Tajland i Kambodža ponovo su u opasnoj spirali eskalacije. Nakon serije oružanih incidenata na spornoj granici, Kraljevska tajlandska vojska pokrenula je i vazdušne i kopnene operacije, tvrdeći da je reč o odbrani suvereniteta i odgovoru na provokacije iz Kambodže. Dva suseda već decenijama žive u senci teritorijalnog spora koji sada ulazi u najopasniju fazu od 2011. godine.
Najnoviji događaji počeli su nakon što je, prema Bangkoku, u noćnom granatiranju poginuo jedan tajlandski vojnik, a četvorica su ranjena u provinciji Ubon Ratčatani. Tajlandsko ministarstvo odbrane saopštilo je da su napadi došli sa kambodžanske strane granice, zbog čega je aktivirana hitna procedura reagovanja. Ubrzo potom u nebo su poleteli lovci F-16, koji su izveli udare na nekoliko vojnih ciljeva u Kambodži, uključujući i improvizovanu uspinjaču za transport oružja i municije prema liniji kontakta.
Istovremeno, Kraljevske kopnene snage objavile su pokretanje operacije za povratak kontrole nad teritorijom u provinciji Sa Kaeo, u zoni gde je tokom noći došlo do razmene vatre u blizini vojne baze Anupong.
Tajland tvrdi da je reč o pokušaju da se zaustavi dalje napredovanje kambodžanskih jedinica i konsoliduje odbrana u dubini pograničnog pojasa. U zvaničnom saopštenju navodi se da su „sukobi registrovani u nekoliko oblasti duž tajlandsko-kambodžanske granice“ i da se očekuje nastavak operacija.
Kambodžansko ministarstvo odbrane negira bilo kakvu agresiju i poručuje da je upravo Tajland prvi otvorio vatru. Pnom Pen je incident okarakterisao kao tajlandsku provokaciju, tvrdeći da njegove snage nisu uzvratile ni na dva inicijalna napada. Zvanični komentari ističu „neopravdanu i nehumanu“ prirodu tajlandskih udara, uz upozorenje da se situacija prati sa „maksimalnom uzdržanošću“.
Eskalacija je time prekršila oktobarski mirovni sporazum sklopljen na samitu ASEAN-a u Kuala Lumpuru, pod posredovanjem Sjedinjenih Država, Kine i Malezije. Taj sporazum je usledio nakon letnjih borbi koje su u julu 2025. odneli najmanje 48 života i raselili više od 300.000 ljudi. Današnji razvoj događaja ponovo otvara pitanje trajnosti mirovnih mehanizama u regionu.
U međuvremenu, posledice na civilno stanovništvo već su ozbiljne. Tajland je pokrenuo masovnu evakuaciju iz četiri pogranične provincije, a više od 385.000 ljudi napustilo je domove zbog straha da bi novi talas artiljerijskih i vazdušnih udara mogao pogoditi naselja. Više od 35.000 ljudi već je smešteno u privremene kampove, dok se naredni dani smatraju ključnim za stabilnost šireg regiona. Kambodžanske vlasti takođe prijavljuju povređene vojnike, ali ne iznose zvanične brojeve.
Koreni ovog sukoba sežu u kolonijalno doba, kada je Francuska 1907. godine demarkirala granicu dugu 817 kilometara, koristeći mape koje Tajland smatra greškom. Presuda Međunarodnog suda pravde iz 1962, kojom je hram Preah Vihear dodeljen Kambodži, nikada nije zaista zatvorila spor, već je ostala tačka stalnog nezadovoljstva u Bangkoku. Sa Kaeo i Ubon Ratčatani poslednjih godina postali su najosetljivije zone, gde kombinacija nerazjašnjenih granica, infrastrukture u sivoj zoni i vojnih patrola često dovodi do sukoba.
Uslovi na terenu trenutno ostaju napeti, a obe strane tvrde da žele mir, ali i da neće odustati od „zaštite teritorijalnog integriteta“. U regionu gde se istorija sukoba često ponavlja, novi talas nasilja pokazuje koliko tanka može biti linija razdvajanja između lokalnog incidenta i većeg regionalnog kriznog žarišta.
