Lovac F-35A dobija METEOR – najnapredniju EU raketu koja gotovo da briše „zonu bekstva“

Američki borbeni avion F-35A uskoro bi mogao da dobije jedno od najopasnijih evropskih oružja današnjice, raketu vazduh-vazduh METEOR, poznatu po tome što neprijateljskim avionima drastično smanjuje mogućnost izbegavanja nakon lansiranja. U bazi Edvards u Kaliforniji završena su ključna kopnena ispitivanja ove rakete na F-35A, što predstavlja jedan od najvažnijih koraka ka njenoj operativnoj upotrebi na avionu pete generacije.

Testovi su obuhvatili proveru fizičke integracije METEOR-a sa F-35A, pravilno uklapanje u unutrašnji odeljak za naoružanje, ponašanje rakete tokom vibracija i strukturalno opterećenje tokom leta. Inženjeri Lockheed Martina, MBDA i Zajedničke program kancelarije F-35 analizirali su sve elemente montaže kako bi se potvrdilo da se raketa može bezbedno nositi i lansirati, a da avion i dalje zadrži svoj skriveni, nizak radarski profil.

METEOR ulazi u završnu fazu integracije

Ovim ispitivanjima raketa je korak bliže početku testiranja u letu. Zvaničnici navode da je potreban još jedan kopneni test pre nego što avion poleti sa METEOR-om pod krilima. Za F-35A integraciju predvodi Italija, dok Ujedinjeno Kraljevstvo vodi paralelni program za F-35B, koji je već uspešno izveo probna lansiranja ranije ove godine.

Projektil METEOR je plod zajedničkog razvoja šest evropskih država. Već se nalazi u arsenalu aviona Rafale, Eurofighter Typhoon i Gripen, a koristi ga i više NATO zemalja. Južna Koreja ga takođe testira za svoj novi lovac KF-21 Boramae.

Šta METEOR razlikuje od ostalih raketa?

Najpoznatija karakteristika METEOR-a je ogromna „zona bez bekstva“. To je prostor u kojem neprijateljski avion, bez obzira na manevar, više gotovo da ne može da pobegne od rakete. Ova sposobnost postoji zahvaljujući jedinstvenom motoru sa promenljivim protokom čvrstog goriva, koji obezbeđuje kontinuirani potisak tokom gotovo celog leta.

Za razliku od većine raketa vazduh-vazduh koje ubrzavaju samo u prvim sekundama nakon lansiranja, METEOR održava veoma veliku brzinu i na najvećim daljinama. Upravo to ih čini smrtonosnim protiv brzih, okretnih ciljeva, čak i onih koji su opremljeni naprednim sistemima za izbegavanje.

U završnoj fazi leta raketa koristi aktivni radarski tragač, uz inercijalnu navigaciju i dvosmernu vezu podataka. Pilot može ažurirati cilj tokom leta ili čak usmeriti raketu na drugi cilj, što značajno povećava fleksibilnost u borbi.

F-35A i METEOR – kombinacija koja menja borbu u vazduhu

Integracija METEOR-a na F-35A posebno je važna jer avion raspolaže izuzetnim senzorskim paketom, koji omogućava otkrivanje i praćenje ciljeva na velikim daljinama dok sam ostaje težak za otkrivanje. Uparena sa METEOR-om, ova sposobnost omogućava pilotima da napadnu protivnika mnogo ranije i iz taktički povoljnijih pozicija.

F-35 program kancelarija nije objavila tačan rok kada će raketa postati potpuno operativna, ali opisuje poslednje testove kao prekretnicu u procesu koji se ubrzava paralelno sa globalnom modernizacijom vazduhoplovnih snaga NATO članica.

Evropsko oružje za američki avion

Ovaj projekat još jednom pokazuje da moderni sistemi vazduhoplovne borbe nastaju kroz međunarodnu saradnju, a ne isključivo u okviru jedne, dominantne zemlje. U eri stvaranja sve većih tenzija sa Rusijom i jačanja kineskog uticaja u Indo-Pacifiku, integracija METEOR-a na F-35A predstavlja jedan od najznačajnijih koraka unapređenja zapadne vazduhoplovne moći.

Kada uđe u punu upotrebu, METEOR će F-35A opremiti raketom vazduh-vazduh sa jednim od najvećih efektivnih dometa i najširih zona gotovo bez bekstva na zapadu, čineći ovu letelicu još opasnijom u ulozi lovca dugog dometa.