ukazuju na potrebu za jasnijim međunarodnim pravilima kako bi se izbegle nesporazumi ili eskalacija sukoba u svemiru.
Ipak, podsetimo, američka mornarica napravila je nedavno ogroman korak ka militarizaciji svemira, sklopivši ugovor sa kompanijom BlackSky za isporuku naprednih komunikacionih terminala opremljenih OISL (Optical Inter-Satellite Links) laserskim sistemima, za treću generaciju satelitske konstelacije.
