Pentagon je objavio nove detalje o jednom od najambicioznijih programa naoružanja u svojoj istoriji – planu da do 2027. godine nabavi više od 200.000 malih jurišnih dronova, uključujući 30.000 jedinica koje bi vojsci trebalo da stignu već do jula 2026. godine. Reč je o sveobuhvatnoj transformaciji američke borbene moći zasnovanoj na masovnom korišćenju jeftinih, jednostavnih i potrošnih dronova kamikaza, čiji će razvoj i nabavka biti ubrzani kroz novi četvorofazni izazov pod nazivom „Gauntlet“.
Ova inicijativa je direktno povezana sa smernicama koje su ove godine objavili predsednik Donald Tramp i ministar odbrane Pit Hegset, a čiji je cilj obnova američke industrijske baze i stavljanje ogromnog broja pristupačnih dronova u ruke borbenih jedinica. Pentagon ističe da savremena bojišta, od Ukrajine do Crvenog mora, pokazuju da „svaki ratnik mora imati pristup jeftinim i prilagodljivim bespilotnim letelicama“ za misije jednokratnog napada.
Program dominacije dronovima (DDP) predviđa masovne narudžbine uz garanciju fiksne cene. Ministarstvo odbrane očekuje žestoku konkurenciju jer će samo proizvođači koji mogu da ponude dronove koji se proizvode brzo, jeftino i bez ranjivosti u lancu snabdevanja dobiti pristup porudžbinama vrednim do milijardu dolara. Prema trenutnim planovima, iznos iz Zakona o lepoti finansiraće proizvodnju približno 340.000 dronova tokom naredne dve godine.
Čitav proces biće organizovan kroz četiri faze. Svaka faza počinje „Gauntlet“ izazovom u kome vojni operateri testiraju dronove u realnim, taktičkim misijama. U fokusu su dva ključna scenarija: napad na 10 kilometara preko otvorenog prostora i napad na 1 kilometar u simulisanom urbanom okruženju, oba sa minimalnim teretom od dve kilograme. Dobavljači čiji sistemi pokažu najbolje rezultate moći će da dobiju narudžbine od hiljadu ili više jedinica po izuzetno ubrzanoj proceduri.
Tokom faza, broj naručivanih dronova će rasti, dok će se broj proizvođača smanjivati. Pentagon planira da cena po jedinici padne nakon druge faze, kada masovna proizvodnja bude potpuno skalirana. Uz to, navodi se da „prodavci snose rizik razvoja i proizvodnje“, dok se plaćanje vrši po isporuci, što znači da kompanije moraju da obezbede robusne i stabilne kapacitete.
Zahtev za informacije (RFI) upućen industriji traži da se do 10. decembra dostave detaljni predlozi i procene o potencijalnim izazovima pri proizvodnji jeftinih i jednokratnih udarnih sistema u ogromnim količinama. Poseban poziv za tehnička rešenja biće objavljen 17. decembra. Prvi „Gauntlet“ zakazan je za februar i biće otvoren samo za firme iz SAD i zemalja saveza „Pet očiju“.
Američka vojska uveliko oseća pritisak savremenih trendova ratovanja, jer su dronovi za jednokratnu upotrebu postali ključni u Ukrajini, gde se koriste za izviđanje, ometanje i precizne napade. Slični sistemi korišćeni su i u Crvenom moru, gde ih Huti upotrebljavaju za napade na trgovačke brodove. Baš zato Pentagon želi da do 2027. godine izgradi flotu koja može da parira tempu koji su postavili globalni akteri.
Uprkos dosadašnjim naporima uključujući program „Replicator“ koji je pokrenula prethodna administracija, američka vojska i dalje se suočava sa neizvesnošću oko toga da li industrija može da dostigne potrebni obim. Mnoge kompanije nisu imale kapacitete za masovnu proizvodnju u ritmu kakav Pentagon sada zahteva.
U ovoj trci ključnu ulogu ima i Udruženje za međunarodne sisteme bespilotnih vozila. Njegov predsednik Majkl Robins rekao je da Pentagon „koristi pametne, opipljive podsticaje“ da bi motivisao industriju i ubrzao isporuke. Prema njegovim rečima, proces koji kombinuje brze ugovore, plaćanje po isporuci i takmičenje zasnovano na realnim merilima performansi omogućiće američkim kompanijama da povećaju proizvodnju, ojačaju lance snabdevanja i obezbede dominaciju SAD u oblasti dronova.
Ovaj program jasno nagoveštava kako SAD vide ratove sledeće decenije: brzi, masovni, automatizovani i zasnovani na neprekidnom talasu manjih i preciznih udarnih dronova. Kao i obično, Pentagon želi da u njima bude lider, i za sada su spremni da ulože milijardu dolara kako bi to postigli.
