Po dolasku u Davos u Švajcarskoj, na godišnji sastanak Svetskog ekonomskog foruma, američki predsednik Donald Tramp prvi put je viđen kako se ukrcava u teško oklopljenu predsedničku limuzinu u konfiguraciji Kadilak Eskalejd (Cadillac Escalade). Reč je o vozilu koje, prema dostupnim informacijama, predstavlja najnoviji dodatak floti visoko specijalizovanih automobila američke Tajne službe i koje je odmah privuklo pažnju zbog svog masivnog izgleda i očiglednog nivoa zaštite.
Nakon dve decenije oslanjanja prvenstveno na modifikovane i teško oklopljene Ševrolete Saburbane (Chevrolet Suburban), Ekalejd se sada očigledno pojavljuje kao nova platforma za predsednički drumski prevoz, barem u određenim situacijama i na događajima visokog profila.
Prema američkim izveštajima, Eskalejd koji je prevozio Trampa u Davosu je specijalno modifikovano vozilo, kao i svako drugo u predsedničkoj floti Tajne službe. Povorka koja je pratila predsednika od aerodroma do mesta održavanja foruma bila je standardno impresivna i sastojala se od najmanje dva Eskalejda i više Saburbana. Tramp se ukrcao u jedan od dva Eskalejda, dok se drugo identično vozilo kretalo neposredno pored njega, kako bi se potencijalne pretnje dovele u zabludu. Ova taktika se primenjuje pri svakom drumskom prevozu predsednika, bez obzira na tip vozila.
Sa fotografija i snimaka iz Davosa jasno se vidi da Eskalejdi imaju izuzetno teški oklop, naročito u zoni vrata i prednjeg vetrobranskog stakla, koje po debljini i izgledu podseća na oklop vojnih vozila. Na krovu se nalazi više antena, uključujući jednu postavljenu iznad vozačevog sedišta, što ukazuje na prisustvo satelitskih i redundantnih komunikacionih sistema. Tajna služba na ovaj način obezbeđuje stalnu i sigurnu vezu između vozila, predsednika i prateće infrastrukture.
Američke vlasti, po ustaljenoj praksi, ne otkrivaju tehničke detalje o dizajnu i modifikacijama predsedničkih vozila. Zbog toga ostaju nepoznate konkretne odbrambene sposobnosti Eskalejda, uključujući aktivne i pasivne sisteme zaštite, kao i mere protiv savremenih pretnji poput dronova. Ipak, podrazumeva se da vozilo sadrži niz naprednih rešenja koja nisu vidljiva spolja.
Portal The War Zone piše da bi ovo mogao biti prvi put da se Tramp javno prevozi u Eskalejdu na ovako značajnom međunarodnom događaju. Prema njihovim navodima, putovanje u Davos imalo je i neplanirani uvod. Tramp je prvobitno poleteo iz Vašingtona avionom VC-25A Air Force One, ali je let morao da se vrati iz predostrožnosti zbog manjeg električnog problema. Predsednik, članovi delegacije i novinari zatim su nastavili put manjim avionom C-32A do Ciriha, odakle je Tramp helikopterom VH-60N Marine One prebačen u Davos, gde ga je čekao oklopni konvoj.
The War Zone takođe ističe da Eskalejd i Saburban decenijama dele istu osnovnu platformu, što otvara pitanje da li je novi Eskalejd zapravo duboko modifikovana i osvežena verzija postojeće oklopljene konfiguracije Saburbana, sa prepoznatljivijim dizajnom i luksuznijim detaljima. Takav potez bi imao smisla, posebno imajući u vidu Trampovu sklonost ka vizuelno upečatljivim rešenjima.
Poznato je da je porodica Ševrolet Saburban decenijama osnovni SUV izbor Tajne službe i drugih američkih državnih agencija. Međutim, u martu prošle godine, direktor Tajne službe Šon Kuran sastao se sa rukovodiocima Dženeral motorsa kako bi razgovarali o razvoju sledeće generacije oklopnih predsedničkih vozila. Fotografije sa tog sastanka prikazivale su noviju generaciju Eskalejda okruženu predsedničkim pečatima, što je dodatno podgrejalo spekulacije o njegovoj budućoj ulozi.
Rojters je tada objavio da je General Motors dobio novi ugovor od Ministarstva za unutrašnju bezbednost i Tajne službe za razvoj predsedničke limuzine nove generacije, ali bez preciziranja datuma uvođenja ili konkretne platforme. Uzimajući u obzir da je najnovija verzija poznate predsedničke limuzine poznate kao „The Beast“ predstavljena još 2018. godine i da joj je projektovani životni vek oko osam godina, sasvim je moguće da se nova generacija već nalazi na pragu operativne upotrebe.
Bez obzira na to da li je Eskalejd privremeno ili trajno rešenje, jasno je da Tajna služba ubrzano prilagođava svoju flotu sve složenijem bezbednosnom okruženju. Rastuća pretnja od bespilotnih letelica i drugih savremenih sredstava napada postala je ključni faktor u definisanju zahteva za nova predsednička vozila. U tom kontekstu, Eskalejd viđen u Davosu može se posmatrati kao signal da je tranzicija ka novoj generaciji predsedničkog drumskog prevoza već počela.
