Američke oružane snage izvele su tokom 11. i 12. januara izuzetno retku vežbu sa bojevim gađanjem na samoj ivici istočnog krila NATO-a, na svega deset kilometara od beloruske granice. Reč je o obuci sprovedenoj u Centru za obuku generala Silvestrasa Žukauskasa, u blizini grada Pabrade u Litvaniji, prostoru na kojem se ovakve aktivnosti inače izbegavaju upravo zbog njegove osetljive geografske pozicije.
Prema dostupnim informacijama, u vežbi su učestvovali američki vojnici iz 3. oklopne brigade i drugih pridruženih jedinica, sa fokusom na posade pešadijskih borbenih vozila Bradley. Gađanja su izvođena i danju i noću, uz upotrebu pune bojeve municije, što je dodatno pojačalo simboliku i poruku ove aktivnosti. Zvuci pucnjave, prema navodima sa terena, bili su dovoljno snažni da se čuju i preko granice, duboko u beloruskoj teritoriji, što je neminovno podiglo nivo pripravnosti beloruskih graničnih i bezbednosnih struktura.
Američka vojska je u zvaničnom saopštenju navela da je cilj vežbe bio unapređenje borbene gotovosti i preciznosti posada, kroz progresivan proces obuke koji je uključivao različite tipove ciljeva i scenarije dejstva. Poseban akcenat stavljen je na koordinaciju, brzinu reakcije i sposobnost delovanja u složenim uslovima, što se u Vašingtonu i NATO-u smatra ključnim za odbranu istočnog boka alijanse.
Pešadijska borbena vozila Bradley, koja su korišćena tokom vežbe, predstavljaju jednu od osnovnih okosnica američkih kopnenih snaga u Evropi. Reč je o guseničnim borbenim vozilima opremljenim topom kalibra 25 milimetara, koaksijalnim mitraljezom i protivtenkovskim vođenim raketama. Ova vozila su već raspoređena u brojnim NATO bazama duž granica baltičkih država, Poljske i Rumunije i u scenariju direktnog sukoba sa Rusijom ili Belorusijom, njihove posade bi bile među prvim jedinicama angažovanim u borbenim dejstvima. Bredli se nije proslavio u ukrajinskom sukobu, a isporučeno je skoro 200 primeraka u verziji M2.
U američkom saopštenju se naglašava da je, upravo zbog tog operativnog značaja, neophodno da posade u svakom trenutku demonstriraju sposobnost brzog otkrivanja ciljeva, preciznog dejstva i koordinisanog manevra, bez obzira na vremenske uslove ili nivo eskalacije. Vežba u Pabradeu je, prema američkoj proceni, doprinela jačanju samopouzdanja vojnika i održavanju stalnog prisustva borbeno spremnih snaga u regionu koji NATO označava kao prioritetan.
Dodatnu težinu ovoj aktivnosti daje i činjenica da se Centar za obuku generala Silvestrasa Žukauskasa nalazi ne samo u blizini beloruske granice, već i relativno blizu ruske eksklave Kalinjingrad. Taj region je Moskva poslednjih godina intenzivno militarizovala, raspoređujući napredne raketne, vazdušne i pomorske sisteme. U takvom kontekstu, američka vežba sa bojevim gađanjem dobija šire strateško značenje i može se posmatrati kao demonstracija spremnosti i odlučnosti NATO-a da vojno deluje i u najosetljivijim tačkama svog istočnog krila.
