Američko ratno vazduhoplovstvo razmatra radikalnu promenu u sastavu posade za budući stealt strateški bombarder B-21 Raider. Interni memorandum koji je podneo general Thomas Busijer, komandant Globalne komande za udarne snage (AFGSC), predlaže konfiguraciju sa jednim pilotom uz oficira za sisteme naoružanja (WSO).
Dokument, objavljen 15. avgusta, predstavlja najjasniji do sada signal da će B-21 oslanjanje na automatizaciju i veštačku inteligenciju podići na ranije neviđen nivo.
Ovaj koncept znači da bi, umesto uobičajene dvočlane posade kakvu ima B-2 Spirit, B-21 mogao da izvršava i naročito zahtevne, višedecenijske misije sa daleko manjim ljudskim angažovanjem.
Američki zvaničnici kažu da je, pored uštede u ljudskim resursima i logistici, u igri i sposobnost aviona da funkcioniše kao mrežni čvor koji integriše izviđanje, elektronsko ratovanje i komandovanje drugim platformama.
Zašto jedan pilot i WSO
Argument u korist jednog pilota plus WSO proizilazi iz složenosti zadataka koje će B-21 obavljati. General Busijer u memorandumu ističe da maksimalan potencijal platforme zahteva kombinaciju veština: pilotiranje, upotreba oružja, rukovanje elektromagnetnim spektrom, upravljanje senzorima, vođenje borbe u realnom vremenu i brzo menjanje planova u uslovima sukoba.
U praksi to znači da će veliki deo posla preuzimati „virtuelni kopilot“ i pomoćni agenti zasnovani na veštačkoj inteligenciji, dok će čovek ostajati nadzorni i odlukaoni element.
Strahovi od bezbednosti pri letu sa jednim pilotom nisu zanemarljivi. Misije penetracije u dubinu neprijateljskog prostora traju i desetine sati, a oslanjanje na automatizaciju zahteva izuzetno pouzdane algoritme za hitne procedure, uključujući autonomno prinudno sletanje. Ipak, napredak u programima kao što je DARPA-in ALIAS ukazuje da tehnologija za asistenciju i autonomnu podršku pilotu postaje funkcionalno zrela.
Više od bombarderа — mrežni centar i kontrolor bespilotnih sistema
B-21 nije zamišljen samo kao nosač oružja. Njegova arhitektura takođe predviđa upotrebu njega kao mrežnog čvora za obaveštajne, nadzorne i izviđačke funkcije, za elektronsko ratovanje i za koordinaciju kolaborativnih borbenih aviona (CCA). U takvom konceptu pilot održava osnovnu kontrolu leta, dok WSO upravlja kompleksnim sistemima misije i interakcijom sa drugim platformama, uključujući i autonomne letelice.
U poređenju, B-1 i B-52 imaju veće posade i tradicionalniju podelu zadataka. B-21, zahvaljujući integraciji senzora i algoritama, nastoji da smanji radnu snagu ljudi na zadacima visokog intenziteta podataka i brzih odluka.
Osnova dugoročnih bespilotnih rešenja
Programski dokumenti podsećaju da LRS-B program (preteča B-21) odavno predviđa sposobnost operacija „sa i bez posade“. Izveštaj Generalnog inspektora Ministarstva odbrane iz 2015. godine eksplicitno je zahtevao takvu fleksibilnost. Algoritmi i sistemi koji bi podržali jednog pilota, a na kraju i potpuno autonomni let, su isti sistemi koji omogućavaju buduće bespilotne varijante.
Ukidanje ljudske posade menja i procenu rizika misija. Bez članova posade nestaje potreba za skupim i rizičnim operacijama spasavanja u slučaju obaranja. To podiže operativnu spremnost za misije u veoma osporavanim vazdušnim prostorima, ali istovremeno nameće obavezu razvojno-testne verifikacije autonomnih procedura.
Status programa i naredni koraci
Trenutno su dva primerka B-21 u testiranju na bazi Edwards, drugi avion označen kao T-2 izveo je svoj prvi let u septembru 2025. godine. U proizvodnji je još najmanje četiri aviona u različitim fazama, a kompanija Northrop Grumman je dobila ugovore za LRIP (inicijalna proizvodnja malog obima). Američko ratno vazduhoplovstvo planira nabavku najmanje 100 bombardera, a ulazak u operativnu upotrebu planiran je što pre usled “pretnje iz Kine”.
B-21 je centralni element „porodice sistema“ LRS, koja uključuje i novu nuklearnu krstareću raketu AGM-181 LRSO i budući “kolaborativni borbeni avion” (CCA). Konačna odluka o sastavu posade – da li će ostati jedan pilot + WSO, ili će biti drugačije – očekuje se od novog ili aktuelnog načelnika štaba Ratnog vazduhoplovstva. Ta odluka će biti pokazatelj koliko SAD žele da balansiraju ljudsku ekspertizu i autonomiju mašina u narednoj eri vazduhoplovnog ratovanja.
