Iran je 2. aprila saopštio da je njegova protivvazdušna odbrana oborila „neprijateljski lovac“ južno od ostrva Kešm, u zoni Persijskog zaliva, čime je otvoreno još jedno sporno poglavlje vazdušnog rata koji se vodi nad jugom zemlje. Tvrdnju je izneo Korpus islamske revolucionarne garde, a prenela poluzvanična agencija Fars. Prema toj verziji događaja, letelica je pogođena, srušila se između ostrva Hengam i Kešm, a zatim potonula u more. U saopštenju nije precizirano kojoj je zemlji avion navodno pripadao.
Uz tvrdnju o obaranju objavljen je i video snimak za koji iranska strana tvrdi da prikazuje sam trenutak presretanja. Na snimku, načinjenom očigledno preko termalnog sistema sa zemlje, vidi se letelica koja manevriše i ispušta mamce posle bljeska koji liči na pogodak ili eksploziju. Iranska strana za sada nije zvanično navela tip aviona, ali se u medijskim spekulacijama pominje mogućnost da je reč o jednomotornom lovcu zapadnog porekla.
Američka Centralna komanda vrlo brzo je odbacila iransku verziju događaja. U poruci koju su preneli mediji, CENTCOM je naveo da su „svi američki borbeni avioni na broju“ i optužio iransku stranu da ponavlja istu tvrdnju više puta. Time je Vašington pokušao da odmah zatvori prostor za utisak da je Iran ostvario još jedan uspeh protiv američke avijacije. Izraelska strana se, prema dostupnim izveštajima, nije zvanično oglašavala povodom ovog konkretnog incidenta.
Ovaj novi sporni događaj dolazi posle nekoliko prethodnih slučajeva koji su već pojačali pažnju na stanje vazdušnog rata iznad Irana. Američki F-35 je 19. marta izveo „vanredno sletanje“ u neimenovanoj američkoj bazi na Bliskom istoku posle borbene misije nad Iranom. Američki zvaničnici tada su potvrdili da je avion bezbedno sleteo i da je pilot stabilno, ali nisu javno prihvatili iranske tvrdnje da je letelica pogođena vatrom sa zemlje. Više američkih i regionalnih izvora, uključujući Air & Space Forces Magazine i Al Jazeeru, prenelo je da je incident bio pod istragom i da je do njega došlo posle misije nad Iranom.
Samo nekoliko dana kasnije pojavile su se i tvrdnje iz Teherana o navodnom pogotku drugog američkog ili njima savezničkog borbenog aviona, ovog puta F-15. I u tom slučaju iranska strana objavila je video i tvrdila da je lovac pogođen blizu juga zemlje, dok je američka strana osporila takvu verziju. Sadašnji incident ne pojavljuje se izolovano, već u nizu sličnih tvrdnji i demantija koji pokazuju da se oko vazdušnih gubitaka vodi i zaseban propagandni rat.
Upravo zato novi video i novo iransko saopštenje imaju veću težinu nego što bi možda imali u drugačijim okolnostima. Čak i kada nema potvrde o tipu aviona i konačnom ishodu, sama činjenica da iranska PVO i dalje tvrdi da dejstvuje protiv borbenih letelica iznad juga zemlje govori da Teheran želi da pošalje poruku da njegov protivvazdušni štit nije nestao, čak ni posle višenedeljnih udara. Sa druge strane, brzi američki demanti pokazuju koliko je Vašingtonu važno da spreči utisak da su mu borbeni avioni postali ranjivi u zoni koju je već predstavljao kao gotovo potpuno očišćenu od najopasnijih pretnji.
Za sada ostaje poznato samo ono što su dve strane javno iznele. Iran tvrdi da je oborio „neprijateljski lovac“ južno od Kešma i objavio je snimak navodnog presretanja. CENTCOM tvrdi da su svi američki borbeni avioni na broju i da je iranska tvrdnja lažna. U takvoj situaciji, incident iznad Persijskog zaliva ostaje još jedna tačka spora u ratu u kojem se stvarni događaji u vazduhu sve češće prepliću sa brzom informacijskom borbom na zemlji.
