Britanci uvode novi dron koji bez sletanja može špijunirati ceo kontinent – domet 9.260 km

Kraljevsko vazduhoplovstvo (RAF) zvanično je uvelo u operativnu upotrebu novi borbeni dron Protector RG Mk1, čime je, kako njihovi mediji pišu “otvorena nova era britanske bespilotne avijacije”.

Ovaj sistem predstavlja najnapredniji daljinsko pilotirani vazduhoplovni sistem (Remotely Piloted Air System, RPAS) u Velikoj Britaniji, sposoban za operacije u svim klasama njihovog vazduhoplovnog prostora.

Dron sa dometom od 9.260 km i autonomijom od 30+ sati

Protector RG Mk1, inače potpuno baziran na američkom dronu MQ-9B SkyGuardian kompanije General Atomics Aeronautical Systems Inc. (GA-ASI), zamenjuje prethodnu svima dobro znanu platformu MQ-9A Reaper.

Dron može leteti više od 30 sati na visinama do 12.192 metra, i preleteti više od 5.000 nautičkih milja (9.260 km), sve u zavisnosti od konfiguracije.

Naoružanje uključuje laserski navođene bombe Paveway IV težine 227 kg (500 lb) i rakete Brimstone 3, čime Protector dobija sposobnost preciznog udara sa globalnog dometa.

Prvi let i potvrda interoperabilnosti

Uvođenje Protectora u službu potvrđeno je uspešnim letom sa baze RAF Vadington do RAF Marhama, čime je potvrđena integracija sa civilnim standardima britanske avijacije. Test je sprovela 56. eskadrila uz podršku 31. eskadrile, a dodatni testovi nastaviće se tokom leta 2025. godine. Puna operativna sposobnost očekuje se do kraja godine.

U okviru programa Protector, na RAF Vadingtonu je otvoren i nacionalni centar za obuku, u kojem se nalazi i infrastruktura NATO programa za obuku pilota bespilotnih letelica (NFTE), pod upravom 54. eskadrile.

Tehničke karakteristike i sistemi

Protector ima raspon krila od 24 metra i opremljen je ključnim podsistemima:

• Lynx višemodnim radarom (GA-ASI)
• elektro-optičko/infra-crvenim (EO/IR) senzorima
• SATCOM kontrolom
• automatskim poletanjem i sletanjem
• Detect and Avoid (DAA) sistemom, koji omogućava bezbedno letenje u civilnom prostoru

Platforma je naravno u skladu sa NATO standardom STANAG 4671 i britanskim DEFSTAN 00-970, što omogućava špijunažu i nadgledanje i u regulisanom civilnom prostoru, uključujući SAD i Evropu.

Široka primena – od obaveštajne do spasilačke misije

Protector nudi kontinuirane ISTAR sposobnosti (obaveštavanje, nadzor, akvizicija ciljeva i izviđanje), ali je takođe dizajniran i za:

• pretragu i spasavanje (SAR)
• pomorsku patrolu – uključujući protivpodmorničko i protivbrodsko ratovanje
• rano vazdušno upozorenje i protivvazdušnu odbranu

Prva vojska na svetu sa punom MQ-9B integracijom

Kraljevsko vazduhoplovstvo (RAF) postalo je prva vojska na svetu koja je potpuno integrisala MQ-9B u sve aspekte operativne upotrebe.

Načelnik Generalštaba RAF-a, maršal avijacije ser Riš Najton, izjavio je:

„Uvođenje Protectora je istorijsko dostignuće koje potvrđuje lidersku poziciju RAF-a u bespilotnim sistemima. Zahvaljujem se svim timovima i industrijskim partnerima koji su omogućili ovaj uspeh.“

Stanje flote

Prvi primerak Protectora isporučen je u septembru 2023. godine. Trenutno su četiri letelice bazirane u Velikoj Britaniji, dok je još šest u fazi testiranja i evaluacije u SAD. Planirano je da svih deset poručenih dronova bude operativno do kraja 2025. godine.