Obilne snežne padavine koje su zahvatile južnu Nemačku izazvale su neuobičajene scene u američkoj vojnoj bazi Katerbah, smeštenoj kod Ansbaha u Bavarskoj. Iako se baza nalazi u regionu koji je navikao na zimske uslove, intenzitet snežne oluje bio je takav da su borbeni i transportni helikopteri američke vojske u kratkom roku ostali potpuno prekriveni snegom.
Zapanjujuće fotografije letelica pod snegom objavila je 12. brigada armijskog vazduhoplovstva Oružanih snaga SAD, koja trenutno deluje iz ove baze. Na snimcima se jasno vide borbeni helikopteri AH-64 Apache i teški transportni CH-47F Chinook, čije su tamne površine postale gotovo neprepoznatljive pod debelim snežnim pokrivačem.
Koliko je sneg opasan za vojne helikoptere?
Iako ovakve scene deluju dramatično, sam sneg, dok je svež i suv, ne predstavlja neposrednu pretnju za parkirane vojne letelice. Problem nastaje ukoliko se ne reaguje na vreme. Sneg se može relativno brzo pretvoriti u led, posebno pri niskim temperaturama i promenama vlažnosti vazduha, što tada postaje ozbiljan rizik za mehaničke i elektronske sisteme helikoptera.
Najosetljiviji delovi su elise, prenosi snage, hidraulični sistemi i elektronske komponente. Led na lopaticama rotora može dovesti do neravnoteže pri pokretanju, dok zaleđivanje hidraulike ili senzora može direktno ugroziti bezbednost leta i operativnu spremnost letelica.
Reakcija osoblja baze Katerbah
Upravo zbog toga je osoblje baze Katerbah reagovalo bez odlaganja. Nakon prolaska snežne oluje, specijalizovani timovi za čišćenje snega su započeli radove. Prioritet je bio uklanjanje snega sa piste, kako bi se omogućila nesmetana upotreba baze, a zatim su očišćena i parking mesta za avione i helikoptere.
Posebna pažnja posvećena je helikopterima Apache i Chinook, koji su zbog parkiranja na otvorenom bili najviše izloženi vremenskim uslovima. Timovi su ručno i mehanički uklanjali sneg sa trupa, rotora i osetljivih delova, kako bi se sprečilo njegovo zaleđivanje.
„Brzo smo očistili helikoptere kako bismo sprečili da se sneg pretvori u led i utiče na osetljive podsisteme i komponente“, navelo je osoblje baze, dodajući da su „zahvaljujući brzoj i efikasnoj reakciji sve planirane misije nastavljene bez ikakvih izmena ili kašnjenja“.
Letelice projektovane za ekstremne uslove, ali uz disciplinu
Savremeni vojni helikopteri projektovani su da funkcionišu i u ekstremnim zimskim uslovima, uključujući niske temperature i ledeno okruženje. Međutim, njihova pouzdanost u takvim situacijama u velikoj meri zavisi od pravilnog održavanja, discipline posada i brzine reakcije tehničkog osoblja.
Slučaj iz Bavarske još jednom pokazuje da ni najnaprednija vojna tehnika nije imuna na prirodne uslove, ali i da dobro uvežbani timovi mogu brzo neutralisati potencijalne probleme. Isti princip važi i za većinu borbenih aviona razvijenih tokom 20. i 21. veka, gde vremenski uslovi sami po sebi nisu prepreka, sve dok se striktno poštuju procedure.
