Sjedinjene Američke Države su završile jedan od ključnih programa modernizacije svog pomorskog nuklearnog arsenala. Nacionalna administracija za nuklearnu bezbednost (NNSA), koja deluje u okviru Ministarstva energetike SAD, potvrdila je da je proizvedena poslednja jedinica modernizovane bojeve glave W88 u okviru programa poznatog kao Alteration 370. Ova bojeva glava namenjena je balističkim raketama koje nose američke strateške podmornice klase Ohio, čiji deplasman dostiže oko 18.750 tona.
Bojeva glava W88 prvi put je uvedena u operativnu upotrebu krajem osamdesetih godina i od tada predstavlja jednu od najvažnijih komponenti pomorskog dela američke nuklearne trijade. Iako njene osnovne vojne karakteristike nisu menjane, višedecenijska eksploatacija zahtevala je temeljnu modernizaciju unutrašnjih sistema kako bi se produžio životni vek i očuvala pouzdanost u narednim decenijama.
Program Alt 370 osmišljen je kao odgovor na probleme starenja pojedinih komponenti, koje su identifikovane tokom rutinskih nadzornih procedura. Umesto razvoja potpuno nove bojeve glave, američke vlasti su se odlučile za produženje veka postojećeg sistema uz poboljšanje bezbednosti i operativne pouzdanosti. Puna proizvodnja modernizovane verzije započela je 2022. godine, dok je prva proizvodna jedinica isporučena još sredinom 2021.
Tokom modernizacije zamenjeni su ključni elementi sistema za naoružavanje i aktiviranje bojeve glave, uključujući upaljače i sklopove za paljenje. Dodati su dodatni bezbednosni elementi, poput unapređenog sistema zaštite od električnih pražnjenja i udara groma, dok su konvencionalni eksplozivi osveženi novim materijalima otpornijim na starenje. Takođe su zamenjeni delovi koji su se tokom godina pokazali kao kritični sa aspekta dugoročne pouzdanosti.
Završetak poslednje proizvodne jedinice označava prelazak programa iz faze masovne proizvodnje u fazu dugoročnog održavanja. Iako je formalni deo modernizacije završen, fabrika Panteks u Teksasu nastaviće proizvodnju pojedinih komponenti po potrebi, kako bi podržala stalni nadzor, servisiranje i održavanje bojevih glava tokom njihovog operativnog veka.
Na realizaciji programa Alt 370 učestvovala je čitava mreža američkog nuklearnog bezbednosnog sektora, uključujući nacionalne laboratorije Los Alamos i Sandija, kompleks Y-12 u Tenesiju, kao i Nacionalni bezbednosni kampus u Kanzas Sitiju. Ova koordinacija omogućila je da se modernizacija sprovede bez prekida u operativnoj spremnosti pomorskih snaga.
Američki zvaničnici ističu da završetak ovog programa ima i širi strateški značaj. Modernizovana bojeva glava W88 smatra se jednim od ključnih stubova podvodnog nuklearnog odvraćanja, koje se u Vašingtonu i dalje vidi kao najotporniji i najteže uočljiv deo nuklearne trijade. U kontekstu rastuće globalne nestabilnosti i povratka nuklearne konkurencije velikih sila, SAD ovim potezom šalju signal da su u stanju da održavaju i obnavljaju svoj nuklearni arsenal bez razvoja novih tipova oružja.
Program W88 Alt 370 samo je jedan od nekoliko paralelnih projekata modernizacije američkog nuklearnog naoružanja. NNSA istovremeno radi na unapređenju sistema za kopnene interkontinentalne rakete, vazdušno lansirano nuklearno oružje, kao i na razvoju novih pomorskih sistema, uključujući buduću bojevu glavu W93 i nuklearnu krstareću raketu lansiranu sa brodova i podmornica.
Kako se modernizacija W88 privodi kraju, ista stručna radna snaga i industrijska infrastruktura biće preusmereni na nove projekte, koji bi trebalo da obezbede kontinuitet američkog nuklearnog odvraćanja u periodu koji dolazi. U tom smislu, završetak Alt 370 ne predstavlja kraj jednog procesa, već prelaz u novu fazu dugoročne nuklearne strategije Sjedinjenih Država.
