Najviši američki komandant u Evropi upozorio je Pentagon da više nema dovoljno ratnih brodova za nastavak odbrane Izraela od iranskih balističkih raketa. General vazduhoplovnih snaga Aleksus Grinkevič, šef Evropske komande SAD i vrhovni komandant savezničkih snaga u Evropi, naveo je u pisanom upozorenju da mu je potreban najmanje još jedan razarač klase Arleigh Burke.
Bez dodatnog broda biće primoran da bira između zaštite Izraela i odbrane američke teritorije, objekata, građana i vojnika. Takva poruka otkriva koliko je pet meseci rata sa Iranom iscrpelo američku mornaricu, zalihe presretača i tehničku spremnost brodova. Razarači sa sistemom Aegis i raketama SM-3 godinama čine važan deo izraelske protivraketne odbrane iz istočnog Sredozemlja.
Tokom sadašnjeg sukoba korišćeni su mnogo češće nego izraelski sistemi, zajedno sa američkim baterijama THAAD. Istovremeno moraju da podržavaju blokadu iranskih luka, operacije u Ormuskom moreuzu, zaštitu plovidbe i borbu protiv Huta u Crvenom moru. Problemi sa održavanjem dodatno su smanjili broj brodova koji mogu odmah da krenu na zadatak.
Grinkevičevo upozorenje zato nije običan zahtev za pojačanje, već priznanje da Vašington više nema dovoljno raspoloživih razarača za sve frontove koje je otvorio.
Jedan razarač odlučuje ko će dobiti zaštitu
Grinkevič je Pentagonu poručio da će bez najmanje jednog dodatnog broda morati da prednost da odbrani američke teritorije. Evropska komanda koordinira operacije u Sredozemlju, ali istovremeno mora da održava snage spremne za mogući sukob sa Rusijom i pretnju balističkim raketama koje mogu da dosegnu Sjedinjene Države.
Razarači Arleigh Burke opremljeni su moćnim radarima, borbenim sistemom Aegis i presretačima SM-3 namenjenim uništavanju balističkih raketa izvan atmosfere. Svako novo presretanje troši skupe i ograničene projektile, dok se brodovi posle dugih raspoređivanja suočavaju sa kvarovima, remontima i nedostatkom vremena za obuku posada.
Pentagonske procene iz ranije faze rata pokazale su da su američke snage ponele najveći deo tereta odbrane Izraela. Pomorski presretači iz istočnog Sredozemlja i sistemi THAAD korišćeni su znatno češće od izraelskog protivraketnog naoružanja.
Dvadesetak brodova raspoređeno, ali nijedan nije slobodan
U Sredozemnom moru nalaze se USS Pol Ignacijus i USS Ruzvelt, dok su USS Arleigh Burke, USS Buckley i USS Oscar Austin u bazi Rota u Španiji. Šesti razarač trebalo bi da bude raspoređen u Rotu kasnije ove godine, ali to ne rešava trenutni nedostatak.
Mnogo veća američka pomorska grupa nalazi se bliže Iranu. Nosači aviona USS George H. V. Bush i USS Abraham Lincoln nalaze se u Arapskom moru sa najmanje 15 drugih ratnih brodova, među kojima je 11 razarača.
Ti brodovi čine osnovu blokade iranskih luka i operacije „Projekat sloboda“, čiji je cilj zaštita plovila u Ormuskom moreuzu. Zatvaranje tog prolaza poremetilo je izvoz bliskoistočne nafte i robe, dok američka flota pokušava da održava prolaz pod stalnom pretnjom iranskih raketa, dronova i pomorskih snaga.
USS Gonzales izdvojen je za Crveno more, gde Huti pokušavaju da nametnu sopstvenu blokadu trgovačke plovidbe. Saudijska Arabija istovremeno pokušava da okupi vojnu koaliciju za zaštitu pomorskih puteva, što dodatno širi obaveze američkih saveznika.
Rat prazni arsenale i otvara politički problem u Vašingtonu
Pet meseci gotovo svakodnevnih udara ostavilo je posledice na zalihe ključnih američkih presretača. Proizvodnja SM-3 i drugih raketa ne može brzo da prati ratnu potrošnju, dok mornarica ne može beskonačno da produžava raspoređivanje istih brodova bez remonta.
General Grinkevič, Amerikanac beloruskog porekla čiji je pradeda Ilja 1899. emigrirao iz Minska, sada je postao oficir koji je Pentagonu morao da saopšti da resursi više nisu dovoljni. Njegov otac Gregori Vejn Grinkevič bio je naučnik i pronalazač, dok je Aleksus tokom karijere stigao do položaja generala sa četiri zvezdice i najvišeg komandanta u Evropi.
Rat je istovremeno sve nepopularniji u Sjedinjenim Državama. Republikanci i demokrate traže jasnu strategiju izlaska, dok rast cena goriva, hrane i robe preti da se pretvori u ozbiljan problem pred novembarske izbore za Kongres. Američka mornarica u ovom trenutku ima više od deset razarača blizu Irana, ali general zadužen za odbranu Izraela ne može da dobije još jedan.
