McDonnell F-2H-2 Banshee

Lovac F2H Banshee je naslednik starijeg lovca FH-1 Phantom iako je njegov nastanak počeo pre nego što je Phantom krenuo u serijsku proizvodnju. Konstruktori kompanije McDonnell su predviđali da će Banshee biti unapređena verzija Phantoma i da će koristiti određen broj istih delova kao i on. Međutim, za Banshee su predviđeni jači motori koji su morali biti smešteni ispod korena krila, pa su zbog toga krila morala biti veća i duža; jači motori su zahtevali i više goriva, pa je zbog toga i trup morao biti modifikovan.

Standardni mitraljezi iz Drugog svetskog rata kalibra od 12,7 mm, su na zahtev mornaričkog vrha zamenjeni topovima kalibra od 20 mm. Sami topovi su morali da budu montirani u donjem delu nosa aviona, kako ne bi zaslepljivali pilota tokom noćnih dejstava (što je bio slučaj kod FH- 7). Za ovaj avion je bila predviđen i ugradnja katapult sedišta, što je izostalo kod FH-1.

Model XF2D-1 je završen u aprilu 1945. godine ali su prva tri prototipa završena tek krajem 1946. godine. Prvi let je obavljen 11. aprila 1947. godine u Lambert Fildu, Misuri (Lambert Field, Missouri), a za komandama aviona je bio Vudvard Burk (Woodward Burke’). Prilikom tog prvog leta, avion je pokazao fantastičnu brzinu penjanja – 2743 m/min što je bilo dvostruko više od lovca F8F Bearcat, standarnog presretača američke mornarice u to doba. Ubrzo je mornarica promenila oznaku u XF2H-1 i krajem maja 1947. godine naručeno je 56 komada.

Prvi primerci F2H-1 su ušli u operativnu upotrebu avgusta 1948. godine. lako je ova verzija zadovoljavala potrebe američke mornarice, unapređena verzija F2H-2 sa jačim motorima J34- WE-34 i potiskom od po 14,5 kN je verzija koja je najviše i u najvećem broju korišćena.

Lovac F2H-2 je imao rezervoare na krajevima krila, tzv. tip-tankove kapaciteta 757 litara, ojačana krila, a broj podvesnih tačaka je povećan na osam, što je omogućavalo nošenje veće količine naoružanja. Iz verzije F2H-2 su nastale tri modifikacije: F2H-2B – bombarderska varijanta; F2H-2N – noćni lovac sa radarom ANAPS-19-, F2H-2P – izviđačka verzija sa šest kamera i to je bio prvi izviđački avion na mlazni pogon u američkoj mornarici.

Verzija F2H-3 je naravno, unapređena varijanta F2H-2N sa dužim nosem, rezervoarima većeg kapaciteta, radarom ANAPG-41, većom količinom naoružanja. Avion F2H-4 je poslednja varijanta, sa jačim motorima i radarom AN/APG-37. Proizvodnja je završena 24. septembra 1953. godine sa isporučenih 895 primeraka.

Bcmshee je učestvovao u Korejskom ratu u sastavu američke mornarice i marinskog korpusa. Zbog svojih performansi bio je pogodan za pratnju bombardera, a kako je rat odmicao pokazao se dobar i kao jurišni avion, dok je izviđačka verzija bila najviše korišćena od strane marinaca.

Kanadskoj mornarici je po ukupnoj ceni od 25 miliona dolara, isporučeno 39 polovnih mornaričkih aviona Banshee u periodu 1955-1958. godine, kao zamena za ostarele avione Hawker Sea Fury. Služio je na poslednjem kanadskom nosaču aviona HMCS Bonaventure CVL- 22. Kanadska mornarica je tokom službe ispitivala nošenje projektila AIM-9 Sidewinder upravo sa F2H-2. Povučeni su iz upotrebe 1962. godine, a zanimljivo je da su bili u sastavu kratkotrajne akro grupe kanadske mornarice Sivi duhovi (Grey Ghosts). U službi u kanadskoj momarici je izgubljeno 12 aviona što je procentualno gubitak 30% letelica.

Banshee je bio avion izuzetnih performansi za svoje doba i u poređenju sa avionima koji su tada bili u upotrebi, bio je daleko ispred njih. Na njemu su prvi put primenjene neke inovacije kao što su klimatizovana kabina pod pritiskom, flapsovi, stajni trap, preklapanje krila i otvaranje kabine su imale električne pokretače umesto dotadašnjih pneumatskih, čeono staklo je bilo otporno na pogotke, i imalo je električne grejače kako bi se sprečilo njegovo zamrzavanje.

• Proizvođač: McDonnell Aircraft Company.
• Namena: Dvomotorni palubni lovački avion, jednosed.
• Verzija: XF2H-1 (posle 1962. godine XF2D-1, prototip, tri primerka), F2H-1 (jednosedi lovac sa motorom J-3-l-WE-22, 56 primeraka), F2H-2 (unapređena verzija sa motorom J-34-WE- 34, 308 primeraka), F2H-2B (jednosedi lovac-bombarder, 25 primeraka), F2H-2N (jednosed i noćni lovac sa radarom ANAPS-19, 14 primeraka), F2H-2P (jednoseda foto-izviđačka verzija sa 6 kamera, 89 primeraka), F2H-3 (posle 1962. godine F-2C, unapređena verzija, lovac u svim vremenskim uslovima sa radarom AN APG-41, 250 primeraka), F2H-3P (predložena izviđačka verzija F2H-3, nije napravljen), F2H-4 (posle 1962. godine F-2D, unapređena F2H-3 verzija sa motorom J-34-WE-38 i radarom AN APG-37, 150 primeraka).
• Pogonska grupa: Dva turbomlazna motora Westinghouse J-34-WE-34, potiska po 14,50 kN.
• Dimenzije: Razmah krila 12,73 m; dužina 14,68 m; visina 4,42 m; površina krila 27,30 m²; m.pr. 5980 kg; m.maks. 11437 kg.
• Karakteristike: Brzina – maksimalna na visini 942 km/h. Brzina – maksimalna na nivou mora 871 km/h. Brzina krstarenja 806 km/h. Brzina penjanja 30 m/s. Operativni vrhunac leta 14205 m. Dolet 2760 km.
• Naoružanje: Četiri topa kalibra 20 mm ColtMk-16 sa po 220 granata, dva IC VRP V-V AIM- 9B Sidewinder ili šest bombi mase po 226 kg ili osam visoko-eksplozivnih raketa od po 27 kg.
• Razvoj: Prvi let prototipa 11. januara 1947. godine. Početak proizvodnje avgusta 1948. godine. Prvi skvadron popunjen ovim avionom postao operativan u martu 1949. godine. Borbena premijera 23. avgusta 1951. godine u Koreji. Proizvodnja završena 24. septembra 1953. godine. Ukupno proizvedeno 895 primeraka. Početak povlačenja iz borbenih jedinica po fazama od 30. septembra 1959. godine. Poslednji primerci povučeni iz rezerve 1964. godine.
• Korisnici: Kanada, SAD.