Tenzije između Sjedinjenih Država i Venecuele naglo su eskalirale nakon što je američki predsednik Donald Tramp objavio da se vazdušni prostor iznad i oko Venecuele smatra potpuno zatvorenim. Ovaj potez je došao iznenada, bez prethodnih konsultacija sa američkim vojnim i političkim strukturama, što je potvrdilo nekoliko američkih zvaničnika koji su rekli da su za odluku saznali preko društvenih mreža. Situaciju dodatno komplikuju nepouzdane informacije o kretanju državnog aviona venecuelanskog režima, o kojima je izvestio CNN Brazil, što je odmah pokrenulo glasine o mogućem pokušaju bekstva Madura.
Nekoliko sati nakon objave blokade, avion venecuelanske državne kompanije Conviasa, Airbus A319 sa šifrom YV2984, poleteo je iz Karakasa i sleteo u Santa Elena de Uiren, samo 250 kilometara od brazilske države Roraima. Avion se potom vratio u Karakas, ali je sama ruta izazvala lavinu spekulacija da predsednik Nikolas Maduro pokušava da napusti zemlju. Međutim, ovo nije potvrđeno, niti je avion jedino prevozno sredstvo koje režim koristi. Takođe je važno napomenuti da je predmetni avion pod sankcijama SAD od 2020. godine preko OFAC liste, što znači da postoji rizik od zaplene ako uđe na teritoriju SAD ili njihovih saveznika.
Međunarodni analitičar CNN-a, Lurival Sant’Ana, izjavio je, pozivajući se na političke i vojne izvore u Brazilu, da nema informacija o Madurovom kontaktu sa brazilskim vlastima, niti bilo kakvih naznaka da je pokušao da uđe u zemlju. Brazilska granična komanda je saopštila da nema dokaza da je bilo koji visoki zvaničnik pokušao da pobegne iz Karakasa.
Ranije je Tramp na platformi Truth Social izdao dramatično upozorenje svim avio-kompanijama, pilotima i „trgovcima drogom“, rekavši da se vazdušni prostor iznad i oko Venecuele mora smatrati potpuno zatvorenim. Ovaj iznenadni obrt događaja dolazi nakon ranijeg telefonskog razgovora sa Madurom, o kome Bela kuća nije dala nikakvu zvaničnu izjavu. Rojters je izvestio da su i neki u američkoj administraciji bili zatečeni razvojem događaja i merom, koja je objavljena bez prethodne najave.
Situaciju čini još opasnijom činjenicom da su SAD već rasporedile svoje najveće pomorske i vojne snage u region od invazije na Panamu 1989. godine poslednjih nedelja. U okviru operacije „Južno koplje“, američke pomorske snage su se približile venecuelanskoj obali više nego ikada u poslednjih nekoliko decenija, dok je najveći američki nosač aviona uplovio u područje operacija. Zvanična naracija Vašingtona je da se radi o borbi protiv narko-kartela, iako Karakas tvrdi da je cilj promena režima i kontrola nad venecuelanskim energetskim resursima.
Venecuela je reagovala burno, optužujući SAD za „kolonijsku pretnju“, „nezakonitu agresiju“ i kršenje svog nacionalnog suvereniteta. Ministarstvo spoljnih poslova Venecuele saopštilo je da Trampov potez predstavlja eksteritorijalnu primenu američkog zakonodavstva, opisujući ga kao neprijateljski čin koji je suprotan osnovnim principima međunarodnog prava. Karakas takođe tvrdi da je Trampova odluka efikasno obustavila letove za repatrijaciju, koji su redovno obavljani između dve zemlje. Do sada je obavljeno 75 letova, kojima je vraćeno 13.956 venecuelanskih migranata.
Uprkos dramatičnoj atmosferi, aerodrom Maikvetija u Karakasu radi normalno. Novinari AFP-a bili su svedoci redovnih poletanja i sletanja, što ukazuje da operativna blokada još nije sprovedena u praksi. Istovremeno, Komitet za oružane snage Senata SAD zatražio je hitan brifing od Pentagona, posebno u svetlu izveštaja o navodnim napadima na brodove povezane sa trgovinom drogom u karipskom regionu.
Karakas čvrsto negira bilo kakvu ulogu u međunarodnoj trgovini drogom i tvrdi da Sjedinjene Države koriste ovu naraciju kao izgovor za povećanje pritiska i pokušaj destabilizacije. U brojnim političkim krugovima, poruka SAD se vidi kao početak nove faze pritiska, što bi moglo dovesti do direktnog sukoba.
Novi rat u najavi.