Modernizacija F-35 na standard Blok 4 ima za cilj povećanje borbenih sposobnosti ovih aviona pete generacije, donoseći značajna poboljšanja sistema za izviđanje, ciljanje i elektronsko ratovanje.
Međutim, program se suočava sa izazovima kao što su problemi sa hardverskim kapacitetom i softverom, rizikom od kašnjenja i potencijalnog prekida proizvodnje.
Oficir zadužen za program F-35, general-potpukovnik Mihael Šmit, rekao je u pisanom svedočenju pred američkim Podkomitetom za taktičke vazdušne i kopnene snage Doma oružanih snaga da je nadogradnja, poznata kao Blok 4, imala značajne probleme, navodi američko izdanje Defence News.
Konkretno, istraživanje i razvoj BAE Systems-a Block 4 standarda za integraciju sistema za elektronsko ratovanje F-35 uključuje značajna ažuriranja hardvera, softvera i novih senzora.
Već je bilo kašnjenja i povećanja troškova u programu, a zabrinutost zbog nedostatka finansijskih sredstava može uticati na blagovremeni završetak procesa modernizacije.
U izjavi za Defense News, iz Lockheed Martina su rekli da su neke mogućnosti Bloka 4 već isporučene od 2019. godine. Ove već isporučene sposobnosti uključuju automatski sistem za izbegavanje sudara sa zemljom F-35, ili Auto GCAS, lansiranje JSOW C-1 (AGM-154) vazdušne rakete na površinu i mogućnost gađanja pokretnih ciljeva na zemlji pomoću laserski vođenih bombi GBU-49.
Poboljšanja koja su u avion F-35 donela standard Blok 4 imaju za cilj da donesu značajno ažuriranje naoružanja i sistema instaliranih na ovim avionima pete generacije. Program nadogradnje Blok 4 na lovcima F-35 suočio se sa prekoračenjem troškova kao i sa kašnjenjima, kako je istakla Kancelarija za odgovornost američke vlade. Ministarstvo odbrane SAD se takođe suočava sa izazovima u rešavanju ovih problema.
Napori Ministarstva odbrane SAD da modernizuju F-35 na standard Blok 4 nastavljaju da doživljavaju povećanje troškova i trajanja programa. Blok 4 je prvobitno definisan da se sastoji od 66 funkcija i procenjen je na 10,6 milijardi dolara, a razvoj će biti završen u fiskalnoj 2026. godini.
U maju 2023. Kancelarija za odgovornost američke vlade izveštava da vrednost programa Blok 4 porasla na 16,5 milijardi dolara, a sada se očekuje da će napori biti završeni 2029. godine.
Pored toga, Ministarstvo odbrane SAD je dodavalo nove funkcije standardu Blok 4 skoro svake godine, tako da za sada konačna nova verzija F-35 dolazi sa 80 mogućnosti.
Izveštaj Ministarstva odbrane SAD u Kongresu o Bloku 4 ne pravi razliku između troškova većih od prethodno predviđenih i rasta usled dodavanja novih mogućnosti. Dakle, Kongres nema jasnu sliku razloga za povećanje troškova nadogradnje F-35.
Paket nadogradnji koje donosi standard Blok 4 ima za cilj da omogući avionu F-35 da nosi više naoružanja, da bude opremljen novim senzorima i da ima koristi od značajnog poboljšanja ukupnih sposobnosti. BAE Systems je takođe uključen u proizvodnju AN/ASQ-239 sistema za elektronsko ratovanje za verziju Block 4 lovačkog aviona F-35.
Novi paket za elektronsko ratovanje, glavna karakteristika lovca F-35 Block 4
Dok će nadogradnja Bloka 4 F-35 pružiti mnoge nove mogućnosti, šef vazdušne borbene komande general Mark Keli je prilično jasno stavio do znanja da će tehnologija elektronskog ratovanja u avionu biti najvažnija.
General je još početkom godine istakao značaj koji pruža novo elektronsko ratovanje, na okruglom stolu za medije na ratnom simpozijumu Udruženja vazdušno-kosmičkih snaga SAD u Aurori u Koloradu.
Sposobnost F-35 da izvrši većinu onoga što USAF očekuje uglavnom se oslanja na njegove sposobnosti za elektronsko ratovanje Blok 4, rekao je Keli.
Integracija nadogradnje Bloka 4 će se oslanjati na drugi projekat pod nazivom Technology Refresh-3 (TR-3), koji ima za cilj ažuriranje centralnog procesora F-35, memorijske jedinice, panoramskog sistema prikaza u kokpitu i povezane avionike.
Predviđa se da će TR-3 ponuditi 25 puta više računarske snage od trenutnog računarskog sistema TR-2 F-35. Bez TR-3 i procesorske snage koju se očekuje da obezbedi, zvaničnici vazduhoplovnih snaga se slažu da Blok 4 neće moći da zadovolji potrebe servisa za program F-35.
Nadogradnja Bloka 4 će poboljšati mogućnosti elektronskog ratovanja F-35, poboljšavajući njegov postojeći paket za elektronsko ratovanje. Ove nadogradnje će biti integrisane u pozadinsku sajber infrastrukturu za podršku Automated Logistics Information Sistem (ALIS).
Prema Lockheed Martinu, informacionu infrastrukturu F-35 obezbeđuje ALIS, koji kombinuje širok spektar mogućnosti, uključujući operacije, održavanje, prognoze, lanac snabdevanja, usluge podrške korisnicima, obuku i tehničke podatke.
Prenos i širenje podataka o misiji koje Block 4 F-35 prikuplja biće od ključnog značaja za efikasnost u realnom borbenom okruženju. Glavni cilj Bloka 4 je da pruži pilotima opremu i sposobnosti neophodne za vođenje i pobedu u borbi sa elektromagnetnim spektrom.
