Američka mornarica nalazi se na još jedanoj prekretnici. Posle višemesečnih rasprava, odlaganja i žestokih sporova oko finansiranja, Pentagon je dao zeleno svetlo za nastavak programa F/A-XX, borbenog aviona šeste generacije namenjenog da zameni flotu F/A-18E/F Super Hornet lovaca koji čine okosnicu palubne avijacije još od 1990-ih.
Ova odluka ima strateški značaj: novi lovac neće biti samo zamena za starije modele, već ključni stub američke moći u Indo-Pacifiku, gde vrtoglavo jačanje kineske vojne industrije i njena ulaganja u avijaciju i protivvazdušnu odbranu zahtevaju od SAD da razviju potpuno novu generaciju tehnologije.
U trci su ostala samo dva giganta američke odbrambene industrije – Boeing i Northrop Grumman, nakon što je Lockheed Martin isključen iz konkurencije ranije ove godine.
Odlaganja, budžetske borbe i politički kompromisi
Put ka F/A-XX nije bio lak. Program se našao na ivici višegodišnjeg odlaganja kada su pojedini zvaničnici Pentagona sugerisali da zbog problema sa inženjeringom i lancem snabdevanja avion ne treba forsirati najmanje tri godine. Međutim, geopolitičke okolnosti nisu ostavile mnogo prostora za čekanje.
Ministarstvo odbrane je tražilo 74 miliona dolara za tzv. „minimalno finansiranje razvoja“, ali je Kongres prepoznao važnost projekta i, u sklopu većeg zakona o smanjenju poreza i potrošnje, dodao 750 miliona dolara namenjenih ubrzanju razvoja. Uz to, izdvojeno je dodatnih 1,4 milijarde dolara za program F/A-XX u budžetu za fiskalnu 2026. godinu.
Ovo pokazuje da se američki zakonodavci sve više okreću azijskom teatru operacija i žele da mornarica ima sposobnosti da odgovori na vrtoglavi kineski vojni uspon, čak i po cenu enormnih izdataka.
Tehničke ambicije i nova filozofija borbe
Sam koncept F/A-XX deo je šireg programa Next Generation Air Dominance (NGAD) za mornaricu. Za razliku od dosadašnjih projekata, koji su uglavnom bili unapređene verzije postojećih aviona, ovaj program donosi potpuno novu filozofiju borbe.
Novi lovac bi trebalo da ima:
- napredne stelt karakteristike, koje će ga učiniti gotovo nevidljivim za protivničke radare,
- 25% veći domet u odnosu na F-35C i Super Hornet, što znači mogućnost prelaženja više od 2.900 km bez dopune goriva,
- integraciju sa bespilotnim letelicama i mrežnim borbenim sistemima,
- poboljšanu izdržljivost i autonomiju, što je od ključne važnosti za operacije u Pacifiku gde je udaljenost između baza i nosača aviona ogromna.
Rear admiral Michael „Buzz“ Donnelly potvrdio je da će F/A-XX predstavljati iskorak u odnosu na sve što mornarica trenutno ima. Ideja je da se lovac ne posmatra izolovano, već kao deo šire mreže – zajedno sa dronovima, senzorima i raketnim sistemima.
Boeing protiv Northropa: duel titana
U centru pažnje nalazi se i pitanje ko će dobiti višemilijardni ugovor.
Boeing ima iskustvo sa Super Hornetom, ali i problem: već je opterećen ugovorima, uključujući razvoj F-47 za američko ratno vazduhoplovstvo. Kritičari se pitaju da li kompanija ima dovoljno inženjerskih kapaciteta da paralelno vodi još jedan gigantski projekat. Nedavno su prikazali svoj koncept.
Northrop Grumman, s druge strane, ima dugu tradiciju u izradi naprednih aviona, uključujući bombardere B-2 Spirit i novi B-21 Raider, ali trenutno vodi bitku sa prekoračenjima troškova u programu interkontinentalne rakete Sentinel, naslednika Minutemana III.
I jedni i drugi suočeni su sa ogromnim izazovima, ali i velikim ulogom – pobeda na ovom tenderu znači dominaciju u oblasti palubne avijacije za naredne decenije.
F/A-XX naspram F-35 i kineskih izazova
Dok Lockheedov F-35C ostaje u planovima mornarice (kupovina oko 270 primeraka), jasno je da njegov domet i sposobnosti nisu dovoljni za ono što SAD očekuju u budućnosti.
Kina je već uvela u službu veliki broj aviona J-20. Tu su i J-35, a prema dostupnim informacijama razvija i lovce šeste generacije. Takođe, Peking ulaže u hipersonične projektile (već ih ima operativne) i slojevitu PVO koja bi mogla ozbiljno da ugrozi operacije američkih nosača.
Zbog toga analitičari ističu da F/A-XX nije samo „još jedan projekat“, već egzistencijalno pitanje – ako kasni, američka mornarica bi 2030-ih mogla da ostane oslonjena na avione koji neće moći da pariraju kineskoj tehnologiji.
Vremenski okvir i budućnost
Prvi proizvodni primerci F/A-XX očekuju se tokom 2030-ih, sa planom da postepeno zamene Super Hornete, koji će ostati u upotrebi sve do 2040-ih.
Iako detalji o samom dizajnu ostaju strogo poverljivi, poznato je da će avion kombinovati karakteristike lovca i bombardera, uz mogućnost nošenja širokog spektra naoružanja – od raketa vazduh-vazduh, preko precizno vođene municije, do budućih laserskih sistema.
Analitičar Roman Švajcer iz kompanije TD Cowen opisao je odluku kao „ključnu prekretnicu“ koja definira budućnost američke pomorske avijacije. Njegove reči sumiraju težinu projekta: nije reč samo o izboru aviona, već o tome kako će izgledati američka moć na moru i u vazduhu u narednim decenijama.
Šta smo zapravo novo saznali danas?
Ništa. Sve što se sada dešava u vezi F/A-XX programa je više politički signal i strateško pozicioniranje nego realan korak ka avionu koji će uskoro poleteti. Pentagon je tek usvojio odluku da program ide dalje, što znači da je projekat u fazi rane validacije i ugovaranja, a ne u fazi prototipova spremnih za javnost.
Američki mediji i analitičari često pišu u „trijumfalnom tonu“ upravo zato što je ovakvo predstavljanje deo igre – pre svega psihološki i geopolitički signal Kini, ali i način da se obezbedi finansijska i politička podrška unutar SAD. Ako sagledate ritam, u poslednjih šest meseci stalno se ponavlja: „uskoro će biti objavljen pobednik“, „suzili su izbor“, „sledi objava“.
Realnost je da su donosioci odluka u SAD tek sada zvanično potvrdili postojanje programa i otvorili put za višegodišnja testiranja i dizajn. Dakle, do serijske proizvodnje (koja se pominje tek za 2030-te) proći će najmanje još desetak godina. Ukratko: u ovom trenutku F/A-XX je više politički projekat i strateška vizija nego konkretan avion.
Film Stealth iz 2005. godine. Budalaština…