Kina je najavila tehnološki proboj koji bi mogao da promeni način na koji se vodi elektronsko ratovanje u vazduhu. Naučnici sa Vazduhoplovnog inženjerskog univerziteta tvrde da su razvili novi radar zasnovan na principu frequency diverse array (FDA) tehnologije, koji bi njihove avione za rano upozoravanje i kontrolu (poznate kao AWACS) mogao učiniti gotovo nevidljivima za američke i druge sisteme pasivnog nadzora. Ova tehnologija, koja se još uvek nalazi u istraživačkoj fazi, mogla bi potpuno promeniti ravnotežu snaga u budućim sukobima.
AWACS avioni su „nervni centri” modernog vazdušnog bojišta. Oni obavljaju nadzor, prate ciljeve i koordiniraju operacije, ali su zbog snažnih radarskih emisija istovremeno i primamljive mete. Trenutno ih protivnici mogu detektovati stotinama kilometara daleko, što ih čini prioritetnim ciljevima. Upravo tu kineski istraživači vide prostor za revoluciju. Njihov FDA radar, za razliku od tradicionalnih faznih radara koji usmeravaju snop kontrolom faze signala, koristi minimalne i stalno promenljive razlike u frekvenciji između antena. Rezultat je složen i „haotičan” signal koji, gledano iz daljine, deluje kao da se deformiše, rasipa ili čak „preskače” kroz prostor, što neprijateljskim senzorima otežava precizno lociranje aviona.
Tim inženjera predvođen Vang Boom opisuje ovu tehnologiju kao novu paradigmu „elektromagnetne ofanzive i defanzive”, gde avion može istovremeno da detektuje ciljeve i ometa protivničke sisteme. Simulacije su pokazale da bi greške u lociranju mogle da porastu sa nekoliko metara na čitave kilometre, dok bi preciznost određivanja pravca pala sa manje od jednog na više od deset stepeni. Takav nivo zabune ne samo da povećava šanse za preživljavanje kineskih AWACS aviona, već im omogućava i da istovremeno komuniciraju sa sopstvenim snagama dok šalju zbunjujuće signale protivnicima.
Ipak, implementacija ovakve tehnologije nije jednostavna. Stručnjaci upozoravaju da sistem zahteva izuzetno brzu i nezavisnu kontrolu frekvencije i faze za svaku antenu, što predstavlja ogroman izazov za sadašnji hardver. Na sve to dodaju se problemi sa toplotnim fluktuacijama, kašnjenjima u sinhronizaciji i fizičkim ograničenjima komponenata, što može umanjiti efikasnost. Postoji i rizik od ometanja sopstvenih komunikacija, jer kompleksni širokopojasni signali mogu stvoriti smetnje unutar sopstvene mreže. Kako ističu nezavisni eksperti iz Pekinga, teorija je zvučna, ali primena u realnom, haotičnom borbenom okruženju zahteva mnogo više od laboratorijskih simulacija.
Kina nije jedina koja istražuje napredne radarske tehnologije. Sjedinjene Države već godinama razvijaju radare sa niskom verovatnoćom presretanja (LPI), ugrađene u platforme poput F-35, dok evropski projekti kao što su Tempest i FCAS rade na sopstvenim rešenjima za buduće borbene avione. Rusija, iako tradicionalno manje transparentna, takođe ulaže u napredne radarske sisteme. Sve ove inicijative ukazuju na globalnu trku za kontrolu elektromagnetnog spektra, domena koji se sve više prepoznaje kao odlučujući u modernom ratovanju.
Ako kineski FDA radar pređe iz teorije u praksu, posledice bi mogle biti značajne. AWACS avioni bi postali mnogo teže mete, što bi povećalo njihovu operativnu vrednost i produžilo vreme delovanja u zoni sukoba. Elektronski rat više ne bi zavisio samo od sirove snage ili potpune „nevidljivosti”, već od sposobnosti da se manipuliše informacijama i stvara konfuzija kod protivnika. U budućim sukobima, pobednik bi mogao biti onaj ko bolje kontroliše elektromagnetni spektar, a ne onaj ko raspolaže najvećom vatrenom moći.
Za sada, ovaj sistem ostaje u eksperimentalnoj fazi i nema potvrde o njegovoj operativnoj primeni. Međutim, sama činjenica da Kina ulaže resurse u ovakve i slične projekte govori da strateški planira da elektronsku dominaciju pretvori u svoju ključnu prednost. Ako uspe, ova tehnologija mogla bi da postavi nove standarde u modernom ratovanju i potpuno promeni način na koji se vode vazdušne operacije u budućnosti. Podsetimo, Kina je još prošle godine prikazala revolucionarni fotonski radar sposoban da prati 10 hipersoničnih raketa simultano
