Američka ratna mornarica vratila je u flotu brzonapadnu nuklearnu podmornicu USS Colorado (SSN 788), jednu od platformi klase Virginia namenjenih za najzahtevnije operacije pod morem. Održavanje u brodogradilištu Perl Harbor završeno je 29 dana pre planiranog roka, što je za američku mornaricu važan signal u trenutku kada se pritisak u Pacifiku stalno povećava.
USS Colorado završila je radove 10. juna u Pearl Harbor Naval Shipyard and Intermediate Maintenance Facility, odnosno PHNSY & IMF, i ponovo se pridružila floti. Podmornica je sada spremna za zadatke u sastavu 7. eskadrile podmornica, čija je uloga direktno vezana za američko prisustvo i dominaciju u Indo-Pacifiku.
Za Vašington, ovakva plovila nisu samo još jedna stavka u flotnom rasporedu. Nuklearne brzonapadne podmornice klase Virginia predstavljaju jedan od najvažnijih alata američke mornarice za skriveno praćenje, udare, izviđanje, podršku specijalnim snagama i borbu protiv protivničkih podmornica i površinskih snaga.
Podmornica za više vrsta rata
USS Colorado je projektovana za širok spektar misija. Može da učestvuje u protivpodmorničkom ratovanju, borbi protiv površinskih plovila, udarnim operacijama, podršci snagama za specijalne operacije, kao i u obaveštajnim, nadzornim i izviđačkim zadacima.
To znači da jedna platforma može da prati protivničke podmornice, nadzire pomorske pravce, prikuplja podatke, lansira krstareće rakete Tomahawk, prikriveno podržava specijalce i deluje duboko ispod površine, daleko od pogleda radara i satelita.
Takva kombinacija sposobnosti posebno je važna u Pacifiku, gde se američka mornarica suočava sa sve složenijim zadatkom: održati prisustvo, pratiti kinesku mornaricu, štititi saveznike, kontrolisati pomorske prolaze i zadržati mogućnost brzog udara ako kriza preraste u otvoreni sukob.
Perl Harbor kao ključna radionica Pacifika
Održavanje je obavljeno u PHNSY & IMF, jednom od najvažnijih američkih objekata za remont i podršku floti u srcu Pacifika. Taj kompleks ima posebnu težinu jer se nalazi između zapadne obale Sjedinjenih Država i Dalekog istoka, pa omogućava popravke, modernizaciju i održavanje podmornica i površinskih plovila bez njihovog slanja hiljadama kilometara nazad na kopno SAD.
Misija brodogradilišta je održavati američke brzonapadne podmornice i površinska plovila spremnim za borbu. U američkoj mornaričkoj logici, to nije administrativna fraza, već pitanje opstanka flote. Plovilo koje je na remontu nije u patroli, ne prati protivnika, ne nosi Tomahaek rakete i ne pokriva operativni prostor. Zato je završetak radova 29 dana pre roka predstavljen kao uspeh cele strukture, od posade do radnika brodogradilišta, projektnog tima, podrške flote i komande.
Kapetan američke mornarice Rajan Mekrilis, komandant PHNSY & IMF, rekao je da završetak pre roka nije rezultat žurbe, već „napornog rada i istrajnosti“. „Završetak pre roka nije stvar žurbe; radi se o napornom radu i istrajnosti“, rekao je Mekrilis. „To je proizvodnja prvobitnog, visokokvalitetnog rada i napad na svaku prepreku sa hitnošću.“ Prema njegovim rečima, rani završetak je rezultat timskog rada svih uključenih, od najnovijih šegrta do viših rukovodilaca brodogradilišta, brodskih snaga, projektnog tima i podrške flote i štaba.
USS Colorado: peta podmornica serije Block III
USS Colorado je uvedena u upotrebu 17. marta 2018. godine u pomorskoj podmorničkoj bazi Nju London. To je 15. brzonapadna podmornica klase Virginia i peta podmornica u konfiguraciji Block III.
Klasa Virginia razvijena je kao fleksibilnija i jeftinija naslednica najskupljih američkih podmornica, uz zadržavanje širokog spektra borbenih mogućnosti. USS Colorado ima deplasman od približno 7.800 tona i dužinu od 370 stopa. Duža je, ali lakša od prethodnih podmornica klase Sivolf.
Može da plovi brzinom većom od 25 čvorova, odnosno oko 28,7 milja na sat, i da operiše na dubinama većim od 800 stopa. Pogon obezbeđuje nuklearni reaktor S9G, koji proizvodi više od 40.000 konjskih snaga na vratilu. Zahvaljujući nuklearnom pogonu, USS Colorado ima praktično neograničen domet i može da ostane pod vodom mesecima. Njena izdržljivost nije ograničena gorivom, već hranom, zalihama i potrebama posade.
Redizajnirani pramac i Tomahavci
USS Colorado pripada trećem ugovoru klase Virginia, odnosno Bloku III, u kojem je američka mornarica redizajnirala približno 20 odsto podmornice kako bi smanjila troškove nabavke, ali zadržala borbenu vrednost. Vremenom je razvijeno više varijanti klase Virginia, ali najnaprednija do sada je serija Block V.
Najvažnija promena nalazi se u pramcu. Umesto 12 pojedinačnih cevi sistema za vertikalno lansiranje, Block III koristi dve velike cevi za korisni teret, poznate kao Virginia Payload Tubes. Svaka od njih može da lansira po šest krstarećih raketa Tomahawk. To znači da podmornica zadržava udarnu moć, ali uz pojednostavljenu konstrukciju i smanjene troškove. Pored toga, uvedene su i druge promene u dizajnu koje su omogućile jeftiniju nabavku bez odricanja od ključnih borbenih sposobnosti.
USS Colorado ima i karakteristike namenjene podršci specijalnim snagama. Među njima je rekonfigurabilna torpedna prostorija, koja može da primi veći broj pripadnika specijalnih jedinica i njihovu opremu za duže raspoređivanje.
Povratak ima širu poruku
Rani povratak USS Colorado u flotu se ne predstavlja kao samo tehnički uspeh jednog brodogradilišta, već je i deo šire slike američke pomorske strategije u Pacifiku. U regionu u kojem konstatno raste konkurencija sa Kinom, svaka operativna nuklearna podmornica ima veću vrednost od same brojke u mornaričkoj evidenciji.
Podmornice klase Virginia rade ono što površinske snage ne mogu – ostaju skrivene, prate protivnika, prikupljaju podatke i čuvaju mogućnost udara iz dubine. Njihovo prisustvo teško se vidi, ali se u planiranju protivnika stalno računa.
USS Colorado se zato vraća u pacifičku igru u kojoj vreme održavanja, raspoloživost podmornica i brzina povratka u službu postaju jednako važni kao rakete koje nose.
“… i dominaciju u Indo-Pacifiku.”
Slabe su sanse da Amerika tamo dominira realno gledajuci na kinesku morsku expanziju.