Nakon gubitka programa F-47, Lockheed Martin uzvraća udarac! F-35 postaje lovac „generacije 5+“ sa tehnologijom 6. generacije

Kompanija Lockheed Martin planira da integriše najnaprednije tehnologije, razvijene za svoju (odbijenu) ponudu u okviru programa F-47 NGAD (Next Generation Air Dominance), u postojeće modele F-35 i F-22 Raptor – stvarajući tako „nabitiju“ verziju pete generacije lovaca.

Nakon što je izgubio ugovor za izradu lovaca šeste generacije, generalni direktor kompanije Džim Taiklet postavio je novi strateški cilj: stvoriti „verziju generacije 5+“ aviona F-35, koja bi isporučila do 80% sposobnosti budućeg F-47 – za svega 50% cene po letelici.

Taiklet je izjavio da Lockheed Martin neće osporavati odluku američkog Ratnog vazduhoplovstva, koje je 21. marta dodelilo ugovor Boeingu, već će fokus preusmeriti na unapređenje postojećih modela F-35 i F-22 Raptor.

„Uzećemo okvir F-35 i pretvoriti ga u Ferrari“

poručio je Taiklet investitorima, istakavši da će uz novu tehnologiju F-35 dostići 80% performansi šeste generacije za polovinu troška.

Fokus je već na unapređenju kroz Block 4 nadogradnje, uključujući i sposobnost da F-35 i F-22 komuniciraju i upravljaju autonomnim dronovima, poznatim kao „kolaborativni borbeni avioni“.

Strategija Lockheed Martina podseća na raniji pristup Boeinga, koji je svoje F-15 i F/A-18 unapredio u verzije „generacije 4+“ i tako uspešno konkurisao čak i nakon gubitka u JSF programu 2001.

„Naš cilj je da se maksimalan broj ovih novih sposobnosti može izvoziti saveznicima“

rekao je Taiklet, naglasivši da SAD imaju poslednju reč oko dozvola za izvoz osetljive tehnologije.

Među novim tehnologijama koje bi mogle da se integrišu u F-35 nalaze se:

• Poboljšani senzori i elektronika,
• Napredne opcije umrežavanja (Digital Backbone),
• Upravljačke sposobnosti za bespilotne sisteme,
• Kompozitni materijali i smanjena vidljivost,
• Tehnologije iz NGAD programa finansirane delom od strane američke vlade.

Taiklet je dodao da se očekuje da širom sveta bude aktivno čak 3.500 F-35 aviona u različitim tehničkim verzijama, te da je modernizacija najbolji način da Lockheed zadrži tehnološku prednost i konkurentnost u budućim vazdušnim ratovima.

Lockheed Martin neće lako odustati – F-35 bi uskoro mogao postati najopasniji avion pete generacije, nadograđen za borbe šeste.

Ukratko o lovcu F-35 Lightning II

Lockheed Martin F-35 višenamenski lovac (takođe poznat kao Lightning II) bio je kandidat za program Joint Strike Fighter, koji je trebalo da zameni postojeće tipove aviona konvencionalnim lovcem. Ovaj koncept je predstavljen američkom vazduhoplovstvu. 

Cilj ovog programa bio je kombinovanje konvencionalnih lovaca za Vazduhoplovstvo SAD, brodskih katapultnih aviona za američku mornaricu i lovaca za kratko uzletanje i vertikalno sletanje za Korpus američkih marinaca.

Avion F-35 je ranije bio poznat kao X-35 a pobedio je u konkurenciji sa Boingom X-32. Prvi prototip X-35A objavljen je 2000. godine. Razvoj ovog aviona uglavnom su finansirale SAD, uz dodatna sredstva vlada Velike Britanije i drugih partnerskih zemalja.

Generički F-35 ima sličnu konfiguraciju kao F-22 sopstvenog dizajna kompanije Lockheed Martin, ali je nešto manji i ima jedan motor. Avion sa jednim motorom je jeftiniji za proizvodnju i održavanje, ali na račun manjeg borbenog opterećenja i performansi. 

F-35 koristi stelt tehnologiju koja smanjuje njegov radarski presek i tako otežava otkrivanje radarom. Trenutno je jedan od najnaprednijih lovaca na svetu. U SAD, samo se F-22 Raptor smatra moćnijim, međutim nije im ni ista svrha. 

Takođe, F-35 je drugi pravi lovac 5. generacije posle F-22. Najnoviji kineski i ruski lovci, poput Čengdu J-20 ili Su-57, po tehnologiji dostižu F-35.