Gubici od pola milijarde dolara u programu B-21 Raider: Istina iza kulisa najmodernijeg bombardera SAD

Kompanija Northrop Grumman nedavno je otkrila da je zabeležila novi gubitak od 477 miliona dolara u okviru programa B-21 Raider, u trenutku kada se suočava sa naglim porastom troškova proizvodnje ovog stealth bombardera za Ratno vazduhoplovstvo SAD.

Gubitak, koji iznosi 397 miliona dolara nakon oporezivanja, kompanija pripisuje promeni u proizvodnom procesu, koja bi trebalo da omogući veću brzinu izrade B-21, kao i rastu cena i količina materijala neophodnih za izgradnju prvih pet aviona. Ove informacije saopštene su u finansijskom izveštaju za prvi kvartal 2025. godine.

Generalna direktorka Northrop Grumman-a, Kathy Warden, izjavila je da nova proizvodna metoda omogućava postizanje potrebnih kapaciteta za masovnu proizvodnju.

Drugi razlog za toliki trošak jeste potcenjivanje stvarnih troškova izgradnje letelice, kao i uticaj makroekonomskih faktora koji su dodatno podigli cene materijala.

Ukupni gubici programa B-21 sada prelaze dve milijarde dolara, računajući i ranije prijavljenih 1,56 milijardi dolara iz januara 2024. godine, usled inflacije i problema sa radnom snagom.

Ratno vazduhoplovstvo SAD nije objavilo detalje ugovora o programu B-21, ali se zna da Northrop Grumman, prema fiksnom ugovoru iz 2015. godine, mora sam da snosi troškove koji premašuju određeni prag za letelice koje su već u proizvodnji. Pentagon je ranije omogućio inflatorni popust od 60 miliona dolara.

Program B-21 je u fazi projektovanja, razvoja i proizvodnje (EMD), a letna ispitivanja u toku su da bi se potvrdilo ispunjavanje svih ciljeva programa.

Na konferenciji 22. aprila 2025. godine, Kathy Warden izjavila je da su u toku radovi na prva dva proizvodna lota, čime je označen ne samo nastanak novog bombardera, već i nova era u proizvodnji složenih vojnih letelica.

Po prvi put se javno pominje konkretan broj – oko 40 aviona – što daje uvid u obim i ambiciju ovog tajnog programa. Napredak Northrop Grumman-a objašnjava se kombinacijom vrhunske tehnologije, iskustava iz prethodnih programa i fokusa na efikasnost.

B-21 Raider je strateški bombarder koji bi trebalo da postane oslonac američkih dugometnih udara. Prvi put je javno predstavljen 2. decembra 2022. u fabrici Northrop Grumman u Palmdale-u, Kalifornija. Dizajniran je kao “flying wing” letelica, naslednik B-2 Spirit.

Za razliku od B-2, koji je proizveden u svega 21 primerku zbog ogromne cene, B-21 je projektovan kao ‘znatno pristupačniji‘ – ciljna cena iz 2010. bila je 550 miliona dolara po komadu, što danas iznosi oko 793 miliona dolara s uračunatom inflacijom. Raider može nositi konvencionalno i nuklearno oružje, a dizajniran je za prodor kroz najnaprednije sisteme PVO i izvođenje preciznih udara širom sveta.

Njegova konstrukcija omogućava brzu nadogradnju i dugotrajnu relevantnost. Northrop Grumman ga opisuje kao prvi avion šeste generacije na svetu, ističući njegov napredni stealth dizajn, mrežnu povezanost i modularnu arhitekturu.

Prvi proizvodni lot (Low-Rate Initial Production – LRIP Lot 1) počeo je 2023. godine i uključuje 21 avion. Drugi lot dodeljen je krajem 2024. i obuhvata dodatnih 19 aviona, što znači da je oko 40 B-21 Raidera trenutno u fazi proizvodnje ili završetka. To čini gotovo 40% od planirane minimalne flote od 100 aviona za USAF.

Ovakav tempo nije slučajan. Northrop Grumman je od početka primenio strategiju koja favorizuje masovnu proizvodnju već u fazi razvoja. Za razliku od tradicionalnih metoda, gde se prototipovi i operativni avioni prave odvojeno, svi testni B-21 avioni nastaju na istoj liniji kao i finalni – sa istim alatima i osobljem.

Ova praksa, u kombinaciji s modernim pristupom upravljanju troškovima i kompleksnosti, mogla bi označiti prekretnicu u budućnosti američke vojne avijacije.

Podsetimo, ratno vazduhoplovstvo SAD razmatralo je povećanje narudžbine sa početnih 100 na čak 145-200 jedinica, kako bi osiguralo dugoročnu stratešku prednost. Preporuke iz studije USAF iz 2017. godine sugerisale su minimalnu potrebu od 145 letelica, dok je komandant Air Force Global Strike Command predložio još veću flotu od 175-200 bombardera.

Stealth bombarderi B-21 Raider se proizvode u fabrici Air Force Plant 42 u Kaliforniji, gde Northrop Grumman i njegovih 8.000 zaposlenih, uz podršku više od 400 dobavljača iz 40 zemalja, rade na realizaciji projekta.