Američki startap Skydweller Aero postigao je istorijski uspeh – njihov solarno napajani dron izveo je dva uzastopna leta u trajanju od 73 i 74 sata, koristeći isključivo sunčevu energiju i baterije. Letelica, koja ima raspon krila veći od Boeinga 747 (preko 70 metara), smatra se najvećim solarnim avionom na svetu.
Ova serija testova, ukupnog trajanja 222 sata u četiri leta, pokazala je da Skydweller ima izuzetnu izdržljivost, otpornost na ekstremne uslove i ogroman potencijal za transformaciju vojnih i civilnih operacija.
Cilj – “beskonačan let”
Letelica je konstruisana od karbonskih vlakana, sa krilima na kojima se nalazi čak 17.000 solarnih ćelija sposobnih da generišu do 100 kW snage. Tokom dana, solarni paneli napajaju četiri propelera i sve sisteme letelice, dok višak energije puni baterijski sistem težak 635 kg. Noću, energija se crpi iz baterija sve do izlaska sunca, kada se sistem ponovo puni.
Skydweller je projektovan da ostane u vazduhu 30 do 90 dana ili duže, sleti samo radi mehaničkog održavanja, a ne zbog dopune goriva. Uz to, može nositi teret do 400 kg, što ga čini daleko sposobnijim od prethodnih solarnih dronova, koji su imali ograničenu upotrebu zbog male nosivosti.
Vojna primena – stalna nadmoć u vazduhu
Tehnologija Skydwellera trenutno se testira u saradnji sa Naval Air Warfare Center Aircraft Division (NAWCAD) i američkom mornaricom, posebno u okviru SOUTHCOM oblasti odgovornosti (Južna komanda SAD), koja obuhvata ogromne morske i kopnene prostore.
Za razliku od bespilotnih letelica poput RQ-4 Global Hawk, čije trajanje leta iznosi oko 30 sati pre povratka na bazu, Skydweller eliminiše potrebu za tankerima za dopunu goriva, što je posebno važno u osetljivim i nepristupačnim područjima.
Moguće misije uključuju:
- Praćenje narko-kartela i pirata na moru
- Kontinuirano izviđanje ratnih zona bez rizikovanja života pilota
- Nadgledanje pomorskog saobraćaja u spornim vodama
- Praćenje migracije divljih životinja i suzbijanje krivolova u Africi
Veštačka inteligencija i AESA radar kao ključ za dugotrajne misije
Skydweller koristi veštačku inteligenciju za obradu podataka u realnom vremenu, omogućavajući identifikaciju ciljeva već u letu i slanje samo relevantnih informacija ka kontrolnom centru. Time se štedi dragoceni satelitski prenos i smanjuje potreba za masivnim timovima na zemlji.
Ključnu ulogu u ovom sistemu ima Thalesov radar AirMaster S, koji koristi X-band AESA (Active Electronically Scanned Array) tehnologiju i veštačku inteligenciju za klasifikaciju ciljeva u realnom vremenu, direktno na samom dronu. To omogućava:
- Brzu situacionu svest na moru, kopnu i u vazduhu
- Smanjenje količine podataka koji se šalju ka komandnom centru
- Efikasno korišćenje komunikacionih kanala
- Automatsko podešavanje radara u realnim uslovima misije
Ova sposobnost omogućava dronu da samostalno nadgleda ogromne oblasti, kao što su istočni Mediteran, Južnokinesko more ili Atlantski prilazi, pružajući kontinuirani nadzor u realnom vremenu.
Potencijal u civilnom sektoru
Osim vojnih aplikacija, Skydweller Aero planira i komercijalnu upotrebu. Dron se može opremiti senzorima za klimatska istraživanja, praćenje atmosferskih promena, ekološki monitoring, pa čak i telekomunikacije u udaljenim područjima. To ga čini potencijalno ključnim alatom za borbu protiv klimatskih promena i katastrofa, kao i za pružanje internet konekcije u oblastima bez infrastrukture.
Ovaj projekat predstavlja sledeći veliki korak ka konceptu neprekidnog leta, gde će dronovi moći da obavljaju svoje zadatke mesecima bez sletanja, što bi moglo potpuno promeniti način na koji svet razume nadzor, transport i komunikaciju.
Skydweller time postaje prva ozbiljna platforma koja kombinuje održivost, stratešku autonomiju i visok operativni kapacitet, otvarajući novo poglavlje u vazduhoplovstvu i globalnom nadzoru.
