Komanda za specijalne operacije Ratnog vazduhoplovstva SAD (AFSOC) ima u planu da naoruža dronove MQ-9 Reaper malim krstarećim raketama poput “Black Arrow” kompanije Leidos, čime bi se bespilotne letelice pretvorile u borbene platforme sa sposobnostima sličnim savremenim lovcima.
Zahvaljujući razvoju sve manjih krstarećih raketa, ovakva integracija postaje izvodljiva. AFSOC je u martu testirao raketu Black Arrow sa aviona AC-130, čime je pokazana izvodljivost koncepta. Cilj je da se poveća borbena sposobnost bez potrebe za nabavkom novih, skupih letelica.
Prema rečima general-potpukovnika Majkla Konlija, ovakva sposobnost bi omogućila komandantima na terenu da dejstvuju na udaljenosti od 600 milja koristeći dronove poput MQ-9 ili aviona OA-1K Skyraider II.
Rešenje za savremene pretnje
Ovaj razvoj dolazi u trenutku kada njima neprijateljske grupe, poput Huta u Jemenu, koriste sve napredniju taktiku i sisteme protivvazdušne odbrane. Podsetimo, Huti ili Ansar Allah (Partizani Boga), pokazuju izuzetnu otpornost, redovno obarajući američke izviđačke i borbene dronove MQ-9 Reaper, koji koštaju do 30 miliona dolara po komadu.
Takođe, američke specijalne jedinice sve češće deluju na globalnom nivou – od Azije do Bliskog istoka – pa je potrebna veća autonomija i vatrena moć.
U planu je i integracija veštačke inteligencije radi rasterećenja ljudstva i brže identifikacije ciljeva. Partnerstva sa privatnim firmama poput Leidosa i startap kompanijama trebalo bi da ubrzaju inovacije uz niže troškove.
Tehnički izazovi
Međutim, integracija krstareće rakete na operativni dron nije jednostavan proces. Potrebna je potpuna integracija sa softverom i sistemima za upravljanje borbom, kao i obimna bezbednosna testiranja i koordinacija sa Pentagonom.
„Postavljanje krstareće rakete na MQ-9 je logičan korak, ali zahteva mnoštvo bezbednosnih revizija i odobrenja“
izjavio je zvaničnik kompanije Leidos za Defense One.
Priprema za budućnost
Ako bude uspešna, ova inicijativa će omogućiti AFSOC-u da modernizuje postojeće platforme poput MQ-9 pomoću AI i malih raketa, čime će odgovoriti na sofisticiranije pretnje iz Kine, Rusije i drugih zemalja.
„Vidimo kako se tehnologija razvija i deli – ne samo među velikim silama, već i sa akterima na Bliskom istoku. To nas tera da razmišljamo dugoročno“, zaključio je Konli.
