Na internetu se pojavila fotografija palubnog lovca Narodnooslobodilačke armije Kine, naoružanog sa dve kineske protivbrodske rakete YJ-15. Ono što je posebno privuklo pažnju analitičara jeste činjenica da rakete deluju kao potpuno operativni primerci, a ne makete namenjene paradnim prikazima ili promotivnim snimanjima.
Ako se autentičnost snimka potvrdi, to bi snažno ukazivalo da je YJ-15 već ušla u aktivnu službu kineske mornaričke avijacije. Još važnije, sama činjenica da je raketa viđena na lovcu-nosaču sugeriše da je integrisana u palubnu avijaciju, čime Kina dobija sposobnost izvođenja protivbrodskih udara sa velikih daljina direktno iz vazduha.
Nova fotografija popunjava i važnu prazninu u razumevanju uloge YJ-15. Raketa je prvi put javno prikazana tokom poslednje kineske Parade pobede, ali do sada nije bilo jasno da li je reč o demonstratoru, prototipu ili oružju koje se približava operativnoj fazi.
Brzina i domet koji menjaju pravila igre
Zvanični tehnički podaci o YJ-15 nisu javno objavljeni, ali procene analitičara govore o dometu od najmanje 500 kilometara. Još značajnija je pretpostavljena brzina u terminalnoj fazi leta, koja se procenjuje na između 4 i 5 Maha.
Ako su ove procene tačne, YJ-15 bi bila izuzetno teško presretljiva meta. U takvim uslovima vreme reakcije sistema protivvazdušne odbrane meri se sekundama, a ne minutima, što dramatično smanjuje šanse za uspešno obaranje.
Za poređenje, indijska raketa BraMos-A dostiže oko 3 Maha, ruska H-31AD oko 4 Maha, dok se američka protivbrodska raketa Harpun, koja je i dalje okosnica američke flote, kreće podzvučnim brzinama od oko 0,9 Maha. Ukoliko se na skeptičnom zapadu potvrdi procenjena brzina YJ-15, ona bi mogla postati najbrža protivbrodska krstareća raketa lansirana iz vazduha koja je trenutno u operativnoj upotrebi.
Projektovana za lovce, ne za bombardere
Jedan od ključnih elemenata YJ-15 jeste to što je, po svemu sudeći, od samog početka projektovana za nošenje na lovcima, a ne na velikim strateškim ili pomorskim bombarderima. To je čini posebno pogodnom za kinesku mornaričku avijaciju.
Lovci poput J-15T i J-16 mogli bi, barem teoretski, da nose više raketa YJ-15, čime bi se znatno povećala fleksibilnost i udarna moć kineskih nosača aviona. Na taj način YJ-15 popunjava važnu prazninu u kineskom protivbrodskom arsenalu.
Trenutno Kina raspolaže sa YJ-21, za koju se takođe zna da je hipersonična i često se opisuje kao „ubica nosača aviona“, kao i sa YJ-12, teškom supersoničnom raketom namenjenom prvenstveno bombarderima. Sa druge strane, YJ-83K, koja se trenutno koristi na lovcima, podzvučna je i smatra se zastarelom. YJ-15 se zato pojavljuje kao „idealna sredina“, dovoljno brza da probije savremenu odbranu, ali i dovoljno laka i prilagođena za rutinsku upotrebu iz palubne avijacije.
Vođenje, preživljavanje i borba u uslovima elektronskog rata
Prema navodima izvora poput South China Morning Posta, YJ-15 poseduje višeslojni sistem navođenja koji uključuje satelitsko, radarsko i infracrveno vođenje. Raketa navodno ima i napredne sposobnosti protiv elektronskog ometanja, kao i mogućnost izvođenja terminalnih manevara neposredno pred udar.
Ako se ove tvrdnje potvrde, YJ-15 bi bila sposobna da zadrži zahvat cilja čak i u uslovima intenzivnog elektronskog ratovanja, uz mogućnost naglog manevrisanja ili strmog zarona u završnoj fazi leta, dodatno otežavajući njeno presretanje.
Iako validnost nove fotografije još uvek izaziva rasprave, sama činjenica da se ovakav snimak pojavio ukazuje na realnu mogućnost da Kina već poseduje operativno protivbrodsko oružje koje značajno nadmašuje većinu postojećih zapadnih sistema.
Za Pentagon, ovakav razvoj situacije dolazi u nezgodnom trenutku. Sjedinjene Države se i dalje muče sa razvojem sopstvenih hipersoničnih sistema, dok se u pomorskim udarnim misijama oslanjaju na podzvučne rakete čiji se koncept sve teže uklapa u savremeno okruženje visokog intenziteta i zasićene protivvazdušne odbrane.
