Američka odbrambena industrija nastavlja da iznenađuje kada je reč o podvodnom ratovanju. Kompanija Lockheed Martin je 9. februara predstavila novi koncept autonomnog pomorskog drona pod nazivom Lamprey MMAUV, višenamensko autonomno podvodno vozilo osmišljeno da u borbenu zonu ne stiže sopstvenim pogonom, već „prikačeno“ za veće brodove i podmornice.
Za razliku od klasičnih bespilotnih podvodnih letelica koje troše dragocenu energiju na dug put do oblasti operacija, Lamprey je dizajniran da energiju čuva za samu misiju. On se pričvršćuje za trup prijateljskog broda ili podmornice i tokom plovidbe koristi kretanje vode kako bi proizvodio električnu energiju, puneći sopstvene baterije do maksimuma pre nego što se odvoji i započne autonomno delovanje.
Kako mornarice širom sveta ubrzano šire svoje podvodno prisustvo, autonomni sistemi postaju ključni deo savremene pomorske strategije. Okeani su ogromni, a podmornice sa posadom izuzetno skupe za stalno prisustvo i nadzor. Bespilotna podvodna vozila nude dugotrajno osmatranje, raspršeno prikupljanje podataka i nove opcije odvraćanja i napada, ali su do sada bila ograničena upravo problemom autonomije i upravljanja energijom. Lamprey je direktan odgovor na taj izazov.
Inspiracija za njegov rad dolazi iz prirode. Poput riba koje se prikače za veće morske životinje kako bi uštedele energiju i dobile zaštitu, Lamprey koristi vakuumske prihvate ili mehanički dok da se spoji sa trupom plovila. Dok je u toj poziciji, male turbine koriste protok vode da proizvode električnu energiju. Na taj način dron stiže blizu zone zadatka sa potpuno napunjenim baterijama, spremnim da napajaju pogon, računare, senzore i ostale podsisteme. Vozilo poseduje i jarbol za komunikaciju, koji omogućava vezu i iznad i ispod površine.
Kada se odvoji i započne samostalnu misiju, uloga Lampreya zavisi od opreme koju nosi. Dron je projektovan sa otvorenom arhitekturom, nezavisnom od korisnog tereta, što znači da se može brzo prilagoditi različitim zadacima bez većih konstrukcionih promena. Unutrašnji prostor od oko 24 kubna metra omogućava smeštaj različitih modula, u zavisnosti od potreba operacije.
Mogući tereti uključuju laka protivpodmornička torpeda, sisteme za elektronsko ratovanje, akustične mamce koji imitiraju druge brodove, kao i rasporedive senzorske pakete za prikupljanje obaveštajnih podataka. Posebno zanimljiva opcija je mogućnost ugradnje do tri uvlačiva dvostruka lansera za vazdušne dronove, čime se domet delovanja širi i iznad površine mora. Ovakav modularni pristup omogućava brzo prekonfigurisanje sistema kako se zahtevi misije menjaju.
Jedna od najnaprednijih sposobnosti Lampreya je njegov rad u saradnji sa drugim autonomnim vozilima. Više dronova može biti raspoređeno na isto područje i smešteno na morsko dno, gde ostaju u pasivnom režimu, prikupljajući podatke tokom dužeg vremena. Kada dobiju naređenje, mogu da prenesu obaveštajne informacije, promene položaj ili, ukoliko je odobreno, izvrše napad.
Takav koncept omogućava formiranje distribuirane podvodne mreže koja protivniku znatno otežava otkrivanje i odgovor. Umesto oslanjanja na mali broj skupih platformi sa posadom, sposobnosti detekcije i udara raspoređuju se na veći broj autonomnih sistema, čime se smanjuje rizik i istovremeno povećava pokrivenost.
Lockheed Martin naglašava da je Lamprey razvijen uz interno finansiranje kompanije, što je omogućilo brzi razvoj i testiranje bez dugih administrativnih zastoja. Prema navodima kompanije, sistem predstavlja korak ka potpuno autonomnom, višemisijskom podvodnom ratovanju.
Kako je izjavio Pol Lemo, potpredsednik i generalni direktor sektora senzora i misionih sistema u kompaniji, savremeno bojno polje zahteva platforme koje se mogu sakriti, prilagoditi i preuzeti inicijativu. U tom kontekstu, Lamprey je zamišljen kao autonomno sredstvo koje može da detektuje, ometa, mami i deluje, bez stalnog oslanjanja na ljudsku posadu.
Pojava ovakvih sistema jasno pokazuje u kom pravcu se razvija pomorsko ratovanje. Tiha autonomija, dugotrajno prisustvo i sposobnost iznenadnog aktiviranja postaju jednako važni kao brzina i vatrena moć, a Lamprey se uklapa upravo u tu novu logiku podvodne borbe.
